- Это защитник или же Замок этого сна. Это ж очевидно, Фейбл.
- Да? - Фейбл снова начала отчаянно заламывать себе руки. - Но должен, же быть какой-то способ, чтобы пробудится из любого сна, даже если он бесконечный. Магия всегда решает проблемы, вроде этой. Об этом там ничего не сказано?
Аксель оторвался от телефона и пожал плечами:
- Не сказано, - он отвел взгляд, не желая сообщать ей о том, что только что прочел. Единственный способ проснуться был безумным, и это наверняка огорчит Фейбл, так что он пока решил ей не говорить.
- Ты скрываешь от меня что-то еще, Аксель? - настаивала Фейбл. Зная, что далее Фейбл попытается выхватить у него из рук телефон Локи, Аксель удалил ту часть, которую не хотел ей читать. - Что ты сделал, Аксель, - надулась она, выхватывая телефон.
- Ничего, - покачал он головой и продолжил жевать лягушку.
- Аксель, ты уверен? - вежливо спросила она, глядя на лиловый свет и задумываясь, хватит ли ей ума пройти сквозь него.
Аксель внимательно разглядывал его. Он знал, что его сестра довольно безбашенная, чтобы войти в свет. И если бы она только знала, что он только что прошел, у нее бы появилось еще больше причин сделать это. Его долг был защищать ее, и он не позволил бы ей узнать единственный возможный способ положить конец этому сну. Не смотря на то, как сильно он восхищался Локи и боялся Шу, его сестра имела для него, куда большее значение.
- Ты уверен, что можно доверять всем тому, что написано в Книге Охотника за Сновидениями? - спросила Фейбл, просматривая страницы, - я имею в виду, здесь, словно чего-то не хватает. Я уверена, что у каждого колдовства есть решение, но я просто не могу здесь ничего такого найти.
- С чего бы нам не доверять автору? - спросил Аксель. - Это тот же самый парень, что написал все главы, подписанные как В.Х.
Куда попадают люди, которые умирают во снах? Сны умирают вместе с ними? Опускаются ли они на уровень ниже в Мире Сновидений?
Шу вспомнила, как Локи рассказывал что Мир Сновидений представляет собой шесть уровней, а это был Первый Уровень Сна. Она задумалась, на что же тогда похожи остальные Пять Снов, и что если она проникла на Второй Уровень, когда умерла в Терновой Стене.
Почему на этом уровне Мира Сновидений так много пепла, и почему я до сих пор в сознании, если я умерла в своем же собственном сне?
Шу лежала на спине, глядя в голубое небо над головой. Его было едва видно, за завесой бесконечного пепла. Оно выглядело словно большое черное платье с крошечными дырочками, сквозь которые сочился лунный свет.
Пепел прилип к ладоням Шу, и она попыталась смахнуть его. Она закашляла. Пепел попал и ей в рот. Она приподнялась на локте, обнаруживая, что оказалась на кукурузное поле, сияющее слабым великолепным цветом - ярким оттенком золотого.
Это и есть загробная жизнь? Кукурузное поле?
Легкий ветерок овеял Шу, словно призрак, зашелестев растениями и оглаживая ее кожу. Ей нужно было подняться, чтобы получить более полный обзор. Поднявшись на ноги, она увидела, что кукурузное поле было просто гигантским, со всех сторон окруженное Терновой Стеной, за исключением маленького прохода вдалеке, от которого разлетался пепел. Ветер раздувал пепел и разносил его над кукурузным полем.
- Это Поле Сновидений, - пробормотала Шу. - Как я сюда попала? Кто сжег Терновую Стену?
Она огляделась по кругу, разыскивая Серену, но так и не нашла ее. Шу позвала ее так громко, как только смогла. Ее голос не отозвался эхом, приглушенный пеплом, которым был наводнен воздух.
- Господь Милосердный, - произнесла Шу. - Не позволь чему-либо плохому случится с Сереной.
Шу бежала словно сумасшедшая через Поле Сновидений. Что если Серена умерла и теперь лежала мертвая где-нибудь в кукурузе? Стебли тянулись далеко ввысь, так что ей пришлось присесть на корточки, чтобы отыскать ее. Шу пробовала бежать во всех направлениях. Кукурузное поле напоминало лабиринт. Желтый цвет бил по глазам, внушая ощущение потерянности, в контрасте с черным пеплом над головой.
Внезапно, Шу остановилась как вкопанная перед чем-то среди кукурузных стеблей. Такого прежде она никогда не видела. На спине в маленькой лужице лежала девушка. На девушке было надето красное платье, руки как у мумии сложены на груди. Шу опустилась на колени и увидела, что девушка дышит и спит крепким сном. Шу никогда прежде не видела, чтобы кто-нибудь так крепко спал мертвым сном.
Ты и сама спала так, как эта девушка, Шу. Попытайся вспомнить. Вся история Белоснежки вертится около этого момента, когда ты спишь в гробу и просыпаешься от поцелуя принца. Эта девушка напоминает тебя!
Шу уняла голос в своей голове. Она не могла припомнить, чтобы ее целовал принц или же, что она спала в гробу посреди леса… Единственный гроб, что она запомнила, был хрустальный в Шлоссе.
По обе стороны от девушки стояли хрустальные урны, наподобие той, что прижимала к себе Серена. В одной урне была вода, другая же была наполнена песком, который был скорее зеленоватым, нежели желтым. Шу пригляделась. Песок был липким, и тогда она с любопытством попробовала воду, та была соленой и она выплюнула ее. Снова взглянув на девушку, она увидела, как несколько зеленоватых песчинок прилипло к ее закрытым векам.
- Эй, - Шу потрясла ее, - Очнись. Ты видела Серену? Ты знаешь живая я или мертвая? - Девушка не ответила. Она была спящей красавицей.
Поднявшись, она увидела еще одну девушку в красном платье, спящую на водяном ложе с двумя урнами по обеим сторонам. Пару шагов спустя, она нашла еще одну девушку, затем еще одну. На Поле Сновидений было полно девушек.
- Серена! - закричала Шу, теперь уже паникуя.
Где-то среди кукурузных стеблей, Шу услышала голос, напевающий всякий бред. Это была Серена. По ее голосу можно было понять, что она дрожит.
- Лондонский мост падает, - напевала Серена, словно младенцу в колыбели. - Падает. Горит.
- Где ты, Серена? - закричала Шу, истерично бегая и перепрыгивая через спящих красавиц, которые попадались ей на пути.
