Несмотря на кажущуюся противоположность, девушки были словно две капли воды.
И еще. Казалось, что звуки вокруг этих двух девушек словно затихали, боясь нарушить их отдых.
- Кина-а-ар! Долго мы еще?
Кинара подняла взгляд серых глаз от старинного, пожелтевшего от времени пергаментного свитка. Один край свитка был закреплен на специальной катушке, призванной хранить его в сохранности при транспортировке, а другой был небрежно придавлен полупустым бокалом с красным вином.
- Ты нетерпелива Айрин! Будь терпеливее! - голос Кинары был подобен шелесту листвы. - Я думала, ты любишь такие места, или я ошиблась?
- ДА! Но ОТДЫХАТЬ, а не сидеть и смотреть на них как на экран телевизора! Ты даже на танцпол не пускаешь! - обижено надула губки Айрин. - Я уже жалею, что пришла!
- Тебе три с половиной сотни лет, три из которых ты провела, блуждая по лабиринту. Я надеялсь что это научит тебя наконец-то спокойствию, но ты все так же непоседлива! - Кинара осуждающе покачала головой, отчего ее пряди колыхнулись из стороны в сторону. - Тебе нужно быть более сдержанной! Не забывай, ты не короткоживущая смертная! У тебя впереди тысячелетия, и если ты растратишь весь вкус, к существованию пересытившись, то боюсь, ты захочешь уйти еще раньше, чем ты сможешь выйти "Дорогой Смерти"!
Айрин подняла взгляд к потолку и тяжело вздохнула.
- Ты как отец! Он тоже любитель почитать нотации!
- Он, во-первых, прав! А во-вторых, надень плащ, осталось пять минут! И перейди, наконец, на шестой слой. Я не хочу рассказывать отцу причину того что его дочь и моя сестра развоплотилась и вернулась в лабиринт!
- Великая Тьма! Неудивительно, что у тебя до сих пор нет спутника! Ты своим характером распугиваешь всех кандидатов! - нравоучения старшей сестры порядком надоели Айрин.
- Время! Сейчас должно начаться!
Кинара неторопливо встала и поправила полы плаща. Отодвинув бокал, она свернула свиток и убрала его в специальный тубус. После чего накинула капюшон на голову и надела маску. Миг и перед возмущенной девушкой стояла истинная ипостась сестры.
- Поторопись! Ты так и не научилась ценить время, у тебя все спонтанно!
- Хорошо мамочка...
Айрин встала и, щелкнув пальцами правой руки, призвала плащ, темным облаком, легшим на ее плечи. Когда она уже собиралась надеть маску, то заметила, что ее сестра даже не притронулась к косе, а вежливо поклонилась в сторону, к которой она стояла спиной. Развернувшись, девушка едва не выронила от удивления маску.
Плавно огибая фигуры посетителей бара, к стойке двигался Безликий Старейшина. Заметив девушек, он слегка колыхнул капюшоном, словно отвечая на приветствие. Подойдя к стойке он, поправив полы плаща уселся на стул из гнутых стальных трубок, и взяв в руки меню напитков принялся его изучать.
Взрыв!
В следующий миг на противоположном ярусе галереи поднялось облако крошева и пыли. Музыка, гремевшая на весь развлекательный комплекс, стихла. Отдыхавшие смертные еще не поняли, что что-то не так. Последним фактором послужили трели автоматных выстрелов и чей-то вопль оглушительно прозвучавший в образовавшейся тишине.
Дальше люди, повинуясь панике и стадному рефлексу, живой волной хлынули в сторону выхода, сбивая с ног и испуганно крича. На выходе образовалась толчея.
- ИДЕМ СЕСТРА. ТЫ ХОТЕЛА РАЗВЛЕЧЬСЯ? ВОТ И ПОСМОТРИМ ИСТОЧНИК СЕГОДНЯШНЕЙ ПАНИКИ. - Голос Кинары приобрел силу. - ТЕМ БОЛЕЕ ЧТО БЕЗЛИКИЕ ПРОСТО ТАК НЕ ЯВЛЯЮТСЯ!
- Да сестра. Идем! - Айрин надела маску и преобразилась. - Великая тьма, ну почему нельзя сменить имидж?
- Спроси лучше, почему это запретили, - в голосе Кинары послышалась насмешка. - Когда-то это было еще возможно.
Старейший наблюдавший за сестрами проявился в реальном мире и протянув меню бармену сделал заказ. Бармен секунду разглядывал неожиданного посетителя, после чего у него закатились глаза, и он рухнул в спасительный обморок.
Старейший как будто удрученно покачал головой и повернулся в сторону замершему, словно изваяние второму бармену. После чего повторил свой заказ.
Бармен оказался с более крепкими нервами и быстро смешал требуемое и наполнил высокий бокал темно-синей жидкостью, после чего добавил зонтик и пару соломинок. Старейший достал из-под полы плаща монету и положил на стойку перед барменом, после чего подхватив стакан, переместился к месту взрыва. Бармен, взяв со стойки монету, долгое мгновение разглядывал неизвестный номинал золотого, после чего выругавшись, принялся приводить в себя партнера по цеху.
Айрин заворожено смотрела, как Старейший играючи ходит между мировыми слоями и перемещается за мгновения, словно общие законы к нему не приемлемы.
Тем временем автоматные очереди стихли.
- Идем сестра, а то пропустим все самое интересное!
- Да иду я, иду! Ты то, как мама, то, как папа! Может тебе помочь с парнем? Тогда от меня отвяжешься?
- Всему свое время.
Артефакт вынес меня на широкую каменную улицу. Дома вокруг были из белого кирпича с сероватой штукатуркой, местами облупившейся.
Воздух этого мира настолько был тяжел для дыхания, что я с непривычки зашелся надсадным кашлем и чиханием. По ощущениям это напоминало удар мешком с песком. Что поделаешь, пережитки технотронного мира, или технологического.
Ах да, совсем забыл представиться: мое имя Курт. Я являюсь неофитом очень малочисленного народа, впрочем, даже наша численность не прибавляет нам радости от нашего созерцания короткоживущим. А если коротко, то я проводник. Потомок народа, следящего за порядком в цепи событий, начинающихся от гибели разумного до суда у камня судеб.
Достав из кармана камзола фонарь богини Хель, я вызвал нить привязки к душе Олеса. Нить устремилась куда-то в сторону, проходя сквозь угол здания.
Обойдя здание, я оказался перед высоким зданием с вычурно-яркой неоновой вывеской: "Развлекательный центр Закат". "Дискотека от заката до рассвета", гласила надпись на освещенном чуть пониже вывески широком стенде.
- Эй, парень, ты с какого маскарада сбежал? - мимо прошел прохожий в теплой кожаной куртке.
В этом мире только-только началась осень. Листья уже сменили свой колер и широким ковром покрывали каменные улицы города.
У невысокого бордюра из белого камня резко тормознул автомобиль. Ярко красный, приплюснутый спереди, со слегка сглаженными обводами...
Резкий гудок заставил меня вздрогнуть и отойти, рассматривая новый для меня мир, я задумался, и как иногда бывает, ушел в себя, не реагируя на внешние раздражители.
