А я и забыл уже об этом. Действительно, впредь мне стоит быть осторожнее. А пока надо «ласково» поговорить с моим вторым «я». «Так, давай сразу договоримся о том, что ты не мешаешь мне. Высказывайся исключительно по делу».
Не знаю, на что я надеялся. Ведь если он откажется меня слушаться, заставить я его никак не смогу.
«Еще чего. И вообще, я все делаю с какой-то целью. Тебе по силам сделать так, что ты станешь глухим ко всем моим словам. А заодно и ко всему ментальному воздействию заодно. Цветочки закончились, пошли ягодки. И если ты не хочешь ничему учиться, то мне придется тебя заставлять всеми доступными способами. Сейчас прямой угрозы твоей шкуре нет, так что номер с преждевременной кончиной не подойдет. Значит, просто буду действовать на нервы. Сделать ты все равно ничего не сможешь, пока не научишься ставить даже самый плохонький щит».
Его слова с делом расходились недолго. И практически мгновенно, после того, как закончил говорить, Никто запел какую-то похабную песенку, которой когда-то меня научил Кир. Голос у него был еще более отвратительный, чем сама песня. Не в состоянии собрать мысли в одну осознанную кучу, я пробормотал другу, что отлучусь еще на чуть-чуть. И если мне самому не удастся заглушить эту напасть, покоя ждать не стоит. Так что нужно найти решение этой проблемы, пока кровь из ушей не полилась.
Пытаясь хоть чуть-чуть заглушить голос Тени, я стал думать. На этот раз мне почему-то решили не подсказывать. Этот факт вызывал одно лишь огорчение, а никак не гордость от той мысли, что меня считают достаточно умным для такой задачи.
Если мне неизвестно ровным счетом ничего нового, что помогло бы решить эту задачу, значит, сгодятся и знания, приобретенные ранее. И нужно было быстрее находить какое-то решение, потому как поняв, что я настроен серьезно, мой мучитель тут же усложнил мне задачу, начав петь разными голосами, добавив эхо и сильно увеличив громкость.
В первый раз моего использования недавно приобретенных возможностей я представлял себе ощущение усталости. На тот момент сделать что-то подобное было проще простого, так как обстановка расслабляющей явно не была. Значит все, что остается вашему покорному слуге, это воспользоваться приобретенными знаниями.
Мысленно сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, я приступил к своей задаче. К сожалению, все, на что меня хватило, это представить, как у этого проклятого певца замотана голова, на манер мумии. Естественно, ничего не сработало. Лишь в голосах, продолжающих петь, появились насмешливые нотки. Дальше я представлял себе все то, что хоть как-то было способно заглушить звук. И снова меня ожидал полный крах. Единственное, что изменилось, так это песня. Теперь на меня обрушился не град уже довольно привычных слов, а просто сумасшедший хохот. Подобная перемена почти начисто выбила из меня все мысли, совершенно не давая сосредоточиться.
Почему же у меня ничего не получается? Я уже представил, наверное, все вещи в мире, которые сейчас мне могли бы помочь. Как говорил сам Никто, моя сила ограничена исключительно моим воображением. Ну и Временем разумеется. И того и другого мне вроде хватает. После моего концерта я потратил около половины своего запаса, оставив себе еще примерно семьдесят лет. Этого точно должно было хватить для того, чтобы, наконец, закончить этот звуковой ужас.
В чем действительно Тени не откажешь, так это в способности здраво оценивать мои возможности. Так что не думаю, что он давал бы задачу, которую мне пока решить не по силам. Так что воспользуемся его основным советом и включим мозги на максимум. Хотя в такой обстановке это вряд ли возможно. Первое, до чего я кое-как додумался, так это поискать разницу в действиях тогда и сейчас. И единственным различием между этими случаями была только еле терпимая боль. Точно! Сейчас все мои образы вообще не наполнены той энергией, которая струилась по моему телу, когда я находился на площади. А для того чтобы снова получить эту энергию, мне нужно проговорить ключ. Зная, что нужно делать и морально, насколько это было возможно, подготовившись к последствиям, я, стараясь не кричать, произнес заветные слова.
— Да будет Тень, Никто! И прежде чем меня накрыла уже знакомая волна боли, я успел подумать: «А ведь действительно глупо звучит. Потом придумаю что-то менее помпезное».
Голоса сразу же померкли на фоне происходившего со мной после активации ключа. Желая как можно скорее все завершить, я представил самый яркий образ, на который только хватило сил. Снова замотанная на манер мумии Тень, и смех смолкает. Не успел я толком порадоваться своему успеху, как у меня перед глазами появилась картинка, на которой, совершенно не напрягаясь, Никто освобождается от моих пут, превратив их в серый дым. Этот звук, который уже успел засесть мне в печенки, к моему удивлению, не вернулся. Вместо него прозвучало следующее:
«Ай, молодец! На секунду я даже растерялся. Уже горячо, но пока все еще не то. Так что приступим ко второму раунду».
В голосе моего безтелесного спутника звучала неподдельная гордость. Я даже было подумал, что он не так плох, каким хочет казаться, как начался обещанный второй раунд. На этот раз мой слух поразил замогильный вой целой тысячи грешников. Ничего более громкого мне еще не приходилось слышать. После такого звукового удара навсегда остаются глухими. Уже совершенно не соображая, что делаю, абсолютно по наитию я представил невидимые наушники, которые очень плотно закрывают уши. Звук снова тут же прекратился. Для верности я подождал некоторое время, ожидая, что зловредная Тень найдет лазейку и тут, но звук не возвращался. Видимо, на этот раз, мне таки удалось найти правильное решение этой напасти.
Немного переведя дух, боковым зрением я заметил какое-то шевеление совсем рядом со мной. Моему взору открылась картина сидящего на полу Кира, шевелящего губами так, будто он особо смачно ругается.
Заметив, что я, наконец, обратил на него внимание, он что-то произнес. Вся проблема заключалась в том, что я не услышал ровным счетом ничего. Совершенно. Видя замешательство на моем лице, он повторил фразу. Все тот же эффект. Я не слышал ни-че-го. На всякий случай жестами мне пришлось показать, что слышимость просто нулевая. Для проверки Кир поднял одну из банок и со всей силы кинул ее в стену. По идее, я должен был услышать звон или хоть какой-то звук, но не судьба. Для меня мир все так же был погружен в тишину.
Честно говоря, сказать, что я испугался, это не сказать ничего. Неужели из-за какого-то очередного идиотского испытания Тени я навсегда потеряю возможность слышать? Правда, не успел я полностью впасть в панику, как перед глазами начали бегать радужные пятна. Не то чтобы меня это успокоило, но в ступор вогнало точно, отложив мои переживания по поводу потери слуха на тот момент, когда я окончательно разберусь в происходящем.
