Ким Лоренс - Известность любви не помеха

Ким ЛОРЕНС

ИЗВЕСТНОСТЬ ЛЮБВИ НЕ ПОМЕХА

Анонс

Всемирно известная топ-модель Хоуп Лейси встречает на свадьбе сестры богатого предпринимателя Алекса и влюбляется в него. Алекс тоже не прочь заняться сексом с красавицей Лейси, однако о любви не может быть и речи... Но как же он ошибся!

Глава 1

- Тетя Бет слезинки не пролила! - В тихом голосе отчетливо слышалось осуждение. - Лично я всегда плачу на свадьбах.

Хоуп подумала, что обшитый дорогим кружевом платочек, грациозным жестом прижатый к сухим глазам, вряд ли может осушить чьи-то слезы.

- В том числе и на своей собственной, - процедила она и тут же подосадовала на себя за несдержанность - все знали, что брак кузины Трисии трещит по швам. Но что делать? Ей всегда не нравилась эта мелочная, расчетливая пустышка.

- Роджер сейчас в Женеве, в командировке, - кузина яростно бросилась в атаку, - и я скучаю по нему, но тебе этого, конечно, не понять.

Хоуп пропустила оскорбление мимо ушей - за последние недели она и не такого наслушалась; тем более что упрек был заслужен. "Бревно ты бесчувственное, Хоуп Лейси", - с отвращением подумала она.

- Значит, мы покажем Роджеру фотографии - он обалдеет, когда увидит, как ты отлично выглядишь! - пропела она, понемногу обретая привычное равновесие. Ну-ка, улыбнись! Анна велела снимать всех подряд - она считает, что профессиональные фотографы никогда не передают атмосферу торжества.

- Да, Анна всегда была странной.

Хоуп снова прикусила язык: бедная Анна, так опростоволоситься - родить близнецов в день свадьбы сестры!

- Ты только представь себе - близнецы! - Трисия содрогнулась, и Хоуп поняла, что придется выслушать подробный рассказ о родах.

- Ну, все-таки не тройняшки! - Героическим усилием она попыталась изобразить интерес. Безнадежно: материнский инстинкт не проснулся.., если он у нее вообще был. "Останусь незамужней тетушкой", - размышляла Хоуп, а Трисия между тем не дошла еще до того, как отошли воды. Господи, за что?! "Терпи. Это тебе за бестактность", - сурово цыкнула она на себя.

Впрочем, двадцать минут спустя, держа в одной руке бокал ледяного шампанского, а в другой - край длинной шелковой юбки, Хоуп уже двигалась по направлению к, буфету, накрытому на лужайке перед; домом ее родителей, оттуда неслась зажигательная мелодия.

По пути ее внимание привлек незнакомый - или знакомый? - мужчина. Не самый высокий в небольшой группе гостей, он был, несомненно, самым заметным. Он что-то рассказывал, скупо и точно жестикулируя, и Хоуп, подергав ремешок висевшего на шее фотоаппарата, щелкнула затвором.

Внезапно он обернулся и посмотрел прямо на нее. Она, смутившись, поспешно отвернулась. "И кто тебя только воспитывал, Хоуп Лейси?" - вновь выговорила она себе, пытаясь закрыть объектив.

- Черт! - Хоуп нагнулась, ища на земле упавшую крышечку.

- Вы позволите?

Они одновременно протянули руки, и ее холодные пальцы коснулись сильной, теплой руки. Пожалуй, у него и должна быть именно такая рука - скорее ремесленника, чем философа, с крепкими, сильными пальцами и аккуратно подстриженными ногтями. И еще - ощущение сдержанной, хорошо управляемой силы.

- Благодарю вас, - Хоуп подставила ладонь. - Понимаете, аппарат не мой, объяснила она, приветливо улыбнувшись.

Похоже, он ее не узнал, что было приятно. Хоуп давно закрепилась на Олимпе топ-моделей мира, и ее лицо без конца мелькало в прессе и на телевидении. Ее узнавали на улице, а после недавнего, раздутого прессой отвратительного скандала, наверное, в стране вообще не осталось человека, который не знал бы, кто она такая. Значит, если он все же ее узнал, то по крайней мере не торопится осуждать, в отличие от многих других. За это Хоуп была ему искренне благодарна.

- Отличный фотоаппарат. - В голосе слышалась бархатистая хрипотца, что его весьма украшало.

Они выпрямились.

- Да, как говорит Адам, даже я не смогу его испортить. Адам - мой зять, вернее, один из зятьев. Теперь, знаете ли, их у меня двое.

- Я знаком с Адамом.

Естественно, будучи крупнейшим предпринимателем штата, Алекс Мэтьюсон знал очень многих, а с Адамом их связывал общий круг знакомых.

- Анна родила утром близнецов - мальчиков. Гостям решено пока ничего не говорить - все-таки Линда выходит замуж, так что сегодня ее день.

Линда и Сам заехали в роддом по дороге из церкви, потому и опоздали. Алекс кивнул.

- Да, я слышал про малышей. Но вы озябли, - спохватился он, увидев, что Хоуп поежилась. - Может, вернемся в дом? - Он повернул к крыльцу, и Хоуп послушно двинулась за ним: если уж выбирать между музыкой и Алексом Мэтьюсоном, она предпочитала второе.

- Да нет, мне пока еще не очень холодно - я надела теплое белье; но если кто-нибудь пригласит вас быть подружкой невесты посреди зимы, лучше откажитесь.

- Я подумаю над вашим советом. Но признайтесь, неужели это правда?

Они вошли в дом, и тепло окутало Хоуп. Или все дело - в серых глазах Алекса? У него была манера глядеть на собеседника не мигая. Это было непривычно, но ее не смущало.

- Что именно?

Взгляд Алекса задержался на безупречной линии ее бедер, подчеркнутой нежно-розовой тканью струящегося платья. Он попытался представить длинные шерстяные панталоны под ним, однако воображение упрямо рисовало бесплотные кружева и блестящий атлас.

- Я о теплом белье.

Он произнес это совершенно серьезно, но в глазах прыгали чертики, и Хоуп стало весело: Господи, до чего же славно общаться с человеком, которому плевать на ее всемирную славу!

- А вы знаете, кто я? Ох, что это я? - Она поморщилась. - Знаете, обычно люди.., то есть мужчины.., ну, вы понимаете... - Она замялась. Обычно мужчины до смерти боятся заговорить с ней, но как сказать ему? Еще подумает, что она хвастает.

- Обращаются с вами как с богиней? - спокойно уточнил он, и в голосе его зазвучали смешливые нотки. - Что же, я вполне могу их понять.

Взгляд его темно-серых глаз снова нарочито медленно прошелся по ней - от кончиков туфель до сияющих волос. Похоже, он остался доволен. Еще бы, мужчины всегда от Хоуп без ума; но сейчас ей самой отчаянно хотелось нравиться!

- Кстати, не пропустил ли я мимо ушей намек на недостаток почтительности к богине?

Хоуп рассмеялась, но потом вдруг наморщила лоб.

- Что-то я не припомню.., вы случайно не женаты? - Пусть знает, с кем имеет дело.

Однако, кажется, Алекса не слишком смутил ее откровенный вопрос.

- Никак нет. - Его красивые губы тронула усмешка.

- Отлично. Тогда, может, будем друзьями? Ее улыбка, решил он, могла бы остановить на ходу даже носорога.

"Друзья" - хорошее слово, но этот человек интересовал ее отнюдь не как друг.

- Кажется, при нашей последней встрече я называла вас мистером Мэтьюсоном.

Алекс нахмурился - он как раз пытался забыть об этом! Ну конечно, так оно и есть. Если память не изменяет ему, тогда они лишь поздоровались на ходу. И что могло быть общего у мужчины за тридцать и какой-то девчонки? Если он и вспоминал о Хоуп, то лишь как об одной из неуправляемых тройняшек Бет и Чарли Лейси, своих соседей.

- Я тогда была подростком, а вам было... - Определить его возраст по лицу, а тем более по молодому сильному телу не так-то просто.

- Мне сорок, вернее, исполнится на следующей неделе.

Он, видимо, тоже не собирается играть в прятки, с одобрением подумала Хоуп. Собственно, она одобряла в нем решительно все: резкие и угловатые черты запоминающегося лица, высокие скулы и сильную квадратную челюсть. Даже горбинка явно сломанного носа ее вполне устраивала.

- А мне двадцать семь. Как все же годы сглаживают разницу в возрасте!

Он скептически усмехнулся, и Хеуп с интересом заметила, что при довольно тонкой верхней губе его нижняя была пухлой и чувственной.

- Ну разумеется, - убежденно кивнула она. - Если только вы не настаиваете, чтобы я и впредь называла вас мистером Мэтьюсоном.

- Зовите меня Алексом, правда, разницу в возрасте это все, равно не сгладит. А как мне называть вас? Лейси?

- Это профессиональный псевдоним. Друзья зовут меня Хоуп.

Кто-то извинился, и Алекс сделал шаг в сторону, пропуская гостей. Он без труда перегородил просторный коридор - плечи у него были массивными, как и грудь.

Хоуп была ростом пять футов и шесть дюймов и, оказавшись с ним нос к носу, могла бы заглянуть ему прямо в глаза. Алекс оперся рукой о стену, и впечатление исходящей от него силы стало еще ощутимее.

- Держу пари, вам приходится шить одежду на заказ. - Хоуп зажмурилась и тихо застонала. - " Господи, что я несу! Простите, обычно я никогда не перехожу границы приличий.

"Похоже, ему приходится бриться дважды в день", - отметила она уже про себя, заметив синеву на щеках. Ей вдруг захотелось запустить пальцы в его волнистые темные волосы - захотелось так неудержимо, что она даже испугалась.

- Бред, - нахмурившись, выдохнула она.