Что за чертовщина?!
В надежде избавить своё бренное тело от мучительных страданий я образовал магией круговую защитную оболочку в форме яйца, после чего сразу же почувствовал всеми своими фибрами райское облегчение, но ненадолго: боль вернулась и продолжила расти в геометрической прогрессии, казалось бы, высмеивая мои напрасные усилия. В глазах солидно потемнело, душу словно вытягивало неведомой мне силой — сознание начало покидать меня…
***
— Ааах! — истошно вырвался болезненный стон из моего горла.
Гадство.
— Мммх.
Паршиво-то как — хоть убейся.
Во что я вляпался?
Знал же, что любопытство ни к чему хорошему не приведёт. Никогда не приводило. Нужно слушаться интуицию-матушку — она плохого не посоветует.
Когда я попытался открыть глаза, меня тотчас ослепило резким солнечным светом, что ухудшило и без того моё плачевное состояние. В голове трещало, а внутренности как будто вывернуло наизнанку — мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти в норму и физически, и ментально.
Перво-наперво мои глаза хаотично забегали по всем направлениям, дабы мне удалось проанализировать текущее положение дел и затем, в соответствии с ним, предпринять необходимые шаги для стабилизации сей ситуации.
Я оказался в большом недоумении, обнаружив себя купающимся в лучах просвета в лежачем положении на густой траве. Куда ни глянь — повсюду раскидистые деревья, да цветущие кустарники.
По первым ощущениям, очень жарко и душно.
Лес? Серьёзно?
Как та штука перенесла меня сюда?
И, собственно, где мне «посчастливилось» оказаться?
Разрываясь между многочисленными вопросами, я непроизвольно приложил правую ладонь ко лбу.
Стоп, моя рука… С ней явно что-то не то, выглядит так, словно она принадлежит молодому человеку, но никак не тридцатилетнему мужику!
В недоумении взглянул на левую руку, после чего впал в кратковременный ступор.
Взволнованно сглотнул и осмотрел уже другие части тела, за исключением разве что лица.
Смачно ударил себя по щеке для профилактики. Как и ожидалось, последовала жгучая боль. Стало быть, это не иллюзия и не сон.
Неужели помолодел?
Тяжело вздохнув, попытался воспользоваться способностью «оценка», но ни тут то было — попытка изначально оказалась обречена на провал.
Меня прошиб холодный пот после осознания мною всего абсурда произошедшего. В особенности шокировал факт того, что в моём теле совсем не наблюдалось маны. Ни капли! Мало того, что не было и следа её в этом теле, так я ещё и не ощущал её присутствия в своём окружении, что не являлось хорошей новостью.
Итак, подведём итоги?
Во-первых, «я» — не я.
Во-вторых, я по уши в дерьме. Весь прогресс насмарку. Годы кропотливой и усердной работы ушли в никуда.
Погодите-ка, куда пропала ноющая тяжесть в груди, преследовавшая меня ещё с самого детства? Она ведь по сути является побочным эффектом наложенной печати, но мне на данный момент так хорошо, что даже не верится. Эта дрянь несомненно привязана именно к душе, а не к телу, однако сейчас из ниоткуда в груди возникла столь непривычная мне лёгкость. Как же давно это было…
— Ха-ха-ха-ха! — не сумев сдержать нахлынувшие волнами эмоции, я истерически рассмеялся. При обучении в столичной академии у меня обнаружили безграничный магический талант — я был счастлив, очень счастлив, и даже начал грезить об ожидающем меня великом будущем, но потом передо мной явился тот человек, разбив в пух и прах все мои надежды и мечты. Он хотел, чтобы я стал его верным псом, но, естественно, получил с моей стороны категоричный отказ. Как итог — мои родители мертвы, и на мою душу наложили рабскую печать! С той самой поры под его началом моими руками были совершены бесчисленные зверства, о которых и вспоминать-то тошно. Мне удалось подняться по социальной лестнице — многие завидовали моей «успешной» жизни, но в действительности я являлся всего-навсего рабом. Всю свою жизнь мне приходилось работать на человека, убившего мою семью, из-за этой проклятой печати.
Помнится, в древних текстах писалось, якобы одним из двух вариантов разрушения данной печати было отправиться в иные «миры», поскольку на таких больших расстояниях между хозяином и рабом печать теряет всякую эффективность. Тогда я ещё не понимал, что подразумевалось под другими «мирами», но сейчас всё стало на свои места.
К слову, что произошло с моим прежним телом? Ну, теперь это уже не имеет никакого значения, подобное преобразование определённо того стоило, поскольку все минусы перекрываются одним жирным плюсом. Я не упущу дарованную мне возможность начать свободную жизнь с чистого листа, пусть она и может привести меня к более плачевному будущему.
Так, успокойся, дружище. Для начала нужно внимательно осмотреться и хорошенько обдумать свои дальнейшие действия.
На мне были тёмные штаны и красная туника до колен с поясом, на котором крепился находящийся в ножнах острый клинок из стали, чьё лезвие имело длину порядка пятидесяти сантиметров. Обувь же представляла собой кожаные сапоги. Моё внимание ненароком привлекли висящий на шее странный алый кулон на цепочке и надетый на палец перстень с гравировкой в виде пламени на нём. Маловато — повезло хоть оружие есть.
Мой слух слабо уловил шум воды. Рядом вода? Неплохое начало.
Поднявшись на ноги, я побежал на звук и обнаружил, что мой новенький «контейнер» хорошо развит, потому что даже без использования маны он имеет силу неподвластную нормальному человеку, например мне удалось подпрыгнуть на пару метров в высоту, особо при этом не напрягаясь. К удивлению, управлять сим «вместилищем» оказалось так естественно и просто, будто оно моё по праву рождения.
Спустя несколько секунд передо мной показался небольшой водоём, на поверхности которого наконец-то получилось внимательнее разглядеть себя любимого: высокий подросток лет семнадцати в меру мускулистого телосложения с короткой причёской, напоминающей ярко-красное пламя. Но в частности во мне пробудили интерес необычные глаза, имевшие золотистого цвета зрачки, как и в прошлом теле.
Я не верю в подобного рода совпадения — как часто встречаются такого рода глаза? Кстати, что касается прежнего владельца тела…
Стоило только задуматься над этой деликатной темой, как в памяти появилось расплывчатое воспоминание, где предо мной стоял мужчина с размытыми чертами лица. Посмотрев сверху вниз прямо в мои глаза, он положил руку на моё плечо, сжал его, и затем сказал бесстрастным голосом: «Послушай, сын… Как бы ты ни старался, сколько бы ты сил ни прикладывал… Здесь тебе твоего отца не превзойти. Бесчисленное множество твоих братьев и сестёр работают в поте лица, чтобы в будущем принести славу нашему великому роду. Все: от слуг и жён… до великих старейшин… отстаивают нашу честь на мировой арене. А над всеми ними стою я, твой отец, их правитель. Все они, в конечном итоге, станут клинком в моих руках. Я отправлю тебя в одно интересное место, где живёт твоя мать… Если ты не умрёшь, то вы, возможно, встретитесь. Не разочаруй меня, Дориан Агрес».
Придя в себя после спонтанно возникшего воспоминания, я потратил немало усилий, дабы унять своё дрожавшее и изрядно вспотевшее тело. По-видимому, ребёнок пережил трудное детство с не самым любящим отцом. Ну, теперь он и мой отец — должен ли я смеяться или плакать?
Дориан, значит… Неплохое имя. Агрес — это название моего рода? Звучит проблемно. Лучше использовать его во избежание возможных неприятностей, касающихся отсутствия у меня должного статуса, хотя подобная затея может обернуться ещё большим геморроем, поэтому буду действовать в зависимости от сложившихся обстоятельств.
Кстати, что странно, отстранённый голос в моих воспоминаниях использовал язык Шергата. В прошлом, было дело, мы с ребятами столкнулись с диким племенем, свободно говорившем на нём. Не без помощи магии, я тогда в совершенстве овладел не только языком, но и письмом, однако в то время я и подумать не мог, что он мне ещё пригодится в будущем. Жизнь иногда преподносит неожиданные сюрпризы.
