Глава одиннадцатая
От взлетно-посадочных площадок до здания порта с терминалами путь предстоял неблизкий – от моментального перемещения отказались в целях экономии. Пришлось идти по яркой обозначенной среди монолитного красноватого покрытия дорожке, – впереди Мантий-Мукаделис с муариллой, чуть позади Нело и Гейс. Недобрыми глазами наблюдал Нело за тем, как оживленно жестикулируя, отец что-то рассказывает Рамонра, а тот слушает и кивает, помахивая хвостом.
– Слушай, – Нело дернул пилота за рукав, – нам надо теперь держаться вместе.
– Чего так? – Гейс был целиком и полностью погружен в размышления о текущей финансовой ситуации.
– Отец уже попал под влияние этого зверя… ну или не зверя… Я и не знаю, как называть нечто хвостатое, ходящее на четырех лапах!
– Чем тебе муарилла не нравится?
– Да я от него в ужасе! Кошмар наяву, когда рядом некое лохматое вездесущее существо, которое выглядит как животное, а умничает как целый монастырь священников!
– А ты постарайся поменьше обращать на него внимания, не спорь с ним, да и вообще, попробуй посмотреть на ситуацию с другой стороны, взгляни на него не как на умничающего зверя, которое, как тебе кажется, задалось целью довести тебя до нервного срыва, а как на забавное, необычное существо…
– Ты уже начинаешь разговаривать, как этот зверь! – Нело напряженно всмотрелся в лицо Гейса. – Ты только держись, ладно? Не сдавайся! Так страшно оставаться одному!
Гейс рассмеялся и заверил, что с ним все в порядке и ему не угрожает ничье постороннее влияние.
Над открытым посадочным пространством теплым закатом постепенно угасало небо, подернутое голубоватой облачной рябью. Порывы ветра, пахнущего разогретым за день покрытием площадок, приносили еще и специфический запах, от которого у любого пилота замирало сердце и слегка кружилась голова – запах остывающей после перелета корабельной обшивки. Кроме «Антарагона», Гейс насчитал еще четыре пассажирских лайнера, стоявших в значительном отдалении друг от друга.
Белоснежное, с красными поперечными полосами сферической формы здание порта с округлыми гладкими арками терминалов, со всех сторон освещались плотными пучками тонких белесых лучей, прошивавших насквозь сгущающиеся сизые тучи.
– У нас с ним будет много проблем, – донес порыв ветра слова Нелуро, – очень много отвратительных проблем…
– С кем? – не сразу переключился со своих мыслей Гейс.
– Ну не с отцом же! С этой мохнатой скотиной, разумеется!
– Если ты не станешь всё усложнять, многих проблем удастся избежать.
Но проблемы начались уже на терминале. Пока девушка с искусственно гладким лицом, затянутая в белую форму с красными полосками, вносила в информационную базу сведения о том, что все пассажиры новоприбывшего корабля покинули территорию порта, она все время посматривала на сидевшего рядом с Мантий-Мукадлисом муариллу. Затем все-таки не удержалась:
– У вас очень большое животное.
– Мы уже успели это заметить! – сердито буркнул Нело.
– Оно хищное?
– Временами.
– Как это?
– Ну… по обстоятельствам.
«Форменная» девушка уставилась на Нело блестящими, как новенькая корабельная обшивка глазами.
– Рамонра всеяден, – поспешил внести ясность Мантий-Мукаделис. – Для окружающих он не представляет никакой опасности, уверяю вас!
Но девушку это ни коим образом не успокоило.
– Могу предложить вам разнообразные комплекты, включая передвижную клетку. Иначе выход с таким большим опасным животным за территорию порта будет сопряжен с крупными штрафными санкциями.
И назвала стоимость всего, включая санкции. У Гейса поползли кверху брови, а Нело, не раздумывая, выдернул тряпичный ремень, поддерживавший брюки, соорудил петлю и накинул на шею муарилле. Рамонра недовольно покосился на Нело, но промолчал.
– Так подойдет?
– Лучше бы вам взять….
– Нет средств!
– Тогда подойдет.
– Можно идти?
– Всего наилучшего, – девушка протянула Гейсу яркий путеводитель по городу.
– И вам того же.
Покинув, наконец, территорию порта, экипаж «Антарагона» оказался в прилегающем секторе, забитом всевозможным транспортом, готовым доставить новоприбывших куда угодно. Такое количество транспортеров обуславливалось привязкой к сектору территорий пяти воздушных портов. Выбрав самый дешевый воздушный модуль, Гейс забрался в салон и долго листал путеводитель в поисках координат великого расследователя. Повезло не сразу, но все-таки повезло, взгляд выхватил из информационного потока строчку: «Следовательская корпорация Чемерона-Зенезебы. Найдем и накажем!»
– Вот, – Гейс показал страницу пилоту модуля, – нам надо попасть сюда.
Толстый, тяжело дышащий пилот бросил мутноватый взгляд на координаты, согласно кивнул и просипел:
– Зверюга нормально перелеты переносит? Не нагадит в салоне?
– Нет, ну что вы, – Мантий-Мукаделис забрался во второй, задний отсек салона, следом запрыгнул муарилла и залез Нело, – он отлично переносит перелеты, не беспокойтесь.
Пилот по очереди ударил ладонью по рычагам блокировки шлюзовых панелей и стукнул кулаком по круглой выпуклой пластине набора высоты. Модуль резко оторвался от земли и, давая ощутимый крен по левому борту, помчался к следовательской корпорации Чемерона-Зенезебы. Стемнело. Город расцветился огнями, в бурлящую облачность ударили лучи прожекторов, начала фосфорицировать обшивка наземного и воздушного транспорта. Несчастный старый модуль, управляемый тяжело дышащим пилотом, двигался угрожающими рывками, – то проваливаясь вниз, то резко подскакивая вверх. От подобной манеры вождения, у Гейса взмокли ладони. Ему и в трагическом сне не могло привидеться настолько разнузданное передвижение в воздушном пространстве жилой территории.
– Мне дурно, – раздался за спиной Гейса голос Рамонра. – Хотел бы всех предупредить: меня укачало.
– Это кто сказал? – изумился страдающий отдышкой пилот. – Зверь, что ли заговорил?!
Желая поглазеть на невиданное явление, он обернулся, бросив при этом управление. Модуль так резко повело, что Гейс едва успел схватиться за штурвал, чтобы предотвратить столкновение с шестиместным пассажирским модулем: в боковых смотровых панелях только успело мелькнуть искаженное лицо пилота и вытянутые физиономии пассажиров.
– Ты свои хваталки от моего штурвала убери!
– Ты на пилота тренировался или украл модуль?!
– Хваталки, говорю, не протягивай!
– Да ты нас чуть не убил!
– Мне плохо!
– Так я не понял, это все-таки зверь говорит?
– Мне о-о-о-чень плохо!..
– Штурвал держи!
