не думаю, — твёрдо ответил Адам, не опуская взора. — Прекрасно осознаю свои ошибки, но готов на всё, чтобы их исправить.
— Не приемлю, чтобы мои приказы или приказы моих воинов подвергались сомнению и не выполнялись. Ты же ослушался не только меня, но и других. Что недопустимо, — громогласно объявил Слоун, и все вампиры встали по стойке смирно. — Хотя я решаю, останешься ты в отряде или нет, но последнее слово останется за воинами ‒ именно они пострадали от твоей выходки.
— Полностью с вами согласен, — кивнул Адам.
Входя в спортзал, он уже понимал: его не примут с распростёртыми объятиями, однако был решительно настроен доказать, что достоин стать воином. После пропажи Ангелины полукровка, сидя в мерзком мотеле, мысленно подготавливал себя к такому исходу. Только так и не придумал, как ему жить дальше, если его не примут в отряд.
— Никто не возражает принять Адама на испытательный срок в программу по подготовке воинов? — громогласно спросил всех старейшина, не сводя взора с Адама.
— Нет, — буркнул Деймон, сверля взглядом пацана.
— Нет, — как всегда с серьёзным видом, отозвался Дункан, посмотрев сначала на полукровку, потом на Джареда.
— Он уже в курсе, что я думаю по этому поводу, — ответил тот, глядя в глаза командиру. — Облажается: вылетит из программы или умрёт, собственно, это будет зависеть от того, насколько он облажается.
Адам спокойно воспринял слова Джареда, не ожидая от него другой реакции. Воин так и не простил ему инцидент с Тессой. Чёрт возьми, он и сам не мог себя за это простить.
— А вот моё мнение: его нужно хорошенько отчихвостить, прежде чем принять обратно в команду, — предложил Сид с блеском золотистых глаз от предвкушения такого исхода и ехидно усмехнулся. — Ой, забыл... Джил только что это сделала, но опять же, думаю, нам, воинам, нужно хорошенько надрать ему задницу...
— Сид, мать твою, каково твоё решение? — прорычал Слоун, еле сдерживаясь, чтобы не слететь с катушек. — Да или нет?
— Да, я вовсе не против, — ответил воин со своей обычной самодовольной ухмылочкой.
— Слейд, а что начёт тебя? — чуть ли не заорал старейшина с видом, словно хотел кого-то грохнуть, не обращая внимание на смешки Сида.
— Не возражаю, хотя думаю: ему нужно научиться управлять силой, особенно, когда имеет дело с людьми, — спокойно ответил док. — Он мог убить сестру.
Послышался рёв и клацанье клыков Джареда.
Слоун кивнул, а потом посмотрел на Джил со Стивом, стоявшими в отдалении и с волнением ожидавшими решения по дальнейшей судьбе друга.
— Стив, а ты что думаешь?
Полукровка испуганно округлил глаза, его взгляд метался с Адама на старейшину.
— Я? — уточнил Стив и указал на себя пальцем.
— Это ведь тебя, мать твою, зовут Стив? — гаркнул Слоун.
Сжатый кулак старейшины указывал, что тот пытается не вспылить, хотя почерневшие глаза предупреждали всех присутствующих, что он вот-вот слетит с тормозов.
— А-а-а, да, — растерявшись, промямлил Стив, не привыкший к тому, что воины обращают на него внимание. — Я не вижу в этом никакой беды. Я имею в виду, у меня нет с его возвращением в команду никаких проблем.
Слоун хотел что-то сказать, но потом, передумав, покачал головой и перевёл взор со Стива на Джил.
— А что насчет тебя? Ты не против того, чтобы Адам вернулся в программу?
Как и все до этого, девчонка уставилась на Стива, но заслышав своё имя, перевела взгляд на Адама и нахмурилась.
— Нет, — слегка поколебавшись, ответила она. — Конечно, я не против.
— Уверена? — уточнил у неё Адам.
Никто не должен в нём сомневаться, даже Джил. Если есть возражения против его возвращения в отряд, он хотел узнать об этом прямо сейчас.
— Парниша, не наглей. — Подруга указала на него пальцем, потом скрестила руки на груди, словно бросала ему вызов. — Просто больше не проси меня участвовать в твоих тайных миссиях.
— Ну, полагаю, дело решённое, — провозгласил Слоун и вонзил взгляд в Адама. — Для тебя же лучше, чтобы мне не пришлось сожалеть о принятом решении.
— Сэр, вы не пожалеете, — кивнул полукровка, а потом посмотрел каждому воину в глаза. — Я никогда вас больше не подведу.
— Если он снова сглупит, мы ведь сможем хорошенько его отмутузить? — подал голос Сид, скрестив руки на груди. — Ну правда. Ведь если бы я оказался на его месте, вы бы меня размазали по стенке.
— Ты не он, и тебя вот прямо сейчас размажут по полу спортзала, — пророкотал Слоун. — А сейчас приступайте к работе. Если полукровки собираются пройти инициацию, то лучше им быть готовыми, а вы, воины ответственны за их подготовку. Я не хочу, чтобы моя группа выглядела как кучка слабаков. Всем понятно?
— Инициация? — Стив снова ошарашенно округлил глаза. — Никто не говорил нам об инициации. Думал, пройдя подготовку, мы просто станем воинами.
От того, как воины расхохотались, полукровки задумались, во что, чёрт возьми, они ввязались.
Подъехав к дому родителей и не увидев на подъездной дорожке их машин, Лана обрадовалась. Ей нужно с кем-то переговорить: с тем, кто её поймёт. Кроме сестры ‒ никто. Фицпатрик открыла дверь ключом, который она так и не отдала папе и маме, и вошла внутрь.
— Кэролайн? — крикнула Лана, бросая сумку и куртку на стул в прихожей.
— На кухне, — отозвалась сестра, её голос звучал сильнее, чем несколько дней назад.
Она восстановилась после комы и даже, казалось, стала лучше выглядеть.
— Ты как раз вовремя. Я сделала твой любимый сэндвич с маслом из жаренного арахиса и бананом.
Обняв Кэролайн, Лана взглянула на бутерброд.
— Я не голодна, но спасибо.
— Не хочешь есть? — притворно возмутилась сестра и хлопнула её по лбу ладонью. — Не верю.
Закатив глаза, Лана вырвалась из объятий Кэролайн и села на табуретку за кухонной стойкой.
— Я не заболела.
— Тогда тебе нужно поесть. Ты похудела, а по тёмным кругам под глазами видно, что ты не высыпаешься. —
