— Северо Венченте, — недовольно покосился вампир. — И это не какой-нибудь кровосос, солнышко, а один из величайших современных изобретателей и мыслителей. Хорошо запомни это имя, ты ещё не раз столкнёшься с его инновациями.
Мне было до того наплевать…
Уже при свете масляной лампы, поставленной рядом на пол, я долго вынимала книги из рундука. Открывала, смотрела. Многие оказались на непонятных языках, некоторые на радимском — их отложила в стопку. Рукописных мало, в основном печатные. Я попыталась читать одну, но она оказалась слишком сложной и скучной, ничего не поймёшь. Зато мне нравился запах. Книги пахли как-то очень по-особому… Клеем, чернилами, бумагой, немного пылью… Пергаментные имели аромат сушёной кожи и старины…
Подумалось, что они наверняка стоят очень дорого, и чтобы накопить так много, нужна прорва времени и денег. Неужто вампир целый век их копил? Да, нет, ерунда какая. Большая же часть почти новая. Значит, просто не скупится на эти хранилища буковок, вместо того, чтобы вложиться во что-то полезное.
Ага, а ещё на подарки для случайных подружек тоже не скупится: вон какой браслетик Анке задарил, с камушками синенькими, как её глаза. Многогранная личность, блин. Зато на собственное жилище после таких-то трат у него денег явно не остаётся. И вообще, при свете стало понятно, как тут нужна хорошая уборка.
Я ещё немного повозилась с книжками, пока совсем не наскучило.
Посмотрела на вампира, нерешительно покусывая губу.
Рихард сперва игнорировал, потом тяжело вздохнул и опустил талмуд.
— Что?
— Можно кое-что ещё спрошу? — я принялась нервно колупать заусенец.
— Давай, — с безысходностью приговорённого к плахе согласился он.
— А как вы на чердак забирались? Я же на щеколду окно запирала и потом проверяла, она не сломана была. И когда я болела, вы сумели уйти, заперев за собой снаружи.
— Дай что-нибудь мелкое. Да вон хотя бы ключ.
Я поднялась с пола — точнее с палубы — и сорвала ключик с крючка у входа. Подала вампиру и подтащила табуретку поближе к тахте. Мертвец положил бронзовую вещицу на ладонь. Ключ зашевелился и медленно поднялся в воздух, стал неспешно поворачиваться над пятернёй вампира — будто листик, угодивший в круговерть на воде.
— Ух ты! — восхитилась я. — Это магия? Настоящая?
— Нет, я просто фокусник, видишь ниточки?
— Язвить-то зачем, — надулась я, но скорее для порядку. Наблюдать за настоящим чудом было слишком интересно, чтобы правда обижаться.
Ключик упал обратно на бледную ладонь.
— У всех вампиров с возрастом проявляются некоторые способности помимо гипноза, — пояснил он и бросил ключ мне. — Кинетическое воздействие на предметы не требует специального обучения, но сжирает уйму накопленных сил. Так что поднять в воздух что-то тяжёлое я не могу. И себя тоже, так что забудь вопрос о полётах.
«Блин, вы собираетесь постоянно мои мысли читать? Можно хотя бы не отвечать на то, чего я не спросила?»
— Ладно, не буду, — уступил вампир с усмешкой.
— А по стенам вы лазить умеете? Ну, не в смысле пальцами цепляясь, а так, чтоб мухой к потолку прилипнуть?
— Стенолазание требует гораздо меньше усилий, чем левитация предметов, — выдохнул мой новый опекун, пропустив «муху» мимо ушей.
— А покажите? — я подалась вперёд с восторгом в глазах.
— Я хорошо лежу и не собираюсь вставать, чтобы развлечь тебя, — вампир по-барски забросил ногу на низкую спинку тахты.
— А превращаться вы умеете? — я понадеялась всё же увидеть что-то интересное.
— Я недостаточно стар, чтобы развить природную способность к смене облика, хотя привить себе вторую ипостась можно с помощью ритуальной магии. Смертные колдуны тоже такое практикуют. Я подобных ритуалов над собой не дозволял, поскольку зверь влияет на личность носителя.
— Значит, не превращаетесь? — я немного расстроилась.
— Нет. Ты всё спросила?
— А когти у вас отрастают? — я проигнорировала его раздражение.
— Конечно, смотри, — он поднял руку.
Я уставилась на пальцы, ожидая, что ногти вампира начнут на глазах удлиняться, затвердевать, может даже почернеют и загнутся, как у чучела коршуна из нашего трактира…, но ничего не произошло.
— Так чего? — не поняла я.
— Они прямо сейчас отрастают, совсем как у тебя.
Я сконфужено надулась.
— Так когтей у вампиров не бывает?
— Ну, если забыть про ножницы…
От его веселья я чувствовала себя всё более обиженной.
— А что вы читаете? — я попробовала сменить тему. Картинки в его книжке были какие-то совсем жутенькие, про части человеческого тела. Небось, что-то лекарское, если не колдовское…
— Ребёнок, разве тебе не пора спать? — ко мне повернулось раздражённое лицо. — Или мне полагается почитать тебе сказку на ночь, подоткнуть одеяльце, колыбельную над ушком спеть?
— Знаете, вы очень неприятный тип.
— Знаю, а теперь брысь.
* * *
— Подъём! — гаркнул Рихард.
С перепугу я чуть не крутанулась в гамаке, тряхнула спутавшимися со сна волосами и проморгалась. В окошке занималась тонкая полоска рассвета.
— Эй, утренняя смена, принимай вахту! — вампир будил старпома. У Войко имелось собственное спальное место напротив тахты. Сейчас Рихард отодвинул занавеску, а богатырь перевернулся на койке, разлепил глаза и зевнул.
Вчера он отстоял у руля не свою вахту. Мне не хотели объяснять почему, но я догадалась, что у ребят недавно произошла какая-то неприятная история, от чего Радек с Демиром были в недостаточно трезвом состоянии для управления судном. Их не наказали, наверное, там действительно что-то нехорошее случилось.
Спать в гамаке мне понравилось, очень убаюкивающее покачивание, как в люльке. И уютно обнимает со всех сторон. Ребята беспокоились, что меня может укачать, но обошлось. Корабельная качка на мне никак не сказалась. Спать в комнате с Войко я не стеснялась, даже наоборот — так не страшно. Вот на чердаке одной — это кошмар, особенно в лихорадке.
Добудившись помощника, вампир откинул крышку люка в полу и забрался туда. Изнутри лязгнул замок.
Без этого упырюги сразу стало лучше.
«И если вы подслушиваете мои мысли, так и знайте, я показываю вам язык, ясно?»
«Вечером проснусь, оторву», — раздался посторонний голос у меня в голове, заставив вздрогнуть и заткнуться даже мысленно.
С первой попытки нормально выбраться из гамака не вышло. Старпом с добродушной улыбкой его придержал, только тогда получилось. Я начала расчёсываться и заплетать косу. Войко умывался из ушата.
— Нормально спала? — вопросил он со стекающей по бороде водой. — Мой храп не мешал?
— Нет, дядя Войко, — я закончила завязывать бантик на кончике косы. — Мы теперь пойдём ребят будить?
— Тебе-то зачем в такую рань подниматься? Можешь ещё вздремнуть, — он вытер лицо полотенцем.
— Не-е, я лучше с вами пойду. Дома мы всегда рано вставали.
Войко показал, как надо убирать гамак, и мы вышли на палубу. Оказалось, что кораблём уже правит дядя Эмил. Он мне сразу показался очень тихим и каким-то пришибленным. Не молодой, седоватый, с куцой бородой, в рубашке и жилете, он беспрекословно выполнял любые поручения и почти не открывал рта.
Мы спустились в кубрик, где в тесном помещении размещались матросы. Печка для готовки находилась здесь же, так что мне объяснили, что это одновременно и камбуз. Войко быстро привёл всех в сознание: голос у него даже более зычный, чем у Рихарда, очень басовитый.
Радек позёвывая натянул рубашку и поскрёб щетину. Демир зыркнул на меня, сказал пару слов на непонятном языке, натянул поверх исподнего шаровары, обмотался кушаком и вышел. Видимо, по нужде.
— Кто сегодня завтрак готовит? — вопросил Радек, когда великан зачерпнул из бочки кружку воды и промочил горло.
— Ты, — сообщил старпом. — Вчера Демир готовил.
— На тебя делать? — спросил матрос, взъерошив слегка вьющиеся светлые волосы, после чего убрал и перетянул их шнурком на затылке.
