С Алесей все было иначе, разговор плавно перетекал из одной темы в другую и не было нужды притворяться, что тебе интересно. Ни одной не ловкой паузы, ни одной секунды тишины, пока из подвала старого дома на тротуар не выскочил Господин Крыс. Высокомерный хвостатый грызун перегородил парочке путь, сверля обоих надменным взглядом. Родиона охватил ужас, как поступить: рассказать Алесе о Господине Крысе в смокинге и цилиндре с тростью в лапе и потерять ее или изменить принципам и промолчать, сохранив зарождавшуюся симпатию.
- Господин Крыс! - радостно воскликнула Алеся. Звонкий девичий голос сбил всю спесь с важного грызуна и напуганный Крыс в смокинге и цилиндре, прошмыгнул обратно в окошко подвала.
После этих слов Родиона парализовало, никогда он не встречал человека, который видит, не меньше, а столько же, сколько и он.
- Ты... ты видела его? - глаза парня округлились.
- А ты разве нет?
- Да. Видел.
- Так и знала.
- Что ты еще видишь?
- Много чего, - улыбнулась она.
- Боже, какое счастье!
Родион не сдержал нахлынувших эмоций и заключил девушку в объятья. Алеся немного растерялась от неожиданно-дерзкого поступка, но не протестовала и не вырывалась из его рук. С этой секунды они стали парой без лишних слов, предложений и намеков на отношения. Они просто знали, что созданы друг для друга.
В жизни Родиона начался новый период. На большой планете он нашел создание, по-настоящему понимающее и принимающее его, создание которому он без утайки мог рассказать, что видит, что чувствует, о чем думает. Их первую встречу в театре он считал волшебством вселенной. Каждый вечер он проводил с Алесей, но не мог насытиться ее присутствием, ее голосом, ее мыслями. Общение с ней стало жизненно необходимо как воздух, еда и сон. Он тяжело переносил ежедневные прощания и хотел, чтобы она всегда была рядом, поэтому через пару месяцев после знакомства Алеся переехала к Родиону.
Домашние вечера проходили в приятных беседах за чашкой чая. Они никогда не включали телевизор или компьютер, чтобы скоротать несколько часов до сна. Выходные парочка наполняла яркими эмоциями и впечатлениями, ни одной субботы и воскресения они не потратили на скучные заседания на диване с пультом или перед монитором с мышкой. Вся электроника в доме больше не считалась развлекательной и включалась только по необходимости.
Правда с появлением Алеси Родион совсем забыл о своем обещании найти дерево со свечами вместо листьев. Анфису Степановну с Безумной Мыслью незаметно вытеснила любовь. Он перестал проводить ночи на реках и озерах и даже радость и удовольствие от работы в стеклодувной мастерской померкли на фоне Алеси. Утром он приходил с одной мыслью: "Скорее бы вернуться домой", день проводил в томительной тоске, а вечером бежал к ненаглядному черноглазому созданию.
Но скоро прошлое, которое так легко стерлось из сознания Родиона напомнило о себе.
- А я рассказывал, как однажды упал с Земли? - спросил парень, наслаждаясь душистым чаем с земляникой, на кухне.
- Нет.
- Слушай. Давным-давно я случайно упал с нашей планеты в открытый космос. Оказалось, невесомость - миф. Ее нет. Я очень долго летел вниз, иногда шмякался на короткие улочки, на которых дома, дорожки и заборы были вылеплены из черной материи, усеянной мелкими звездочками. Я бежал по ним, они обрывались, и я снова падал на дно космоса. Прошло много часов прежде чем я оказался в самой низине вселенной. Тягучее, вязкое, похожее на мазут с металлическим отливом, вещество медленно засасывало меня. Выбраться невозможно, оно повсюду. Космическое дно полностью затоплено. И самое страшное вещество живое. Я посмотрел наверх, и высоко-высоко над собой увидел Землю. Голубой сияющий шарик в черноте, продырявленной звездами...
- А потом проснулся? - улыбнулась Алеся.
- Откуда ты знаешь? - удивился Родион.
- Я тоже там была.
- Правда? Когда?
- В детстве. Ты лучше скажи, что это за карта с отмеченными озерами и реками?
- Где ты ее взяла?
- Письменный стол разбирала, там столько хлама скопилось.
- Черт! Я совсем забыл о старушке.
- О ком?
- В прошлом году, я познакомился с одной очень милой бабулькой, Анфисой Степановной, за ней попятам ходит Безумная мысль...
- Настоящая? - перебила Алеся.
- Да.
- И что?
- Она попросила меня найти дерево со свечами вместо листьев и принести ей одну свечу. Сказала, что растет оно на берегу, у воды. Это единственная подсказка. В прошлом году я объездил десятки озер, проплыл несколько рек, но ничего не нашел. На зиму сделал перерыв, а в апреле возобновил поиски. Потом я встретил тебя и забыл об обещании.
- Как ты мог?
Родион пристыженно опустил глаза.
- Нужно срочно искать, пока не похолодало, - азартно включилась Алеся и начала строить планы. - У нас еще есть два месяца. Если ты найдешь дерево, значит мысль не больная, просто необычная.
- Это не так просто, как кажется. О дереве никто не знает кроме Анфисы Степановны, о нем вообще нет никакой информации.
- Я не говорю, что это просто. Но в выходные мы едем к озеру.
- С тобой хоть в ад, - улыбнулся парень. Серьезный взгляд девушки смягчился, она подошла к любимому и нежно поцеловала.
Родион рассказал Алесе обо всем, что видел на водоемах губернии в темное время суток пока искал свечное дерево. История о диких озерах, где парень столкнулся с омерзительными водяными жителями и утопленниками, предстала в воображении так живо и ярко, словно она сама пережила весь ужас той ночи, Алеся задрожала и глаза наполнились слезами. Но своих намерений девушка не изменила, она хотела помочь любимому сдержать обещание данное старушке, и никакие смертельно опасные и уродливые существа, не смогли убить желания искать дерево.
Родион считал Алесю оборотнем, под безмятежной воздушностью и мягкостью, создающей образ легкомысленной беззащитной принцессы, нуждающейся в постоянной опеке и мудром наставнике, скрывалась смелая и решительная воительница, готовая пойти на всё ради идеалов и принципов. Только сильная дама не прорывалась в полнолуние против воли Алеси, а приходила, когда в ней нуждались. Парень давно заметил, как две натуры девушки ловко сменяют друг друга. Почти всегда на виду беззаботная принцесса, требующая внимания и любви, но, если речь заходит об ущемлении интересов или требуется смелость и отвага, тут победоносно являлась воительница. И та, и другая не были выдуманными для удобства масками, девушки-антиподы составляли одну целую Алесю, как две стороны одной медали. Такое бывает, в некоторых людях живут сразу двое. И решение ехать на поиски дерева, несмотря на ужасы, рассказанные Родионом приняла именно воительница, она участвовала во всех ночных путешествиях по водоемам, пока изнеженная половина Алеси где-то в глубине дремала до возвращения в город.
