Теперь уже я стал объектом пристального внимания. Хозяин девушки видимо не ожидавший что цена взлетит до такого уровня, жадно потирал руки.
— Триста, — рыцарь нехорошо посмотрел на меня, я же демонстративно отвернулся в другую сторону. Кстати, ростовщик, махнув рукой, скрылся в толпе, тем самым признавая свое поражение.
— Четыреста!
Демоны возьми это все! Что же я делаю? Это все мои деньги, включая половину полученной сегодня зарплаты.
— Четыреста десять, — словно прочитал мои мысли рыцарь.
Ну, вот и все. Проиграл. Я невесело усмехнулся. Прости, девочка. Мне жаль. Но больше я ничего не могу сделать.
Но в следующий момент рыцарь дернулся, страшно выругавшись, выхватил меч и бросился в толпу. Я только увидел шмыгнувшего невдалеке от меня мальчишку с увесистым мешочком. Судя по всему, рыцаря банально ограбили. И в толпе, у него не было шансов догнать мелкого и юркого вора
Однако торговец не растерялся:
— Молодой человек, — обратился он ко мне, — Вы готовы заплатить четыреста золотых?
— Да, — кивнул я.
— Тогда девушка ваша! Оставьте нам адрес, и мы вскоре прибудем с ней, за деньгами.
Я поклонился, и быстро начеркав на куске бумаги протянутой торговцем адрес, поспешил ретироваться, так как излишний интерес со стороны народа мне был совершенно не нужен.
И только тогда когда выбрался с рынка, невольно задумался. А зачем, все-таки, я ввязался во всю эту историю? Меня до сих пор жег взгляд этого рыцаря. Демоны его побери! Ночью точно кошмары сниться будут. Хотя, если представить, кого мне приведут сегодня вечером, то о кошмарах можно забыть. Но признаюсь, вспомнив лицо девушки, я подумал о том, что вряд ли она из тех которые подчиняются воле хозяина. Надо же было так вляпаться.
Вздохнув, я направился домой. Кстати, наверное, мне стоит уже представиться и рассказать немного о себе. Эндрю Ламос. Работаю писарем при городской Ратуше, но это занимает мое время лишь до обеда. Кстати, писарь очень уважаемая и хорошо оплачиваемая профессия. Хотя насчет хорошо оплачиваемой я возможно преувеличил. Но меня все устраивает. В оставшееся время я выступаю в роли хозяина небольшого магазинчика оккультных принадлежностей на Улице Магов. Она находится в северной части Мэйна, и представляет собой несколько сот магазинов, располагающихся вдоль вымощенной камнем улицы. В них продавалось все, что могло хоть как-то относиться к магии.
Естественно мой магазинчик нельзя было сравнить с богатыми магическими лавками со стеклянными витринами и охранниками-орками на входе, одетыми в форменную одежду. Нет, он находился почти в на окраине и ничем особо не выделялся. Тем не менее, на отсутствие клиентов я не жаловался
В подобных заведениях для покупателей, я имею в виду настоящих покупателей, главное не антураж и вывеска, а качество товаров. Вот насколько я знаю, хозяева самых богатых магазинов на нашей улице торгуют всевозможными "мазями гремучей кобры" и "эликсиром моровой вербены", естественно, по заоблачным ценам.
Это конечно первоклассные ингредиенты для магических ритуалов, но у меня можно заменители этих товаров купить. Которые стоят раз в пять дешевле. В общем, кто заботиться о своих деньгах, и не падок на красивую упаковку, идет ко мне.
Кстати, надо заметить, что магия в нашем мире основана именно на ритуалах. Чтобы прочитать самое простое заклинание, нужно предварительно подготовиться, произведя определенный ритуал. Чем сложнее заклинание, тем дольше и сложнее ритуал. Зато так можно подготовить много заклятий, а применять их просто пользуясь активирующими фразами.
Но естественно, что в таком большом городе как Мэйн хватало представителей всех без исключения рас, которые хотели заработать. Поэтому производство подпольных ингредиентов было поставлено на широкую ногу. Но я никогда не поддавался на уговоры каких-нибудь пронырливых типов, которые, то и дело рыскали по Магическому Кварталу, предлагая за бесценок довольно дорогие ингредиенты.
Размышляя подобным образом, я добрался до своего магазина. Моя помощница Слена, неприглядная девчонка лет двадцати, на неделю отправилась к родственникам в деревню. Вообще-то работала она у меня уже два года, и мне было сложно к ней привыкнуть. Но, сейчас я уже не мог представить, что обходился когда-то без помощника… точнее, помощницы. Слена оказалась расторопной и сообразительной и работала не за страх, а на совесть, несмотря на то, что жалованье, которое платил ей я, было, мягко скажем, невысоким.
А вот и мой магазин. Неброская вывеска "Магические Товары Эндрю Ламоса". Небольшая стеклянная витрина, за которой развешаны маски различных богов. В общем, все как полагается. Только вот дела у меня последнее время никак шли не очень хорошо. Покупателей становилось все меньше и меньше. Кое-кто начинал поговаривать о кризисе в магических областях, но я в это особенно не верил. Временные трудности и все тут.
Небольшое заклинание и дверь распахнулась, пропуская меня внутрь помещения. Сразу скажу, что я не обладаю особым магическим талантом. Ну, так, кое-какое простенькое колдовство я сотворить, конечно, смогу, но что-то подобное способен сделать наверно любой житель Мэйна. Зато я знаю много о снадобьях и травах. И поверьте, среди них встречаются такие, которые можно использовать лучше любой магии.
— Свет! — произнес я громко, оторвавшись от размышлений, и в магазине вспыхнул свет, озарив его скромную обстановку.
Надо признаться, что я специально старался придать моему магазинчику налет старины. Именно таким, на мой взгляд, представляют настоящие покупатели солидный магазин оккультных товаров, насчитывающий многолетнюю историю.
Я прошел за стойку и, поставив корзину на пол. Нести ее до кухни мне было откровенно лень. Потом уселся в свое любимое мягкое кресло, которое было поднято таким образом, что мне открывался прекрасный вид на входную дверь, и на сам магазин. Что ж… будем ждать покупателей. Обычно они появлялись ближе к вечеру. Достав бутылку с терпким виноградным вином, которое я предпочитал всем другим напиткам, налил себе полный бокал. Залпом осушив его, я открыл книгу, в которой у меня были записаны все продажи за последний месяц и принялся изучать их. От этого занятия меня отвлек звон колокольчика.
Я поднял голову и побледнел. В дверях стоял тот самый рыцарь, с которым мне пришлось торговаться. Сейчас я его разглядел, как следует. Да… с таким, пожалуй, у меня никаких шансов. Косая сажень в плечах, рост на три головы выше меня. Волевое лицо с холодными глазами убийцы, которые беспристрастно изучали меня. Наверно этот рыцарь из тех людей для кого убить человека, как муху прихлопнуть. Что там моя жалкая магия?
