— Конечно.
— Долго он еще добираться будет? Хотя бы приблизительно?
— Дня три-четыре… Может, шесть. Не думаю, что больше. — Жорот немного ожил, то ли поев, то ли просыпаясь очень медленно. Заметил. — Кстати. Пока мы в Клане, не хочешь определить твои специализации?
— А кто определяет?
— Маг-определитель. Есть такая профессия.
— А у тебя какие?
— Боевой, артефактор, некромант.
— Так. С боевым ясно. Ну да, артефактор — те же браслеты…
— Собственно, определяются первые две, соответственно наклонностям и способностям. А третью маг выбирает сам — то, что считает нужным.
— Это ты некромантство выбрал? — фыркнула Арика. — Ну, даешь!
— Очень удобно — при необходимости и мертвого можно допросить — свидетелей часто убивают, но полностью упокоить их не всегда есть возможность. С другой стороны, если мне необходимо кого-то убить, то я могу позаботиться, чтоб его уже не подняли. Да и вообще…
— Извини, — отозвалась женщина. — Это я так, не подумав.
Жорот чуть усмехнулся:
— Во внешнем мире некромантов очень не любят, и зря. Считай, это оборотная медаль целительства, очень часто пересекающаяся с ним.
— А я всегда считала, что некроманты убивают людей, значит, они Черные.
— Ну что ты. «Некрос» — мертвый. Основной материал работы некроманта — мертвецы, и совсем не обязательно этот самый материал производить самостоятельно. Нет, есть, конечно, и Черные некроманты, но не больше, чем в любой другой специализации.
Арике наконец надоел экскурс «некроманты — белые и пушистые» и она перевела разговор на более интересующую ее тему:
— А эти специализации все маги определяют?
— В Клане все. Вне Клана маги довольно редко специализируются больше, чем по одной профессии — сложно найти учителей и развиваться так, как должно. Но ты хотя бы определись, а там посмотришь.
— Давай попробуем, — кивнула женщина. — Основную-то я уже знаю, а со второй определиться не помешает.
— И подумай насчет третьей — обычно у мага-определителя уточняют стоит ли пытаться развивать ее — иногда вообще всякие способности отсутствуют, тогда только время и силы зря потратишь.
— Э-э… — она поежилась. Неуемная энергия Жорота могла кого угодно ввести в состояние ступора. Она еще колебалась, стоит ли определять вторую специализацию, или пока ограничиться своей основной, а колдун ее уже заставляет выбирать дополнительную.
— Что-то ты сильно много от меня хочешь. Это же можно не сразу, а постепенно делать?
— Можно, можно, — колдун вдруг тихо рассмеялся. — А ведь я не подумал. Еще подобрать надо будет определителя, который согласится с тобой работать.
— Это почему? Потому, что я не человек?
— Из-за возраста. Многие отказываются работать с магами, которым меньше века. Говорят, что у детей только идет процесс формирования и ничего точно определить невозможно.
— Детей?! — возмущенно вскинулась Арика. — Так я тут еще и несовершеннолетней считаюсь?!!
— Не совсем, но близко, — ехидно подколол ее Жорот. — Только не кипятись!
Но Арика уже сама смеялась:
— Дискриминация по возрастному признаку! И как можно найти менее разборчивого определителя?
— Скорее более опытного… Так, сейчас попробую вспомнить, к кому я в свое время ходил.
— А тебе сколько было?
— Семьдесят с чем-то, — отозвался колдун, рассеяно. — Или все же к знакомому, но помоложе? — вслух спросил он, размышляя.
— Тоже вундеркинд! — пробурчала Арика. И представила, куда ее пошлют в ее пятьдесят три.
Маг-определитель оказался худым, рыжим мужчиной среднего роста. Он приветливо поздоровался с колдуном, обменялся парой быстрых фраз. Вглядевшись же в Арику, которая старалась не высовываться, страдальчески поморщился.
— Давай-давай, — насмешливо сказал Жорот. — Только не надо рассуждать о незрелости молодых магов.
— Ладно. Раз обещал…
Рыжеволосый представился Ронни и быстро переключился собственно на работу. Арике пришлось в течение полутора часов отвечать на кучу вопросов — главное условие, который поставил маг, было отвечать чем скорей, тем лучше, не думая. При этом Ронни, как поняла женщина, параллельно сканировал ее какими-то заклинаниями. Наконец он закончил и сообщил:
— Как я понимаю, первая специализация у вас определилась настолько явно, что в моем совете вы не нуждаетесь. Трансформация. Верно?
Женщина кивнула.
— Вторая, как ни парадоксально это звучит для дамы, боевой. Конечно, можно сделать упор на ваши аналитические способности, но для достижения достойного уровня их явно недостаточно. Да и женщина-аналитик еще более редкий случай, чем женщина-боевой…
— Серьезно? — с интересом спросил Жорот.
Ронни кивнул:
— Я веду статистику.
— А женщина-внештатник? Это же разновидность аналитика, ведь так?
— Вообще единичные случаи, — сообщил определитель. И добавил, обращаясь к Арике: — Ваших аналитических способностей вполне достаточно для достижения хорошего уровня по моей профессии, но вне Клана маги-определители не ценятся. А вы, как я понимаю, не местная.
Арика пожала плечами:
— Вариант боевого меня вполне устроит, благодарю, — она нерешительно взглянула на Жорота, одними губами спросила «а плата?». Тот чуть качнул головой, и женщина словно услышала: «Сам разберусь».
Ронни, либо не увидев, либо не обратив внимания на их короткий диалог, потер руки:
— А теперь с тобой. Садись.
…На что Ронни тестировал Жорота, Арика так и не поняла. Она просидела больше четырех часов, выслушивая вопросы и ответы, узнала о колдуне много нового, но сообразить, что же являлось целью вопросов, не смогла. Тем более, что результат, в отличие от нее, Ронни обещал дать позднее — мол, он требует тщательной обработки.
Когда они вышли на улицу, было уже довольно поздно.
— Пешком пройдемся или сразу в гостиницу?
Арика огляделась и решительно отозвалась:
— Пешком. Я здесь вечером еще не была.
Жорот кивнул и повернул на одну из боковых улиц. Объяснил:
— Через квартал Аллея Грез, там вечером очень красиво и уйма кафе.
Действительно, улица, на которую они вышли, выглядела очень здорово в основном за счет множества самых разных фонарей, висящих прямо в воздухе. Цвета, формы, размеры — казалось, здесь нет двух одинаковых.
Арика надолго задержалась возле громадного водного столба — выше ее и вдвое шире — в котором плавали фосфоресцирующие рыбки. Вокруг порхали множество сияющих бабочек, каких-то жуков, некоторые держали в лапках светящиеся шарики, некоторые светились сами. На одном из камней фонтана клубком свернулась саламандра, вспыхивающая алым, как угли в костре. Когда Арика хотела до нее дотронуться, ящерица вскинула острую головку и зашипела.
