Прежде чем приступить к чтению и детективным изысканиям, надо было что-то перекусить. Обычно вечерний приём пищи растягивался у Вики минимум на час, потому что она любила совмещать его с просмотром телевизора или блужданием во всемирной паутине. Но сегодня она расправилась с ужином за несколько минут — ей не терпелось поскорее заняться газетой, а совмещать это действо с едой было невозможно по гигиеническим соображениям.
Вика удобно устроилась в любимом кресле и приступила к чтению. «Студенты „Политеха“ привезли золото и серебро с Международной олимпиады по математике…» — Молодцы ребята! «Ректор ВУЗа выступил перед иностранной делегацией…» — Так, это не интересно. «Команда студенток „Политеха“ выиграла вчера, 24 июля, матч по баскетболу у команды Университета экономики и права со счётом…» — Так, стоп, как это: вчера, 24 июля? Если 24 июля — сегодня.
Рука машинально потянулась за смартфоном — всё верно, 24-ое. А за какое число газета? К своему удивлению Виктория обнаружила, что газета была датирована завтрашним числом. На губах заиграла самодовольная улыбка — похоже, Вика вычислила любителя наносить визиты в неудачное время. Видимо, это кто-то из работников типографии ВУЗа. Иначе, как бы у него в руках оказался завтрашний номер газеты? Но радость Вики была недолгой. Она тут же заметила странную нестыковку. Если матч проходил только сегодня, откуда могла взяться газета с уже известным счётом? Выходит, газета — чей-то глупый розыгрыш.
Глава 2. Незваный профессор
Виктория порылась в старом альбоме с фотографиями и нашла парочку групповых снимков студенческих времён — покажет их Полине Васильевне. Может, в ком-то из бывших сокурсников или преподавателей консьержка узнает любителя глупых шуток.
Пулей выскочив из квартиры, Вика чуть не столкнулась с выходившем из лифта молодым человеком. Это был её сосед Рома, высокий парень с добродушной улыбкой и растрёпанной шевелюрой. Именно его волосы, красивого пшеничного цвета, которые никогда не лежали хоть сколько-нибудь упорядоченным образом, бросились Вике в глаза при их первой встрече. Они познакомились пару недель назад. Он снимал квартиру напротив. Рома был живым опровержением сложившегося благодаря карикатурам и анекдотам занудного образа программиста, который по уши залез в компьютер и не реагирует на окружающий мир, а единственный накачанный мускул в его теле — это мышца указательного пальца правой руки. Увлечённость работой и миром точных наук не мешала Роме иметь множество других интересов, а занятия спортом помогали быть в форме, несмотря на сидячую работу.
Вике вспомнилось, что сосед-программист частенько бывает днём дома, так как у него свободный график. Быстро сообразив, что из окна Ромы должно быть видно скамейку, на которой сидел непрошенный гость, Виктория решила расспросить о нём.
— Привет! С работы идёшь? — для приличия она начала издалека.
Вопрос прозвучал немного глупо, учитывая, что на Роме были спортивные шорты, майка и кеды, и весь он был слегка взмыленный.
— Привет! Нет, с пробежки. Сегодня дома работал.
Ответ был именно таким, на какой рассчитывала Вика.
— Слушай, а ты случайно днём не видел у нас на лавочке возле подъезда пожилого мужчину?
— Да нет, как-то не обратил внимания. А что?
— Да, в общем-то, ничего такого. Просто хочу вычислить одного странного типа. Приходит ко мне уже третий раз, когда меня нет дома. Сидит на лавочке, настырно ждёт, хотя консьержка его предупреждает, что я буду не раньше семи.
— Надо же — какой настойчивый, — усмехнулся Рома.
— Скорее, непоследовательный. Что, нельзя вечером прийти, когда я гарантировано дома? Впрочем, сегодня, кажется, я догадалась, чего он тут шарится. Консьержка сказала, что он забыл на скамейке газету. А я думаю, что не забыл — специально оставил. Представляешь, газета датирована завтрашним числом.
— Ого! Это уже интересно!
— Причём в ней есть репортаж о баскетбольном матче, который проходил сегодня днём. И даже счёт указан, с которым закончился матч! Наверно, кто-то из моих бывших однокурсников решил таким остроумным способом продемонстрировать своё утончённое чувство юмора, — с сарказмом подытожила Вика.
— Думаешь, именно кто-то из однокурсников?
— Ну да, однокурсников, хотя и преподавателей не стала бы исключать. У меня сейчас такое настроение — все под подозрением. Потому что газета выпущена в типографии института, в котором я училась. Кстати, вот, раскопала старую фотку. Может, консьержка кого-нибудь на ней узнает. Глянь и ты, пожалуйста. Никогда не замечал возле нашего дома или в подъезде кого-то похожего?
Рома внимательно изучил фотографии.
— Слушай, а мы с тобой, похоже, в одном ВУЗе учились. Ты же «Политех» закончила?
— Да.
— Я преподавателя узнал на фото — Константина Николаевича. Он у нас лекции по матанализу читал.
— Да. У нас тоже читал на первом курсе, а потом на пенсию ушёл.
Пока молодые люди разговаривали, дверца лифта всё норовила закрыться, но Рома придерживал её, и она послушно открывалась. После пятого раза Вика всё-таки заскочила внутрь:
— Ладно, Ром, раз кроме препода никого не узнаёшь, побегу консьержку допрашивать.
Спускаясь на первый этаж, Вика в очередной раз испытала угрызения совести. Она всегда испытывала угрызения совести, пользуясь лифтом, ведь специально выбрала себе квартиру на пятом этаже, чтобы подниматься и опускаться по ступенькам в качестве зарядки. И вот уже месяц, как она переехала от родителей на съёмную квартиру, а ещё ни разу не воспользовалась лестницей. Но долго ей корить себя не пришлось, потому что лифт быстренько добрался до первого этажа и распахнул свои двери.
Консьержка, мурлыкая себе под нос какую-то мелодию, самозабвенно занималась любимым делом — поливала цветы. Её усилиями холл первого этажа был превращён в зимний сад. Несколько десятков растений от обыкновенных гераней до экзотических пальм украшали окна холла и вахтёрской кабинки. Женщина стояла спиной к лифту, но всё равно догадалась, кто вышел из него.
— Витуся, это ты, радость моя? — спросила она, стоя на цыпочках и пытаясь дотянуться лейкой до простенького кашпо с шикарным аспарагусом, но из-за маленького роста ей это никак не удавалось.
— Ага, я, собственной персоной, — Вика положила фото на подоконник и взяла лейку из рук консьержки. — Давайте помогу.
Между Викой и Полиной Васильевной с первого дня их знакомства установились тёплые отношения. Если бы не огромная разница в возрасте, их смело можно было бы назвать подругами. Вику подкупали жизнерадостность и оптимизм этой маленькой и неугомонной, несмотря на свои 79 лет, женщины. Она никогда не сидела в вахтёрской кабинке без дела. Читала, или вязала, или разгадывала кроссворды. Один раз разговорившись, Вика и Полина Васильевна обнаружили, что у них много общего. Они обе любили комнатные растения и кошек. А ещё оказались земляками, обе родились в Сибири. Только Полина Васильевна в маленьком глухом таёжном посёлке, а Вика в огромном мегаполисе.
