За окном промчались еще пятьдесят километров, машина свернула на проселочную дорогу и двадцать минут петляла по чавкающей колее в заснеженном поле, пока не выехал к ровному кругу до верхов наполненному голубой прозрачной водой.
- Приехали, - радостно сказал Аркадий, останавливая внедорожник.
- И все?! - возмутился Родион, открывая дверь переднего пассажирского сиденья.
- Чем ты не доволен?
- Не так я себе представлял это место. Даже ни одного кустика не растет. Голое поле и дырка с водой.
- Сдалась тебе эта растительность? Не в лес же ехали.
Родион ничего не ответил и подошел к берегу. "На обычных замерзающих озерах и то чудес больше, чем на этом голубом, - с досадой подумал он, огорченный неудачей. - Зато теперь я точно знаю свечное дерево растет не здесь".
- Ты будешь купаться?! - спросил Аркадий.
Парень повернулся на голос, мужчины раздевались, скидывая одежду на сиденья машины.
- Вы серьезно? - съежился Родион, будто это ему предстояло нырять в озеро. - Холодина такая, заболеете.
- Значит не будешь? Тогда мы пошли.
Молчун широко улыбнулся и побежал за Аркадием к воде. Они скинули сапоги и недолго думая с криками сиганули в жидкий голубой цвет, уходящий в черную пропасть.
Родион стоял на берегу и смеялся глядя, как два сорокалетних мужика охают и кряхтят, барахтаясь в холодной колючей воде озера без дна.
- Хорошо! - выпалил восторженно Захар.
- Что проверим легенду?! - заорал Аркадий, подплывая к середине.
- Греби обратно! Поднимается! Пузырь большой! Со дна поднимается! - кричал Родион изо всех сил товарищу. Услышав перепуганный голос парня Аркадий яростно рванул к берегу кролем. Мужчина тяжело дыша кое-как выбрался на снег, посмотрел на спокойные воды озера, а затем на Захара и Родиона еле сдерживающих смех.
- Идиоты! У меня чуть сердце не остановилось!
- Испугался? Ты же говоришь, что не веришь в сельские байки? - иронично заметил Родион.
- Не верю, - как ни в чем не бывало ответил Аркадий и пошел к машине.
К вечеру компания вернулась в город, и троица распрощалась у дверей стеклодувной мастерской до понедельника.
8 глава
На белом прямоугольном экране появился силуэт чудовища с косматой головой и громадными когтями на широченных лапах. Оно двинулось на тень девушки с длинными вьющимися волосами. Красавица попятилась назад, уперлась спиной в правый угол экрана, съежилась, задрожала и закрыла лицо руками в ожидании расправы. Вдруг сверху слетел силуэт рыцаря, он разрубил чудовище пополам... все закончилось. Радость счастливого спасенья охватила девушку в длинном платье. Она набросилась на спасителя, содрала доспехи и разорвала рыцарское тело на куски тонкими длинными пальцами, так начинался спектакль "Матильда" заезжего театра теней "Бердыш".
"Интересно кто додумался обозвать театр колюще-рубящим оружием, - размышлял Родион, в полупустом зрительном зале. - Так, а откуда я вообще знаю про бердыш? По-моему, кто-то рассказывал...
- Извините, вам не интересно? - прошипел голос слева.
Родион обернулся и увидел через два кресла девушку с черными глазами в вязанной белой панамке.
- Интересно, - удивился молодой человек. - Почему вы спросили?
- Вы в слух рассуждаете про бердыш.
- Извините, - легкий румянец залил его щеки.
- Ничего страшного, рядом со мной люди часто думают в слух.
Родион улыбнулся и до конца спектакля девушка с черными глазами в вязаной панамке блуждала в его мечтах. Мысли в голове с трудом держались, они рвались наружу, приходилось прилагать усилия, чтобы снова не выболтать все, что на уме. "Бедный Аркадий, должно быть он чувствует себя так же, вроде и не хочешь говорить, а язык и губы беспрерывно шевелятся и штампуют, и штампуют слога" - сочувственно подумал парень.
После представления он караулил девушку у главного входа дворца культуры "Восход". Она появилась в дверях, ее глаза сразу вонзились в Родиона, не сбавляя плавного шага черноглазое создание в панамке подошло к нему.
- Вы меня ждете? - кокетливо спросила девушка.
- Да, - робко ответил он и тут же приободрился, чтобы не выглядеть мямлей. - Хотел вас проводить? Не против?
- Нет, мне будет приятно. Как вас зовут?
- Родион. И давайте, если вы, конечно, снова не против на ты?
- Я, конечно, снова не против. Зови меня Алеся.
- Через О или А?
- Через А, - улыбнулась она.
- Хорошо. Алеся, а не хочешь ли ты куда-нибудь заглянуть на чай или кофе с плюшками?
- Нет, для чая или кофе июль никуда не годится. А вот зайти в парк и съесть по мороженному не откажусь.
- И я не откажусь, - улыбнулся Родион и парочка прогулочным шагом направилась осуществлять задуманное.
В компании Алеси молодой человек впервые чувствовал легкость и непринужденность общения, рядом с ней не приходилось притворяться, чтобы угодить. Он никогда не старался понравиться девушкам, не примерял на себя классические мужские образы, гипнотизирующие женщин, и всегда оставался собой. Но сторонились его по другой причине. Родион часто рассказывал какие чудеса и каких существ он видит, чем очень пугал девиц. Они удирали с первых свиданий и впредь избегали странного парня. А случайные встречи со старыми знакомыми выглядели весьма комично. Как-то раз Родион встретил в магазине девушку, с которой общался около месяца назад. Молодой человек поздоровался, но вместо ответного приветствия она заявила, что ее с кем-то перепутали. Впрочем, парень не стал настаивать на обратном, он вышел из магазина и рассмеялся, вспомнив перепуганные глаза барышни, будто она лицом к лицу столкнулась с серийным убийцей.
С Алесей все было иначе, разговор плавно перетекал из одной темы в другую и не было нужды притворяться, что тебе интересно. Ни одной не ловкой паузы, ни одной секунды тишины, пока из подвала старого дома на тротуар не выскочил Господин Крыс. Высокомерный хвостатый грызун перегородил парочке путь, сверля обоих надменным взглядом. Родиона охватил ужас, как поступить: рассказать Алесе о Господине Крысе в смокинге и цилиндре с тростью в лапе и потерять ее или изменить принципам и промолчать, сохранив зарождавшуюся симпатию.
- Господин Крыс! - радостно воскликнула Алеся. Звонкий девичий голос сбил всю спесь с важного грызуна и напуганный Крыс в смокинге и цилиндре, прошмыгнул обратно в окошко подвала.
После этих слов Родиона парализовало, никогда он не встречал человека, который видит, не меньше, а столько же, сколько и он.
- Ты... ты видела его? - глаза парня округлились.
