Настороженно сощурившись, Алекс повернул голову влево, ощутив исходившую с той стороны опасность. В этот момент из темноты на него прыгнула какая-то тёмная, лохматая фигура. Грозный животный рык атакующего мог парализовать от страха любого, но только не чемпиона по боям без правил.
Тело Алекса начало действовать само, ещё до того, как его обладатель понял, кто на него напал. Удар ногой отбросил атакующего назад в темноту. Но и сам трейсер не удержался на ногах, упав обратно в разбросанный на полу хлам.
— Что за дерьмо!? — Обратился к своему противнику Алекс, наблюдая, как тот не спеша, перемещается по тёмной части помещения. И, похоже, он двигался не на двух, а на четырёх конечностях. — Кто бы ты ни был, лучше успокойся, иначе пожалеешь, что связался со мной.
В ответ на предупреждение, в темноте вспыхнули два горящих звериных глаза. Грозный рык дал понять, что всё только начиналось.
— Значит, по-хорошему не получится. — Принял вызов Алекс. Поднявшись на ноги, он не глядя, прихватил из хлама первое, что попалось под руку. Не лишним было иметь при себе что-нибудь в качестве оружия, ведь, похоже, его противником был и в самом деле какой-то зверь.
Выставив перед собой руку с зажатым в ней оружием, Алекс только теперь увидел, что он подобрал…
Хриплый, рыкающий смех из темноты, заставил усомниться, в самом ли деле там был зверь?
— А что!? — Не растерялся Алекс, снова посмотрев на зажатый в его руке… веник! Обычный, наполовину уже стёртый веник, каким заметают полы, делая в доме или в каком-нибудь другом месте уборку. Конечно, было обидно, что рука сама легла на это «оружие», но выбирать теперь не приходилось. Что есть, то есть. — Я посмотрю, как тебе понравиться, когда я запихну его тебе в глотку.
Дикий, устрашающий и оглушающий рык дал понять, что всё сказанное Алексом было услышано и понято. Настало время развязки. Вдруг за спиной парня прозвучал выстрел и из темноты, где находился зверь, раздался скулёж. Похоже, стрелок попал куда, а верней, в кого метил.
Выглянувшая из-за тучи полная луна, бросила свой серебристый свет через дыру в потолке, разогнав немного царивший в помещении мрак.
Оглянувшись, Алекс посмотрел на пришедшего ему на помощь стрелка, в руке которого был зажат старинный пистоль, из дула которого выходила тонкая струйка дыма.
— Спасибо.
— Не благодари. Ещё ничто не закончено. — Сообщил спаситель, вытащив свободной рукой из-за пояса второй пистоль. — Их здесь целая стая.
— Откуда в городе взялись эти зверюги?
— Это оборотни. — Спокойно, как будто речь шла про обыденные вещи, поправил незнакомец.
Посмотрев на спасителя с настороженностью, Алекс не удержался от улыбки.
— А ты значит у нас охотник на оборотней?
— Нет. Я Детектив. — Представился спаситель, приподняв при этом вверх край шляпы.
На дальнейшие дискуссии времени уже не оставалось, так как в помещении появилось ещё несколько лохматых фигур. Держась в тени, звери, или как сказал Детектив — оборотни, двигались вдоль стен, наблюдая горящими глазами за своими жертвами.
Несмотря на нереальность происходящего, Алекс готов был поверить в то, что это были оборотни. Некоторые из лохматых фигур двигались на двух ногах, как люди. Вряд ли бы животные так смогли.
— У тебя есть какое-нибудь оружие и для меня? — С надеждой посмотрел Алекс на Детектива.
— Это всё что у меня есть. Направляясь сюда, я не рассчитывал, что придётся иметь дело с целой стаей оборотней.
Бросив расстроенный взгляд на свой веник, трейсер только теперь, в свете луны заметил, что его наполовину истёртые разветвлённые края были черны от некогда пожиравшего их пламени.
— Мне нужен огонь. — Сообщил он Детективу, который без лишних вопросов, протянул ему зажигалку.
Через секунду на венике уже весело заплясало пламя, заставившее Алекса почувствовать себя уверенней. То, что животные боятся огня, он знал прекрасно, и надеялся, что так обстояло и с этими тварями, кружившими поблизости.
— Ну, что, есть смелые, познакомиться поближе с моим огненным другом? — Сам того не ожидая от себя, совсем расхрабрился Алекс, смело шагнув в центр лунного света.
Атака началась сразу с нескольких сторон. Трейсер двигался столь же стремительно, как и атакующие оборотни, раздавая удары направо и налево. Вход шли как руки и ноги, так и горящий, словно факел веник.
Каждый раз, когда горящий веник ударял одну из тварей, раздавался скулёж и жалкое завывание, с которым оборотень стремительно уносился прочь. Вскоре все оборотни, словно трусливые псы, сбежали из дома. Детективу даже не пришлось разрядить свой второй пистоль.
— А я думал, оборотни должны быть более злобными. — Алекс даже опечалился столь быстрому завершению сражения. — Стоило припалить им немного шкуру, и они дали дёру.
— Сам ничего не пойму. — Признался Детектив. — На них это не похоже.
Затушив веник, сослуживший ему такую хорошую службу, Алекс даже решил его оставить себе. Мало ли, где ещё он может пригодиться.
— Я Алекс. — Представился он Детективу. — А у тебя имя есть, или ты просто Детектив?
— Моё имя Сэм. — Представился Детектив, тронув поля шляпы, при этом он внимательно рассматривался своего нового знакомого. — Меня сюда послала Медиум. Она получила знак, что здесь должно что-то произойти. По пути сюда я заметил стаю оборотней, двигавшуюся туда же, куда и я.
— Что теперь? — Алексу стало интересно, какие ещё сюрпризы его ожидали. А новый сюрприз и не заставил себя ждать. Очутившись на улице, он остановился, ничего не понимая, став смотреть по сторонам. — Что за чертовщина!?
Дом, из которого они вышли, стоял в стороне от остальных домов, причём на таком расстоянии, что Алексу никогда и ни за что бы, ни удалось перепрыгнуть с крыши на крышу. Но, он, то совершил этот прыжок! Не могли ведь дома отодвинуться друг от друга? И тут он заметил ещё одно отличие. Дома вокруг были такие же старинные, как и только что покинутый дом!
— Здесь всё изменилось!? — Закончив крутить головой, он уставился на Детектива. — Где я?
— В Городе. — Пригласив, вновь прибывшего, следовать за собой, Сэм приступил к обычному инструктажу новичков, что ему уже приходилось делать не один раз. — Это Город, ну или Город Теней. Новички, вроде тебя, попадают сюда различными способами и путями. Помимо людей, в Городе можно столкнуться с различными тёмными тварями, вроде тех оборотней, что на тебя напали. Что тебе стоит запомнить в первую очередь, так это то, что когда в Городе появляется туман, держись от него как можно дальше. Туман это конец твоего существования.
— А что ни будь, не столь мрачное есть в вашем Городе?
— Не в вашем, а в нашем. — Поправил Сэм. — Ты тоже теперь житель Города, и он такой же теперь твой, как и наш.
— Ну, это мы ещё посмотрим. — Не согласился Алекс. — Я найду из Города выход.
— Может быть. — Не стал спорить Детектив. — Многим уже это удалось сделать. Но у каждого свой путь.
— И какой же мой путь?
— А это тебе уже расскажет Марта.
Они приблизились к зданию из жёлтого кирпича с зашторенными окнами-арками.
— Это Дом Судьбы и здесь обитает медиум. Так что прошу вовнутрь за ответами. — Распахнув оказавшуюся не запертой дверь, Детектив шагнул в тёмный коридор.
Коридор привёл их в погружённую в полумрак комнату, освещённую несколькими свечами и тусклой лампой под дырявым абажуром.
Среди великого множества вещей, заполнявших комнату, внимание Алекса сразу привлёк стоявший на столе череп с рубином вместо одного глаза.
— А у вашего медиума есть вкус. — Погладив череп, он похвалил хозяйку.
— Спасибо. — Вдруг раздался с другой стороны стола женский голос.
Только теперь Алекс заметил сидевшую в старинном кресле маленькую женщину, неопределённого возраста.
— Значит, это тебя встретил Сэм.
— И не только я встретил. — Стал рассказывать Детектив. — Его ещё встречала стая оборотней.
— Как же тебе удалось Сэм отбить его у них? — Было видно, что Марта взволновалась не на шутку.
