— Давно пора. — проскрипел отец, он уже поднялся и стоял рядом, готовый в любой момент применить магию.
Я был напуган, по спине катились холодные капли пота.
Энергии в организме не осталось вообще, стоять приходилось исключительно на силе воли. Ощущения защищённости пропало, симбиот будто вообще исчез. Это чуть не заставило меня паниковать, но я справедливо решил, что если он потратил так много сил, то вероятнее всего сейчас в отключке.
— Я говорю от имени расы завоевателей Суори, высших существ живущих бок о бок с нашим миром со дня его зарождения. Мне выпала честь одной из первых встать по одну сторону с завоевателями, поэтому сейчас я передам их условия. — Света осмотрела нас, хмыкнула себе под нос и продолжила. — У вас есть шесть дней, это число считается важным для Суори. Ровно шесть дней для капитуляции и сдачи своих позиций, иначе этот город будет атакован и стёрт с лица планеты. Они знают, что командование расположено тут, император должен сдать страну. В эти дни не будет совершено ни одного нападения, Суори делают подарок в знак благосклонности, если вы сами не нападёте, в таком случае договорённость анулируется.
— Это всё? — вернув самообладание спросила Алиса.
— Ещё одно маленькое уточнение, можно? — Света состроила просительную мордашку, явно издеваясь над чересчур серьёзной принцессой. — Генерал выбрал сторону, он сегодня покинет город. Попрошу не препятствовать ему и его людям, нападение на подданного Суори будет считаться нападением на самих Суори. У тебя появилась хорошая игрушка дорогой, развлекайся, но не ошибись — это не более чем инструмент, а не панацея.
Последняя фраза была брошена мне, Света развернулась на каблучках, после чего исчезла в тёмной вспышке магии, вместе с Алфёровым. Я устало сел на ступени возле трона, отец нервно крутил в руках молот, Алиса позволила себе шумно выдохнуть.
Все сохраняли молчание.
Перерыв позволил вспомнить символы на одежде выжившей Романовой. Они очень сильно напоминали глифы. Это меня не на шутку беспокоило. Теперь те отблески гнева в глазах куклы обретали новый смысл. Получается она каким-то образом осталась цела, но заперта в теле.
Вспомнились слова шокированного Ганца, который утверждал, что Свету убили при нападении на квартал. Всё встало на свои места. Теперь оставалось надеяться, что Ольга и Елена не бродят где-то поблизости.
— Кажется, наша проблема решилась сама собой. — произнесла Алиса.
— Кажется, вы только что лишились союзника. — нервно хохотнул отец.
— У меня остались вы. — Алиса смотрела на моего отца, но не находила понимания.
— Вы не справитесь с бременем власти, как бы вам не хотелось. — мягко произнёс отец. — Тем более, когда ситуация выходит из под контроля. Что могут выкинуть эти Суори, никому не известно.
— Это мятеж? — упрямо вскинула голову Алиса.
— Нет, констатация факта. — вмешался я. — Мы не будем подчиняться кому либо, я за то, чтобы спастись, а не тонуть вместе со всеми. Тебе стоит принять такой исход, сейчас в твоём подчинении нет практически никого уровня Фонвизина или Алфёрова, чтобы подчинить войска. Кстати о самих войсках, сколько их останется, а сколько уйдёт с Анатолием, вопрос открытый.
— Но как будет строится иерархическая цепочка? — логично заметила Алиса.
— Мне придётся стать временным императором.
— Я этого не позволю!
Запротестовала Алиса собираясь позвать стражу, но отец её перебил.
— Вы не потеряете власть, а усилите её. — принцесса остановилась.
— Каким образом? — спросила Алиса, но тут же ответила на свой вопрос. — Брак?
— Да, брак.
Снова повисла тишина. Мне порядком надоела такая схема ведения разговора, поэтому я решительно поднялся и направился к выходу.
— Мне надо подумать. — услышал я позади.
Отец догнал через несколько секунд и пошёл рядом.
— Тебе надо объяснять зачем она нам? — буднично спросил он.
— Чтобы не было препятствий? — предположил я первое, что пришло в голову.
— Да, таким образом твоя власть станет легитимной, а мы сэкономим время. Которого к слову не так много.
— Ты правильно сделал. Спасибо. — огорошил я отца.
Он даже сбился с шага удивлённо повернув голову.
— А ты растёшь, сын. — крякнул он снова пристроившись рядом. — Что будем делать?
— Думаю пора готовиться к войне.
Облачённый в доспех, высокий мужчина и возмужавший за последний год юноша, плавно превращающийся в рослого воина вышли из резиденции императора.
Никто из встречающейся на пути прислуги пока не понимал, но они видели людей, которые изменят многое. В этот день началась открытая война с показавшими своё лицо кукловодами.
***
Как только я добрался до поместья, в городе объявили тревогу.
Сирены громко взвыли, люди начали гомонить и быстро рассасываться с улиц города. Каждый хотел забиться поглубже в свою нору и пересидеть бурю.
Стража на стенах начала готовится к отражению атаки. Отец поспешил на помощь. Он после аудиенции с императрицей сразу направился в казармы, чтобы оценить ущерб нанесённый диверсией Алфёрова.
По сообщениям я понял, что ничего страшного пока не произошло. Простые отголоски прошедшей битвы, не более. До города добрались несколько разрозненный толп монстров, зашедших далеко от своего места сброса в этот мир.
Вообще, после прорыва у карьера, никто не нападал. Исключение составили группы тварей успевшие пройти на нашу сторону. Они разделились и несли хаос повсюду, но их достаточно легко ликвидировали поисковые отряды.
На стене с нападающими справились быстро, но отец сам взял на себя большую часть работы. Почему? А потому что сильно не хватало бойцов. Из всех солдат осталась только одна пятая, если раньше в городе квартировали практически двести тысяч единиц, сейчас осталось не больше сорока.
До самого вечера отец не отвечал на вопросы, сказал, что прояснит ситуацию при личном разговоре. Но по его загруженности я понял, дела у нас как никогда плохи.
Всё ускорилось, счёт пошёл на часы.
Время до вечера не было потрачено в пустую. Нашёл Адель и передал ей все имеющиеся глифы, а также дал объявление для студентов. Каждый из ребят уже изучил в среднем по два глифа, по крайней мере один был в арсенале каждого.
С девушкой повсюду ходил мой питомец. При виде меня Али отошёл за спину боевой подруги, будто невзначай, но меня покоробило такое отношение.
Адель была поставлена задача построить новый способ обучения.
Все студенты будут мобилизованы, старая группа начнёт на примере показывать другим, как надо управлять энергией с помощью знаков. Задача минимум подготовить три сотни одарённых владеющих минимум одним знаком через шесть дней.
Алиса пришла этим же вечером, давая своё согласие. Особым пунктом было то, что мы не должны были делить постель, ни в коем случае. Видимо я настолько противен этой девушке, что она решилась на фиктивную свадьбу.
За “семейным” ужином решили устроить помолвку этим же вечером, чтобы я мог получить ряд таких нужных сейчас полномочий. А точнее перстень принца-консорта, по закону я мог претендовать на него при согласии всех сторон после помолвки.
В поместье собралось много людей, Алиса, Бабушка, Милослава, Ганц и Генри, Геннадий. Именно этих людей хотелось услышать больше всего. Отец рассказал о положении дел, после чего все за столом погрузились в невесёлые размышления.
— Сейчас столица обескровлена. Нам неоткуда брать ресурсы для защиты города. Алфёров увёл с собой больше ста пятидесяти тысяч солдат. Они забрали свои семьи, кто их имел, слава богу на срочной службе мало людей рискуют заводить отношения. — отец скрестил мощные руки и выпрямился, всем своим видом демонстрирую боевой дух, что шло вразрез с дальнейшими новостями. — Мы не знаем, чего ждать от нападающих, поэтому я не могу объективно судить о готовности.
— Надо призвать Питербург. — внесла предложение Алиса.
— Любой город может стать целью для нападения, а может и все сразу. Мы не можем рисковать, а на массовое переселение нет времени. Да, в столице полно места, но не так много ресурсов, если мы примем к себе весь Питер, сядем друг другу на голову.
