— Понятно, — задумался профессор Немолов, — и что она понимает под топтанием на месте? В каком именно месте ты должен ускориться? По программе университета ты идёшь достаточно ровно. Ну, за исключением алхимии.
Историк хмыкнул.
— Сергей Петрович, я пока сам плохо понимаю, чего от меня требуется. Менеланна говорит, что мне нужно успеть научиться работать с энергией за два-три года, потом будет поздно. Но почему именно два-три года и что будет потом, она не рассказывала. Может быть, при встрече она ответит вам? Мне она не говорит этого.
— А ты как думаешь, почему? Она тебе не доверяет?
— Нет, доверяет, — улыбнулся я. — Ей не хватает времени. Она появляется минут на десять-пятнадцать, не больше. В ноябре я её видел лишь несколько раз, ещё сегодня пообщались мысленно.
— Понял, — Сергей Петрович задумался, перевёл взгляд на слегка подсвеченные шариком кусты поодаль.
— Сергей, — прервал молчание Марк Маркович, — а давай поможем пареньку. Кто бы ни была эта девушка, но пока что она вреда ни ему, ни нам не принесла. Парень за три месяца уже принёс нам две технологии, одна из них на ура зашла промышленникам, вторая подойдёт нам самим и, возможно, короне. Парень уже умеет общаться ментально. Плюс она сама на контакт готова идти.
— Мне что-то в этой истории не нравится, Марк, — Сергей Петрович продолжал изучать кусты. — Что-то крутится в голове. Я же постоянно с королевскими общаюсь и привык, что любое действие обязательно имеет скрытый мотив, который проявляется в самый неподходящий момент. И что-то в этой всей истории меня настораживает. С чего она так паренька прокачивает? Эти техники, они явно из какой-то другой, более сильной цивилизации. Зачем просто так разбрасываться столь сильными знаниями? Значит, ей что-то нужно, и я не пойму, что…
Я молчал, не зная, стоит ли рассказывать им про Хранителя и про то, что Менеланна хотела убраться с нашей планеты. Нет, не стоит. Если Мени сочтёт нужным, она сама расскажет об этом при встрече.
— То есть, я правильно тебя понимаю, — в голосе Марка Марковича появились нотки раздражения, — что ты хочешь отказаться от новых интересных техник из-за своего плотного общения с королевскими чинушами и какого-то неосознанного беспокойства? Постарел ты, Сергей. Обычно это ты агитировал нас двоих, а я пытался найти минусы. Сейчас мы поменялись ролями, и я скажу тебе так — надо брать, пока дают. Вот эти, как ты говоришь, примитивы — это действительно интересное направление в рунописи. Парень просит его взять на дополнительное обучение. Это ты, заметь, закрутил тему с вольным слушателем, не я. Ну так вот и неси ответственность! Вольный слушатель сейчас официально попросился к тебе на обучение. Помнится, по правилам ты отказать ему не можешь, так? Вот если он не справится, тогда уже можешь и отчислить его. Устрой ему входное тестирование, если хочешь. Хотя, на мой взгляд, он уже это тестирование прошёл. Панель с алфавитом, хранение информации в кристалле, примитивы, ментальное общение. Чего тебе ещё нужно? Сергей, я тебе официально заявляю — если ты сейчас откажешь пареньку, то сам потом себе не простишь этого.
— Ну, может, ты и прав, Марк, — задумчиво протянул профессор Немолов, замолчал и повернулся ко мне. — Ладно, никто не мешает попытаться. Ти, давай попробуем. У меня есть два окошка вечером, в среду и в четверг в восемь вечера. Приходи сюда, на Полигон твоей группы, будем тренироваться. Марк, поможешь?
— В восемь вечера? — на секунду задумался гном. — Можно, что ж нет-то. Я по вечерам обычно свободен, часик размяться после ужина — самое оно. Главное, чтобы не с утра. Ещё раз так рано проснуться у меня не получится.
— Твоя правда, Марк, — профессор перевёл на меня взгляд. — Ти, в среду в восемь жду тебя на Полигоне. И на всякий случай повторю — если будешь отлынивать, занятия сразу прекратим. Услышал меня?
— Понял, — кивнул я, меня слегка потряхивало от волнения.
— Ну и замечательно. Марк, пойдём в кафе, я слышал, сегодня для преподавателей новый кофе завезли, поставщик всё за инцидент извиняется.
— О, какая хорошая новость, — профессора двинулись в сторону выхода, — заодно давай программу обсудим. Как будем, по стандартной схеме? Или что поменять хочешь?
— Надо будет много поменять, Марк. Думаю, будет правильно сделать акцент на работе через примитивы. Давай программу разработаем и на пареньке её сразу проверим, если вытянет — можно будет первокурсникам в следующем году предложить…
Подул сильный ветер, за шумом листвы стихли голоса профессоров, а я всё так и стоял на Полигоне, боясь пошевелиться. У меня получилось? Или нет? Почему Мени не удалось прийти? С ней всё в порядке? Её голос в мыслях казался таким уставшим, вымотанным. Может быть, ей была нужна моя помощь? Но как я ей мог помочь?
Нужно быстрее становиться Хранителем, чтобы это ни значило. Ну а раз пока я не знаю, как им становиться, нужно делать то, что сказала Мени — учиться работать с энергиями.
Я вытянул панель примитивов и принялся щёлкать по кнопкам, по тёмной поляне поплыли светлячки, подгоняемые лёгким тёплым ветром. Быстрее, ещё быстрее!..
— Недоброго утра, студенты, — в кабинет алхимии вошёл профессор Персонс, — подниматься в ноябре в полпятого утра крайне плохая идея. С другой стороны, мне удалось ознакомиться с той самой статьёй о нашем профессоре Романове. Занятный, хочу сказать, материал. Не знаю, как Валерий Валерьевич на неё отреагирует, но если бы обо мне что-то подобное написали, я был бы в ярости.
Катя вжала голову в плечи, стараясь стать незаметней.
— Не обращай внимания, — шепнул я ей на ухо, — статья классная, Романову должна понравиться.
— А что вы, господин Тиаретайра, там шепчетесь? — громко обратился ко мне Персонс. — Может быть, поделитесь со всеми своими тайными знаниями? А то я с утра тут в общем отделе узнаю, что они есть и вы их планируете показать нашей уважаемой комиссии. На самом деле, я удивлён такой наглости, Тиаретайра. Мало того, что вы умудряетесь по моему предмету балансировать на грани отчисления, так ещё и решили показать свои нулевые знания всей нашей уважаемой комиссии! Только я хочу сразу вам сказать, что результат не изменится. За оставшиеся два дня у вас знаний больше не станет и я уверен, что вы с треском провалите проверку. Точно так, как вы это делаете на каждом моём занятии.
Профессор сделал паузу и торжествующе посмотрел на меня.
— Знаете, когда я сделал вам одолжение и разрешил Оскару Алвину принять участие на моём открытом уроке перед старшекурсниками и уважаемыми предпринимателями, я сначала даже засомневался, как же такая бездарность могла так долго проработать в настолько уважаемом профессиональном заведении, алхимической лавке Алвинов. Может быть, я был не прав и не настолько вы бездарны, Тиаретайра? Но нет, сейчас всё стало на свои места — уважаемый Алвин просто спихнул вас в университет сразу как у него появилась такая возможность. Избавился от ненужного груза. Ну, я с удовольствием помогу ему завершить начатое. На комиссии всё встанет на свои места и вы узнаете о своём уровне знаний не только от меня, но и от всей уважаемой комиссии. И мы наконец-то сможем продолжить учиться без необходимости задерживаться на вашей персоне. А темой сегодняшнего практического занятия будет работа с порошком солнечника. Для опытов нам понадобится три единицы солнечника…
Дальше занятие прошло по своему стандартному сценарию, в конце которого около половины класса ушло с неудовлетворительными оценками.
— Я не понимаю, — мы стояли в коридоре перед лекционным залом истории, Катя была готова заплакать, — что Персонсу в статье не понравилось? Почему Романов будет в ярости? Я же не искала какое-то грязное бельё в его биографии, наоборот, я постаралась только хорошее писать…
— Кать, всё в порядке, — успокаивала девушку Лена, — не обращай внимания на Персонса, он явно с утра не с той ноги встал. Сначала по тебе проехался, потом Тиаретайре досталось и всей группе за ним.
