-Преклони колени, Джулий!- Лодегранс закричал так, что даже Артурия немного испугалась- Перед тобой истинный король Британии! Она- дочь Утера Пендрагона! Сдавайся, и предоставь свою судьбу на суд короля!
-Сдаться?- воскликнул рыцарь- Бастарду, девке и оруженосцу? Да никогда! Как ты так низко пал, Лодегранс! Признаешь королем кого попало!
-Артурия вынула меч из камня!- откликнулся старый вояка- Она король! Ты знаешь пророчество, Джулий! Знаешь, кто должен стать королем! И вот- Экскалибур был извлечен! Ты до сих пор отказываешься признавать право Артурии на престол?
-Да! Отказываюсь! Где сейчас Экскалибур? Что-то я его не вижу!
Явно разъяренная такой наглостью (нападает, да еще и требует чего-то), Артурия подняла левую руку вверх. солнце сверкало на золотых чешуйках, переливаясь цветами радуги.
-Это не Экскалибур!- выкрикнул кто-то из толпы, остановившей сражение, едва король продемонстрировала золотую, как показалось многим, перчатку.
Такого Артурия сдержать не смогла. Она мысленно попросила Экскалибур об услуге, которую тот выполнил незамедлительно и беспрекословно.
Рока, покрытая золотом, стала обычной в мгновение ока. А вот в сжатой в кулак руке появился сначала ослепляющий луч света. Хочу сразу обратить внимание, что кулак Артурия держала костяшками вперед.
За секунду этот луч принял очертания меча. А еще через секунду сформировалась его полная форма и свет перестал сиять. Появился клинок. Золотая рукоять, обвитая тканью, и такого же цвета гарда. Лезвие проходило около носа Артурии, закрывая его.
Рыцари застыли в изумлении. Все.
Они не могли поверить в то, что золотая рука- это действительно Экскалибур. Все до единого знали, что магия существует только по рассказам стариков и наставников. Но одно дело знать, а совсем другое- видеть собственными глазами. То, что у рыцарей упали челюсти, вполне простительно.
Через мгновение, после того как Джулий открыл рот, пытаясь сказать свои слова, время остановилось. Артурия это заметила сразу. К такому она не было готова, но тем не менее не растерялась, как Лодегранс.
Их всех тех, кого было видно со стены, они не нашли никого, кто бы хоть как нибудь шевелился.
-Что это?- дрожащим голосом спросил короля Лодегранс- Что произошло? Почему все замерли, словно превратились в статуи?
-Время остановилось.- пояснила Артурия, не опуская клинок, готовясь покрыть его порций ругательств- Ты чего, гаденыш, делаешь?- вскрикнула она, чем сильно удивила Лодегранса- Это ведь ты остановил время, я знаю! Возвращай обратно!
-Это не я!- возмущенный голос пронесся у нее в голове- Если бы время остановил я, то вне времени осталась бы только ты. Я, конечно, в магии понимаю мало, но мне кажется что Лодегранса заклинание так же не коснулось.
-Тогда кто это сделал?
-Не знаю. Чувствую только то, что передвигаться могут еще трое. Мерлин, один из рыцарей, и что-то, приближающееся сюда на большой скорости и по воздуху.
Не успел клинок передать до конца мысли, как в разговор вмешался Мерлин, появившийся сзади. Колдун поравнялся с Артурией и посмотрел на небо. Рука, держащая посох, дрожала. Ноги у мага так же подкашивались.
-Дракон…- в его голосе звучал неподдельный испуг.
Такого ни Артурия, ни Лодегранс не ожидали. Чтобы появился дракон. Да тем более сейчас…
Еще больше они не ждали услышать знакомый голос, доносившийся снизу…
-АРТУРИЯ!!!
Кричал Кей. Артурия поняла, что именно про него говорил клинок, когда имел ввиду «одного из рыцарей». Только оставалось загадкой, как Кей смог оказаться вне времени. И не превратиться в живые статуи вместе с остальными.
Мерлин, просто прочитав вопрос, который Артурия задала мысленно, не замедлил с ответом:
-Магическое оружие. В вашем распоряжении магическое оружие. Ты владелица Экскалибура, Лодегранс Мглы Бедегрейна, а Кей держит в руках Темное причастие.
-Темное причастие?- удивилась девушка, едва услышала это название- Это название буздыгана отца?
-Да, король.- ответил, как ни странно, не Мерлин, а Лодегранс- Давно, лет этак тридцать назад. Мы с твоим отцом побывали в Бедегрейнском лесу. Сиды, жители этого волшебного места. подарили нам два оружия, в знак мира. Мы же, в свою очередь, подарили им доспехи. Не скажу что наше кузнечество лучше, но формальности надо было соблюдать. Мгла Бедегрейна,- Лодегранс поднял секиру- оружие, выкованное в горне светлых сидов, а Темное причастие- в кузнице темных.
Сделав короткую паузу, Лодегранс задумался. Закрыв глаза, и вновь открыв, он не обнаружил Кея на его прежнем месте. Мерлин переместил его на стену.
-Только я вот что не могу понять- как «Темное причастие» признало своим владельцем кого-то, кроме Эктора.
-Оружие сидов очень избирательно,- решил пояснить Мерлин- и обладает такой же душой, что и Экскалибур. Только говорить не умеют. Они, как и меч власти, выбирают своих хозяев сами. К счастью, или несчастью, Эктор больше не сможет взять в руки свой буздыган. Оружие выбрало Кея новым хозяином.
-Но оружие меня не избирало!- заявил брат Артурии- Отец отдал мне его, и сказал чтобы я сражался с рыцарями Джулия.
-Темное причастие проникло в голову твоему отцу. И заставило передать себя.
Эти слова Мерлина вызвали удивленные взгляды со стороны Лодегранса, Кея и Артурии. И если последняя хотя бы испытала на себе все тяжести подконтрольной жизни, то ее брат и хозяин осаждаемого замка ничего не понимали.
-Что вы на меня так смотрите!?- возмутился колдун- Если оружие не умеет говорить. Это не значит что оно не может влиять на хозяина. Противостоять этому могут только маги, а обычные люди не обладают врожденной защитой!
Вдалеке, прервав объяснения колдуна, послышался яростный рев. Он разнесся эхом по округе, время которой замедлилось заклинанием. Ветер, не смотря, опять же, на остановленное время, поднялся такой, что чуть не сдувал тех, кто остался вне времени. Лодегрансу даже пришлось схватиться за стену, чтобы удержать равновесие.
Посох стукнул по каменному полу под ногами. Мерлин поднял левую, свободную, руку, правой держась за посох. Навершие в виде дракона засияло синим светом, а после и фиолетовым.
Колдун, опасаясь самого худшего, создавал заклинание изменения погоды. Несмотря на расхожее мнение, управление природой- одно из самых сложных занятий для мага. Чтобы справится с погодой (как это происходит в данном случае), Мерлину приходится направлять магические потоки в воздух. С их помощью. Маг мог создать те же эффекты, что и при сильном шторме.
Молнии стали низвергаться с небес, и ударять в лесу, что недалеко от замка Лодегранса.
