Человек с диким воем упал со стула. Видимо, даже просто легкое прикосновение причинило бы ему боль. Закрыть лицо руками он не мог — слепому зачем-то связали за спиной руки, как догадался Юсуф, хотя под хламидой этого видно не было.
Некоторое время его не поднимали. Допросчики спокойно смотрели, как корчится на полу их жертва, но было непохоже, что они наслаждаются его страданиями. Не было в них ни любопытства, ни кровожадности — оба офицера занимались работой, просто работой.
Потом один из них грубо поднял человека и усадил его на стул — снова не обошлось без криков, видимо, заключенный получил еще один легкий, но хорошо рассчитанный удар…
Именно в этот момент штора резко опустилась.
Только в этот момент Юсуф обернулся к вождю.
Лицо брата-лидера оставалось спокойным, даже безмятежным. А вот с его воспитанниками было не все в порядке.
— Хаким?
Мальчишка корчился на полу, его мучительно рвало. Похоже, Хаким сам не понимал, что с ним. Он издавал какие-то нечленораздельные звуки, его плечи вздрагивали, и не сразу до Юсуфа дошло, что Хаким смеется.
— Истерика… Что ж, не все могут это выдержать. Ваш отряд — тоже не для всех.
Слова брата-лидера звучали как приговор.
Он позвонил в колокольчик, явились три человека в белых халатах. Двое вынесли все еще корчащегося Хакима, третий вытер пол — и все это в полном безмолвии.
Уже выходя, брат-лидер легонько обнял за плечи Юсуфа:
— Молодец, выдержал. И держался лучше всех. Я тобой горжусь.
— А что будет с Хакимом? — тихо спросил Юсуф.
— Ничего страшного, — пожал плечами вождь. — Вылечат, будет учиться в обычной школе в своем городке.
Так или иначе, больше этого подростка в отряде и в самом деле не было. Все позабыли о нем довольно быстро, лишних вопросов никто не задавал.
Потом было многое. Иногда Юсуфу приходилось и самому участвовать в таких допросах, и даже не таких — были и дыбы, и крючья, и жаровни с углями, все как положено. Его приглашали, если речь шла о деяниях его «коллег», которых европейцы назвали бы экстрасенсами. Или если узник попадался слишком уж стойкий и имелись опасения, что палач его просто убьет, ничего путного не добившись.
Почему-то эти допросы совершенно не волновали Юсуфа аль-Андалуси. Возможно, из-за «прививки», полученной в тот день от брата-лидера.
* * *
…Ну, по крайней мере, ничего подобного здесь точно не происходило. Юсуфа сильно избили — но он видел, что патрульные просто раздражены. Еще бы — попался какой-то лазутчик, который не знает по-человечески ни единого слова! Такого просто быть не может.
Вместо признаний он несет полнейшую белиберду. И что с этим делать — совершенно непонятно. Придется докладывать начальству, а если это опасный шпион, то начальство награду за его отлов получит, а о бедных патрульных никто и не вспомнит.
Но приказа убивать, судя по всему, пока не поступало. Юсуф был почти что уверен, что и не поступит. Уж слишком интересно выяснить, откуда это явился загадочный странник и с чем он пришел. Видимо, следующими допросчиками будут не простые солдаты, и уж они-то постараются все выяснить. До деталей.
Стало быть, нужно только одно — терпение. А уж его Юсуфу было не занимать.
Поэтому, когда дверь отворилась и на пороге возникли солдаты, вместо сломленного и перепуганного отсутствием еды и воды узника они увидели вполне здорового и спокойного человека.
***
— Так не пойдет. — Офицер Службы Спокойствия покачал головой. — Он не знает языка.
— Или делает вид, что не знает, — возразил заместитель командующего пограничной базой. — Если мои ребята поработают над ним…
— Отставить! — Офицер пренебрежительно поморщился, глядя на «серую моль». Они были примерно одного возраста и в одних званиях, но между ними было даже не различие в субординации, а настоящая пропасть — гораздо шире, чем между командующим базой и самым последним из патрульных. — Он мне нужен живым и здоровым. Я забираю его у вас. Благодарю за службу. Да, пока готовите документы, накормите его. Глаз не спускать, но если ваши дуболомы его тронут…
— Будет сделано! — глухо ответил армейский «коллега». — Во имя Великого!
— Вот так-то лучше, — процедил сквозь зубы офицер Службы Спокойствия, когда армеец вместе с узником и своими солдатами покинул тесную комнатку. После чего стал изучать документы.
Собственно, он их уже видел. Важным было иное.
В последние дни количество пограничных инцидентов на этом участке резко возросло. Нельзя сказать, что были когда-то периоды, когда их совсем не случалось. Гирокоптеры Кланов частенько летали над горами, как над собственной территорией, были воздушные бои, были сбитые вертолеты — все как обычно.
Необычной выглядела активность. Вплоть до того, что наблюдатели отметили самый настоящий бой на одном из участков горной гряды. Конечно, если бы местное командование было потолковее, они бы попытались хотя бы выяснить, что произошло. Разумеется, этого сделано не было.
Между тем выходило, что Клан устроил бой с кем-то со своей же стороны. Быть может, у противника созрела измена? Было бы грехом перед государством и перед самим Великим этим не воспользоваться.
А тут подарок в руки — перебежчик. Вполне возможно, связанный как раз с этими странными событиями. Конечно, никакой он не лазутчик, но кое-что может и сообщить. А если Кланы рассорились между собой окончательно, это будет означать час триумфа Тиада-Атум и Великого.
Конечно, было бы проще простого устроить допрос с помощью прибора для перевода — такой есть, разведка не дремлет! Но делать это здесь, на базе — хуже некуда. Техника в руки дикарей попадать не должна, да и видеть ее им не стоит. А армейские в этом плане мало чем отличаются от дикарей, от племен с той стороны гор. Ведь наверняка забили бы этого несчастного, не вытащив из него даже единого связного слова!
Поэтому стоит немного подождать. И пусть этот перебежчик молит всех своих богов разом, чтобы у него оказались достаточно ценные сведения. Тогда он сможет прожить подольше, а офицер — получить внеочередное звание, а главное — короткий номер. Армейским «дуболомам» не перепадет, конечно, ничего.
Пока офицер раздумывал над странностями появления чужих в долине, Юсуф быстро, насколько это было возможно, поглощал пищу. Кто такой второй допрашивающий офицер, он понял с первого взгляда. Худощавый человек с тонкими руками никак не мог быть обычным армейским служакой. Служба безопасности, как бы она тут ни называлась, — вот что это такое. Почти коллеги. А раз оно так, то можно и договориться.
