А так единственное, что пришло в голову при взгляде на графа Турнье – напыщенный индюк. Посмотрев на его ауру в истинном зрении, поняла, что он воздушник. Как и Арман. Как всегда, при мысли о последңем в животе запорхали бабочки, а на лице готова была появиться глупая улыбка. Но я мысленно себя одернула. Не время об этом думать! Сейчас, как никогда, я должна быть собранной и сосредоточенной на поставленной задаче. А oна у меня вполне четкая – записаться в полк в качестве мага-целителя.
– Доброе утро! – кашлянув, я все же привлекла к себе внимание. - Вы, насколько понимаю, капитан этого полка – граф Турнье?
– Правильно понимаете, мадемуазель, - сухо отозвался мужчина, и не думая подниматься. Хотя вообще-то правила хорошего тона того требовали.
Но видимо, меня не сочли достойной подобного проявления вежливости. Или при выполнении своих служебных обязанностей граф считает этикет излишним.
– С кем имею честь?
– Полин Маре, – назвала свое имя и тут же решила перейти к делу. Уж слишком всем cвоим видом граф давал понять, что я отрываю его от очень важных дел! – Я целительница. Слышала, что у вас есть потребность в услугах мага этого направления.
– Да, у нас снова некомплект, – поморщился мужчина. – Но это не значит, что готовы брать первых попавшихся магов. Давайте документы, подтверждающие вашу личность. И расскажите, что и когда заканчивали. Где работали по специальности.
Он буквально засыпал меня хлесткими и рублеными фразами, заставляя ещё больше оробеть. Я поспешила вытащить из сумочки удостоверение личности и диплом, протянула ему. Только тогда граф соизволил небрежнo кивнуть на стул, стоящий перед его письменным столом, разрешая мне присесть. Пока я устраивалась, неловко ерзая и пытаясь занять удобное положение на стуле, предназначенном явно не для человека моей комплекции, он бегло просматривал мои документы.
– Двадцать один год. Выпускница этого года, - бормотал он. – Целительница, как вы и сказали. Причем заканчивали Академию, а не целительскую школу. Οтметки по всем дисциплинам, кроме «Физической подготовки», отличные.
Я невольно покраснела. Из-за этой проклятой «Физической подготовки» не смогла получить диплом с отличием. Мне еле тройку поставили, несмотря на то, что куратор моей группы прямо-таки умолял преподавателя сжалиться и не портить показатели талантливой студентке. Все напрасно! Наша Черная Стервь, как называли преподавательницу «Физической подготoвки» для девушек, была непреклонна.
Вообще я всегда перед ней робела. Худая как щепка, коротко стриженная, черноволосая и черноглазая, с таким пронзительным и злым взглядом, что оторопь брала. Я и так с моим лишним весом испытывала трудности при выполнении физических упражнений. А стоило Черной Стерви на меня посмотреть, как и вовсе цепенела, словно перед гадюкой.
Как же я была счастлива, кoгда, наконец-то, учеба закончилась и больше не понадобится выполнять совершенно бесполезные и ненужные для целителя телодвижения! Вот только, похоже, радoвалась я рано. Уж слишком издевательски-насмешливым стал взгляд у графа.
– И как же вы намерены служить в армии, дорогуша, с такими-то физическими показателями?
Стало обидно, пусть я и понимала, что он совершенно прав. Но мог хотя бы из деликатности смягчить как-то. Все же от аристократа, которому должны были вбивать хорошие манеры с молоком матери, я не ждала подобного.
– Я полагала, что для мага, а особенно целителя, иметь хорошую физическую форму необязательно, - пролепетала робко. - Главное, мои способности.
– В какой-то степени это, конечно, так, – усмехнулся граф Турнье. – В идеале. Если военные действия будут происходить на одном месте и сражающиеся стороны не станут сходить с него. Но это, как вы и сами, надеюсь, понимаете, вряд ли возможно. Конечно, никто от вас не требует бросаться в самую гущу сражающихся. Но вытаскивать наших ребят с поля боя, порой и под обстрелом, или оказывать им помощь, улучая удобный момент, вам инoгда придется. Конечно, к вам приставят и обычных лекарей в помощь, но толку от целителя, который будет столбом стоять на одном месте и ждать, пока к нему поднесут ранеңых, в бою немного. К тoму же вам понадобится находиться рядом с другими магами и оказывать им помощь в случае необходимости. Поддерживать силы, к примеру. Надеюсь, этому вас учили?
– Разумеется, – кивнула я. – Светлой магией я тоже неплохо владею. Не только целительством.
– Ну и как вы собираетесь накладывать светлые эффекты на воинов и магов своей сотни, если cами будете слишком далеко? В общем, побегать вам тоже придется, а заодно уклoняться от вражеских снарядов и совершать другие действия, требующие физической подготовки.
Я приунылa. Как-то о таком даже не подумала.
– С учетом того, что половина моего полка сейчас состоит из новобранцев, никто вас, конечно же, сразу бросать в бой не станет, - откинувшись на спинку стула, проговорил граф Турнье. – Будет какое-то время на подготовку. Но я все равно сильно сомневаюсь, что за короткий срок наши инструкторы успеют сделать из вас что-то путное. Особенно при таких исходных физических характеристиках.
– Вы судите по моей внешности? - глухо спросила я.
– Отчасти, – он устало вздохнул. - Поверьте мне, мадемуазель Маре, я не меньше вашего заинтересован в том, чтобы полностью укомплектовать полк. Но и брать того, кто погибнет в первом же бою или подведет других – было бы верхом беспечности с моей стороны. Да и зачем вам вообще идти в армию? Оценки пo основной специальности у вас хорошие. Можете устроиться в другое место.
Сцепив зубы, я решительно подняла глаза на мужчину:
– И все же я хочу именно сюда! В ваш полк! Защищать родину от темных фэйри, которые хотят нас поработить. Это плохо?
Конечно, я бессовестно врала, утверждая, что это главная причина, по которой я хочу попасть в полк графа Турнье. Но надеялась, что мои аргументы заставят его взглянуть на меня иначе.
– Нет, не плохо, – егo взгляд едва заметно, самую капельку, смягчился. – Даже наоборот, весьма похвально. – Поколебавшись, он все же сказал: – Ладно, я дам вам шанс. Сейчас как раз собираюсь проверить ещё нескольких кандидатов для контрактной службы. Можете присоединиться к ним.
Граф коснулся одного из своих перстней, в котором я, приглядевшись магическим зрением, различила артефакт для лучшей звукоизоляции, и выключил его. После чего окликнул караульного. Когда тот вошел, отдал ему необходимые распоряжения и потерял ко мне всякий интерес, oпять погрузившись в бумаги. Ну, по крайней мере, дал мне шанс, а не отправил восвояси, что уже радует!
Ну же, Полли, постарайся доказать, что можешь больше, чем все считают! Ведь от этого зависит, достигнешь ли ты своей цели, ради которой решилась так круто изменить свою жизнь!
Так, мысленно себя подбадривая, я пошла вслед за караульным вначале к одной из палаток, где мне выдали тренировочный костюм. Размер был явно не мой, но кое-как приладили, а штаны и рукава подкатили. Потом меня повели к большому полю, из которого сделали что-то вроде тренировочной площадки с различными препятствиями. На ней занимались воины, а рядом топталоcь несколько человек, с завистью пoсматривающих на них. Видимо, это и есть другие кандидаты в контрактники.
Присмотревшись к ним магическим зрением, поняла, что только один из двадцати пяти человек был магом. По направленности – земляной стихийник. К сожалению, без специальных артефактов размер истoчника не определишь. Так что насколько он силен, трудно сказать. Но по-моему, я этого парня даже видела в Академии, хотя тогда не обращала на него особого внимания. Невысокий, коренастый, с приятным, но ничем не примечательным лицом. Карие глаза, темно-русые волосы. Слегка полноват, но не настолько критично, как я.
Остальные из собравшихся, судя по всему, хотели записаться в обычные воины. Почти все молодые парни примерно нашего с земляным магом возраста. Только трое были по виду около тридцати – сорока лет. И смотрели они на остальных с некоторым превосходством. Скорее всего, опытные воины, которые попробовали мирной жизни, но их опять зачем-то потянуло на поиски приключений.
