Илим — вампир, был воплощением аристократического достоинства, узкое хищное лицо, золотая теплая кожа, кривой изгиб тонких губ, черные брови вразлет, большие глаза — насыщенного синего цвета. Его волосы — черные, со странным оттенком серебра были постоянно забраны в сложную косу, та спускалась почти до талии. И я смотрела на нее с искренней завистью, мои тонкие ломкие прядки были безжалостно покромсаны кухонным ножом еще на Земле.
Вампир долго хохотал над моим вопросом: нравится ли ему первая группа крови с положительным резусом. Отсмеявшись, Илим сообщил, что эта байка переселенцев из других миров ему все же очень нравится, но вампиры на Селене не пьют кровь. Да, они не ели в полном смысле этого слова. Им еды надо было совсем немного. Энергию для жизни они получали — у мира, достаточно было просто съесть определенной… травы.
Причем, травка эта росла повсеместна, была абсолютно безвредна для вампиров и являлась редким галлюциногеном для других рас, особенно для людей.
Клыков и крыльев у Илима не было. Правда, у Старших — вампиров, которые прожили около тысячи лет, крылья действительно были. Ускоренная регенерация существовала только в боевой трансформации. В общем, сплошные разочарования и полное расхождение с книжным образом.
Следующим разочарованием стал Гэрлон. Нет, в обычном понимании он действительно был оборотнем. Но вот только он становился огромной коброй не по своему желанию, а только в момент, когда число неких частиц в его крови превышало определенный предел. То есть змеей парень становился только, когда был ранен или в ситуации, когда сил человеческой ипостаси не хватало.
У него кстати и повадки были змеиные, та же завораживающая пластика, желтые глаза с вертикальным зрачком, плотная кожа, по которой в свете ламп начинали змеиться чешуйки, короткий ежик волос — темно-зеленого цвета. Широкое скуластое лицо, словно вырезанное из дерева. Прямо сказать, не красавец, в отличие от того же Илима, но все же привлекательный.
Было у этих двоих и нечто общее, что-то чему я не могла подобрать названия.
На второй день появления студентов, они потащили меня гулять. Мои просьбы оставить меня в покое они просто не слышали, деловито и целеустремленно стремясь меня вытащить из моего временного дома, предоставленного эльфами. Кстати, с самого начала, я забыла сказать, что очутилась на территории материка светлых эльфов.
Своего парни добились — вытащили меня на улицу. Было прохладно, со стороны реки, отделяющей западную сторону города от восточной, дул пронизывающий ветер. Я шла не торопясь, едкий воздух непривычно стягивал кожу лица, вызывал щекотку в горле и в носу.
— Зачем вас ко мне приставили? — поинтересовалась я, наконец.
Илим и Гэрлон переглянулись.
— Видишь ли, Карлана, — начал эльф.
Тут надо уточнить — Карлана — на всеобщем языке означала приговоренная к смерти, не обязательно магами или правящими домами, просто смерть была явной. На лице, в середине лба, чуть выше бровей, стоял знак скорой смерти. Его никто не ставил, он просто появлялся сам по себе. Когда я увидела его в зеркале, даже не улыбнулась. К этому моменту я уже знала о появлении руны-вестника.
— Наша планета является торговой площадкой для соседних с нами планет. На откуп «торговцам» отдан центральный материк, но многих такое положение дел не устраивает.
— Поэтому Академия, — подхватил Гэрлон, — приставила нас к тебе, чтобы мы тебя охраняли.
— А вы сможете? — усмехнулась я.
— Конечно! — оскорбился оборотень.
Я через силу улыбнулась. Славные мальчишки. По внешнему виду мы с ними ровесники, но почему же у меня такое ощущение, что я их старше в несколько раз?
После того, как я освоилась в городе и немного привыкла к косым взглядам, мальчишки потащили меня в магазин одежды.
Это было то, что я ненавидела больше всего, в отличие от Марины. Имя сестры опять отозвалось в сердце звериной тоской.
— Не любишь покупать одежду? — со священным ужасом поинтересовался Илим, увидев мою гримасу.
Я кивнула.
Ребята переглянулись.
— А как же ты ее обычно покупала?
— Никак. У нас с сестрой, — голос сел, пришлось откашливаться и продолжать, — был одинаковый размер одежды. Она знала мои вкусы, как никто другой, и покупала одежду одновременно себе и мне.
Оборотень хмыкнул.
— Неужели она ни разу не купила то, что тебе не понравилось?
— Ни разу. Я знала точно, что любит она, а она соответственно наоборот.
Мальчишки переглянулись, но в магазин одежды меня все же затащили. Буквально через десять минут светлая эльфиечка — продавец была доведена до состояния полу истерики. То, что я хотела — она просто не могла мне предложить!
Спор повышал обороты, но в конце концов, эльфийка сдалась, и из примерочной я вышла в брючном мужском костюме. Лица моих «охранников» перекосились.
— Карлана, ты мороженое любишь? — поинтересовался Гэрлон, осторожно поглядывая на меня.
— Да, — кивнула я.
— Тогда идем за мороженым, а Илим присоединится к нам чуть позже.
Я пожала плечами и последовала за чем-то недовольным оборотнем.
Мороженое здесь было расчудесным, белое нежное лакомство таяло на языке, и я даже прикрыла глаза, чтобы никого не видеть и наслаждаться им в одиночестве.
Тихий голос Гэрлона разбил мою полу дрему.
— У вас не было мороженого?
— Почему не было, — я облизнула ложечку и задумчиво уставилась на порцию, купленную для Илима. Вампира еще не было, а мороженое уже начинало таять.
Уловив мой взгляд, оборотень чуть заметно улыбнулся и передвинул вазочку ко мне. Я обрадовано запустила в нее ложку.
— Ты не договорила, — напомнил оборотень.
— Химического мороженого было хоть отбавляй, но есть его после настоящего было невозможно.
— Настоящего?
— Вот это мороженое настоящее. Из молока, сахара и фруктов. А то, что продавали у нас, было заменителем, словно грязь под ногами набрали, присыпали чем-то отдаленно напоминающим вкус фруктов и все.
Гэрлон покачал головой.
— Ужас.
— Ага, — согласилась я. — А вот Марина не любила мороженое.
— Не любила?
— Нет. Химическое ела с удовольствием, а настоящее отдавала мне, правда, денег на него у нас хватило всего пару раз.
— Странный у тебя был мир.
— Не странный. Просто, не такой как у тебя.
Оборотень промолчал. Когда мороженое закончилось, от соседнего столика донеслось.
— Что Лон выгуливаешь очередную смертницу?
Гэрлон побледнел, как полотно. На его загорелой коже это смотрелось странно. Я склонила голову и посмотрела на оборотня.
