— Я не хотел, Сергей Петрович, — начал было я извиняться, но заметил за спиной профессора Немолова низкую фигуру профессора-историка. — Марк Маркович? А почему Вы здесь? Мы ведь договаривались только с вами, Сергей Петрович!
— Знаешь, Ти, — проворчал профессор Кулл, — я себе тоже задаю этот вопрос. Что я тут делаю? Я тут нахожусь по просьбе моего хорошего друга. И хочу сказать, что нахожусь я в невероятно скверном расположении духа. Проснуться в половине пятого утра, да я таких подвигов даже ради своей жены не совершаю!
— Марк, потерпи, пожалуйста, — спокойным голосом прервал рассерженного друга Немолов, — если Тиаретайра не солгал, то твоя жертва окупится сполна. Ти, где же твой загадочный человек?
— Она должна прийти, она обещала.
Мени, где же ты? Попробую позвать её мысленно. Я закрыл глаза, представил её образ и обратился к нему: “Мени!”
— А, значит, это “она”, - хмыкнул Сергей Петрович. — Ну, тогда задержка понятна. Ладно, Ти, чтобы не скучать, покажи нам свою новую трёхкнопочную панель. Марк, я тебе о ней ещё не рассказывал, невероятно занятная вещь. Хотя, подожди, я сам хочу потренироваться, я ж теперь сам умею.
— Это с каких пор ты за студентами-первокурсниками повторяешь всё, Сергей? — пробасил гном. — Как на тебя не похоже.
— Знаешь, Марк, когда пять лет исследований у тебя висят перед глазами в виде простого и изящного решения, тут и за младенцем будешь бегать, просить научить. Не до гордости уже. Вот, смотри…
Почему Менеланна не появилась? Может быть, она решила, что мне не нужен дополнительный учитель и она сама справится? Или, может, передумала, нашла другого кандидата на место Хранителя и сейчас его тренирует?
— Три элемента, — профессор Немолов открыл свою мини-панель Кроана, — Тиаретайра их называет примитивами, хорошее название. Это не просто элементы рун, это элементы для элементов. Из них можно гибко создавать элементы, которые уже создают сами руны.
— А зачем так усложнять? — в голосе профессора истории явственно слышалось недовольство всей ситуацией. — Есть же элементы, которые во всех материалах перечислены и изучены. Ты предлагаешь ещё три дополнительных элемента.
— Марк, не кипятись, — профессор Немолов последовательно нажал на несколько примитивов, активировал дорожку символов и рядом с панелью Кроана загорелся ещё один светлячок. — Ты понимаешь, что фактически все элементы, которые мы учим, базируются на вот этих трёх примитивных элементах? Примитивы более гибкие и лучше взаимодействуют друг с другом, нет отторжения элементов. Плюс, сама механика набора. Ну ты посмотри, все руны превращаются в строчки!
Или, может, у Мени что-то случилось? Она говорила о какой-то руне поиска. Может быть, она нашла то, что хотела, и это что-то оказалось очень опасным для неё? И ей сейчас нужна моя помощь? “Мени! МЕНИ!”
“Чего тебе”, - услышал я в ответ недовольные интонации девушки, она словно говорила откуда-то издалека.
“Мени! Ты где? Мы пришли!”
“Куда пришли?”
“Как договаривались, я пришёл с профессором Немоловым! Мы на Полигоне!”
“А, точно. Я не могу. Отменяй встречу. Дай твоему профессору маяк, потом сама найду его.”
“А что такое маяк? Как его вешать?”
“У своего профессора спроси. Отбой.”
И связь с девушкой прервалась.
— Как потешно получается, — у гнома даже немного поднялось настроение. — То есть, ты, получается, создаёшь руну не через рисунки, а через символы? А в чём преимущество?
— Скорость, Марк, — профессор Немолов невероятно быстро нажал на несколько символов, активировал руну светлячка, за ним — руну ветра, и по поляне неспешно поплыл светящийся шарик.
— Снижается вероятность ошибок при создании руны, — Сергей Петрович явно был доволен произведённым эффектом. — Ты сразу видишь последовательность символов, нет вот этой проблемы скученности линий при создании рисунков. Помнишь, когда руна сложная, приходится у неё элементы разным цветом подкрашивать, чтобы различить их между собой? А тут у тебя набор примитивов, который можно изучать, группировать. И главное — эта техника невероятно простая в изучении. Марк, я в субботу от Тиаретайры узнал об этой панели, и уже за два дня научился с неё набирать руны. И как видишь, результат ровно тот же, что при активации стандартного компактного рисунка.
— Ну, допустим, — произнёс гном, в его голосе послышался азарт, — но вот по скорости я готов с тобой поспорить. Ты светляка за три секунды набираешь, я руну за две нарисую.
Гном размашистыми движениями стилусом нарисовал круговую руну, активировал её и рядом с ним повис светящийся шар.
— Марк, я светляка ещё ветром по поляне запустил, — профессор Немолов быстро набрал два круга, активировал получившуюся руну, за ними сразу набрал руну ветра и ещё один светляк отправился по площадке.
— Сергей Петрович, — влез я в разговор, — а если нужно, чтобы вас нашли, что нужно сделать?
— Можно метку поставить, — профессора сосредоточенно создавали шарики, на поляне становилось всё светлее, — ты что именно хочешь?
— Менеланна сказала, что у неё не получается сейчас встретиться, и хочет с вами потом отдельно переговорить. Просит вас повесить на себя маяк, она потом сама вас найдёт.
— Знаешь, молодой человек, — Марк Маркович увлечённо рисовал руну за руной, — а не придумываешь ли ты всё это? Пригласил нас на Полигон с самого утра для встречи с непонятной девушкой, теперь говоришь, что она прийти не сможет. Как она тебе это сказала-то? Она что — как призрак, появилась, шепнула тебе на ухо и исчезла?
— Нет, она не призрак, — мотнул я головой. — Мы мысленно друг с другом общаемся.
Профессора разом остановили соревнование, посмотрели на меня, потом друг на друга.
— Лиадон, — пожал плечами профессор Немолов.
— Я с ним знаком не был, — пробормотал гном, — и не понимаю пиетета к персоне Теритрона. Но ты меня удивил, Ти. Ментальное общение на первом курсе — это очень, очень хорошо.
— Касательно твоего вопроса про маяк, — профессор стилусом нарисовал странную руну, состоящую из крестиков и иголок, активировал её, она начала медленно осыпаться, а на поляне один за другим начали потухать светляки.
— Я сейчас на себя повешу поисковый маяк, сможешь своей спутнице передать сигнатуру маяка?
— Наверное, — несмело кивнул я, — а что такое сигнатура?
— Уникальный рисунок, чтобы при поиске только меня нашли, — профессор нарисовал в воздухе замысловатую квадратную фигуру, состоящую из петель, завитушек, кружочков и плавных линий. — Вот этот рисунок передашь ей?
— Попробую, — кивнул я, закрыл глаза и снова попытался связаться с Мени.
“Да, Ти,” — голос у Мени был невероятно усталый. Что у неё там происходит?
“Хочу тебе передать сигнатуру”.
“Отлично, принимаю”.
Я открыл глаза, посмотрел на рисунок и мысленно отправил его Мени.
“Ага, получила. Как освобожусь, найду твоего профессора как обещала.”
“А когда?”
“Не знаю, Ти, не знаю. Тут новая проблема нарисовалась, я её не ожидала, разбираюсь. Пока продолжай тренироваться на примитивах. Отбой.”
— Да, — я потёр лоб, слегка закружилась голова, — сигнатуру передал, она с вами обещала встретиться, Сергей Петрович.
— И когда встреча состоится?
— Не знаю, — развёл я руками. — У неё какие-то неожиданные проблемы.
На поляне стало темно, погас последний светляк над головой профессора Немолова. Профессор истории зажёг новый фонарик над головой, он тут же потух.
— Сергей, да убери ты уже свою тушилку!
— Ти, скажи, — профессор в два движения полностью растворил полурассыпавшуюся угловатую руну и зажёг фонарик над своей головой, — какой должна была быть цель сегодняшней встречи? Наверняка эта девушка говорила тебе, зачем нам нужно было сюда прийти.
— Она хотела, чтобы вы меня тренировали, Сергей Петрович. Менеланну не устраивает то, с какой скоростью я учусь работе с энергией. Говорит, топчусь на месте. А так как она постоянно отсутствует, она хотела вас попросить взять меня на обучение.
