— Итак, блондинок, по воспоминаниям Теней было двое, — отсмеявшись, тем временем произнес Повелитель. — Что скажешь, друг мой?
— Одна из них оборотень, — тут же отозвался он.
— Прекрасно, прекрасно. Значит, имя нашей сладкой Видящей тебе уже известно?
— Да, Повелитель. Ее зовут Лилиан Лоуд, — с поклоном ответил он. — Девчонка учится в академии Магического Права. Сейчас ее с друзьями доставили в Управление Столичного региона, где заправляет глава нивергатов.
— Андре Травесси пытается защитить девчонку? Похвально, — Хаос скривился. — Но бесполезно.
— Прикажите убрать? — прошелестел Даршан-Тиа.
— Ни в коем случае, — голос Повелителя внезапно стал резким. — У меня есть на нее планы. Хартхан!
Громовой зов разлетелся по окрестностям, всколыхнув их, как упавший камень разбивает зеркало спокойного водоема. Через несколько мгновений на площадке появилась высокая фигура, закутанная в широкий балахон с низким капюшоном. А едва капюшон был откинут, взорам присутствующих предстала оскаленная морда оборотня, застывшего в частичной трансформации.
Он вздрогнул и с трудом удержался от того, чтобы не отпрянуть. Но с хищниками нельзя было показывать страх. Тем более с теми, кто страх и боль употреблял вместо еды.
— Человек-х-х! — сквозь огромные клыки прошипел Хартхан, не в силах оторвать от живой плоти горящего пламенем безумия и голода взгляда.
— Нельзя, — коротко отрезал Хаос, и протянул Хартхану красный шарф. — Займись лучше этим. Девчонка Лилиан Лоуд. Блондинка. Сейчас находится в Управлении главы нивергатов. Достать! Немедленно.
— Уничтожить? — Хартхан предвкушающе оскалился.
— Нет. — В голосе Хаоса зазвенела сталь. — Доставить ко мне. Да обращаться так, словно она хрустальная. Упадет хоть один волос с головы Видящей, ответишь лично. Выполняй. Все сущности в твоем распоряжении.
Хартхан склонился в поклоне, а затем исчез в вихре портала.
Не сдержавшись, он глубоко вздохнул от облегчения. Слишком уж давящей была аура хаосита-оборотня.
— Тебе тоже пора, друг мой, — более миролюбивым голосом произнес Повелитель. — Ты славно послужил, я этого не забуду.
Взмах когтистой руки, и через секунду чернильно-черное облако портала унесло мужчину в судейской мантии прочь.
Оставшийся на плато Даршан-Тиа недоуменно посмотрел на Повелителя.
— Доставить Видящую живой и невредимой? Не проще ли убить на месте?
— Не проще. Она мне нужна, — коротко ответил тот.
— Но для чего?
Хаос наградил своего ближайшего сподвижника таким взглядом, от которого у тысячелетнего монстра похолодело давно не бившееся сердце.
— Простите, Повелитель, — прошелестел Даршан-тиа, склоняясь в поклоне.
— Не порть мне настроение чрезмерным любопытством, — с раздражением произнес Хаос. — У нас сегодня такой удачный день. Решена главная проблема, да и новый союзник появился как нельзя кстати. С его помощью наконец-то удастся подобраться к главному врагу. Всего-то и требуется выполнить маленькую просьбу и устранить помеху. А затем мы получим неограниченный доступ к информации о жизни и передвижениях того, чье существование уже давно нарушает все мои планы. Выслушай нашего нового друга и узнай, кто именно мешает ему. Как выяснишь, сообщи, я сам займусь этим делом. Давно я что-то не навещал мир за Щитом.
Даршан-тиа неуверенно кашлянул.
— Но носитель…
— Использую временного, — отмахнулся Повелитель. — Я не трус, чтобы безвылазно сидеть в этой тюрьме, дрожа от страха при упоминании Верховного. А теперь оставь меня.
Проводив взглядом исчезнувшего в портале Даршан-тиа, Хаос с жуткой оскаленной улыбкой посмотрел на огромную багровую луну.
— Не правда ли я замечательно придумал, моя дорогая Справедливость? — промурлыкал он. — Ты должна быть довольна, ведь теперь никто не уничтожит твои самые лучшие творения. Да-да, Видящие послужат моему великому делу. Жалею лишь о том, что не смогу вживую насладиться твоей болью и отчаянием, когда ты увидишь, что я сделаю с таким полезным даром. Жди! Осталось совсем недолго. Тик-так, время пошло!
— Кар-ра! — рычал отец. — Отпусти Старшего следователя и марш собирать вещи!
— Не поеду! — в который раз выкрикнула я, осторожно высунувшись из-за широкой спины Андре, где пряталась от разъяренного папы. — Ты из меня пустышку хочешь сделать, чтобы я без образования осталась!
— Давайте все успокоимся, — примирительно повторял бедный Андре, невольно попавший в самый центр битвы Торнов.
— Я вас сейчас успокою! Кара! Не вынуждай меня применять парализующую магию! — потерял терпение родитель, нарезая вслед за мной очередную петлю вокруг мощной фигуры господина Травесси.
Сам Андре появился на пороге комнаты минут десять назад, и очень вовремя. Именно его уверенный голос остановил отца от того, чтобы незамедлительно не запихнуть меня в портал до дома. И пока папа выдыхал возмущенное «с какого Хаоса?», я, мигом сориентировавшись, прыгнула за нежданного защитника. После чего, для верности, вцепилась в серо-зеленую ткань униформы оборотня.
— Ни к чему такие крайности, Ваша Честь, — опять вмешался наш «миротворец».
— Значит, отойдите от моей дочери и не мешайте!
Отец предпринял новую попытку до меня добраться, но я шустро уклонилась от его рук, проскользнув подмышкой у Старшего следователя. К слову, сам Андре мне даже помог, выставив плечо вперед и притормаживая родителя.
— И все-таки я считаю, что вы неправы, Александр.
— Я был неправ, когда оставил ее здесь в прошлый раз! И куда она полезла в итоге? К Щиту!
— А если я пообещаю больше вообще из академии не выходить, даже в магазины? — я отчаянно пыталась договориться. — Оставишь?
— Нет! — рявкнул тот. — Тогда ты тоже много чего обещала!
— Ей нужны знания, Ваша Честь, — увещевал Андре.
— Да! — привстав на цыпочки, я выглянула из-за плеча оборотня. — Мне надоело быть глупой наследницей, которая только и годится на то, чтобы пополнить ряды светских бездельниц. Неужели ты хочешь, чтобы моя жизнь была ограничена вечеринками, сплетнями и покупкой очередного наряда?
