Во главе как на параде, на мощных шестиногих шасси уверенно пёрла тройка тяжелых бойцов, азартно размахивающая громадными клешнями, словно лобстеры в брачный период. Могучие торсы украшало множество разномастных заплат и грубых сварных швов — свидетельство прошлых суровых битв и славных побед. Особый шик. Поскольку сделать ремонт корпусов без швов и заплат не составит труда. Алекс усмехнулся — фишка для молодняка. Зрелый боец на это не поведётся. Надо же, ещё и раскраска в стиле татушек — один бык, второй буйвол… А третий, небось, зубр… А, нет, ошибся — бизон…
Один из „бычков“ держал в клешне обломок клинка старинной шпаги, у другого зловеще поблескивал русский четырёхгранный штык, отпиленный от насадки — в умелых руках опасное оружие. Третий казался невооруженным, но притороченный к шасси подсумок с инструментами безо всяких слов указывал на то, в чьих лапах очутится пойманный неудачник. Для дальнейшего препарирования.
Алекс вытер лоб и вновь перевел дыхание — серьёзная погоня. Да, с подобным бойцом и один на один справиться непросто, а уж с толпой таких — шанс нулевой. Ну, почти. Ноль и одна десятая. Он осторожно пригубил квас, покосился на значок микрофона внизу виртуального экрана и глотнул. Тихо кашлянул, и глотнул ещё.
„Вот это я влетел — разворошил змеиное гнездо. Еще бы немного и… Нет, лучше не думать. Точнее, лучше думать о другом: как теперь смыться целым и по возможности невредимым“.
Парад — але между тем продолжался — за воинами показались величественно семенящие офицеры. Двое. Ручной сборки дюралевое шасси, дюралевый корпус на заказ, два улучшенных боевых манипулятора типа „рука фортуны“, квадратные головы с мощной оптикой и навороченной электроникой — тяжелые „мустанги“. Дорогущий модуль плюс крутая модернизация, прямо суперкентавры! За ними сбоку и чуть позади, с самодельными пиками наперевес, поспешало четверо однотипных шестиногих телохранителей в стандартных корпусах типа „богомол“ — обычные средние бойцы с обычной средней прокачкой. Серая пехота. Свита, блин… Эскорт.
„Таких я один двоих сделаю, — Алекса поставил банку с квасом на стол, — или даже троих. Если везуха“.
Вся пробегающая мимо кавалькада ало и нагло сияла „глазами Саурона“, и лишь у дальнего офицера „глаз“ был золотым, а на шасси, придерживаемый вспомогательным манипулятором, трясся старый, тщательно вычищенный и блестящий от смазки „парабеллум“.
„Оч — чень интересно. Огнестрельное оружие запрещено Островными правилами! Так — так — так, а — а, понятненько — Базука Билл собственной персоной. Второй в клане после Назгула. Безбашенный беспредельщик, ему и правила неписаны“.
Вот, если бы не тот чёртов камень, Алекс наверняка разглядел бы всё это „братство“, и сразу же тихо слинял, никого не тревожа. Это же явный капец, разозлить верхушку „Сауроновского“ клана. Ладно бы ещё поцапаться с рядовыми воинами — дело‑то житейское. Мало ли какие разборки происходят на Острове между его простыми обитателями? Но связываться с высшими офицерами клана верх безрассудства. Здесь один на один не получится — ответ придётся держать перед всей бандой.
„Вот если бы это было во время разборки клан — на — клан, да на поле боя, да с надёжными товарищами… Да ещё с везухой“.
Граберы промчались и Алекс призадумался. Благо подумать было над чем.
„А с чего бы это мне и такая честь? Что, собственно, произошло‑то, а? Ну, забрёл некий абалдуй на клановый сбор, в первый раз что ли? Так отряди пару трапперов на охоту и сиди — жди, пока того за зябры приволокут. Самому‑то, зачем бегать? Да еще со всей свитой. Что‑то вы здесь, ребята, перегнули… Или, может, у вас там лежит что‑то такое, что вам и побегать не в напряг? Какая‑то неинтересная сегодня игра получается, слишком рискованная. Адреналин уже из ушей прёт. Надо делать отсюда ноги и быстрее. Только вот взгляну напоследок, что там у них, и слиняю. Зря, что ли я здесь полдня на брюхе ползал? Пожалуй, так даже удобней уйти будет. Они сейчас направо, а я сейчас налево. И меня наверняка там никто не ждёт“.
Подождав, пока граберы достаточно удалились, Алекс осторожно, непрерывно осматриваясь, выполз из кустов. И тихо — тихо, но в очень быстром темпе, на полусогнутых, по ложбинке, двинулся назад, вниз по течению ручья. Скрываясь под кронами деревьев и кустарников и не переставая оглядываться, он направился к сопке, за которой скрывалось нечто, ради чего он и пришёл сюда в этот воскресный день.
„Я только взгляну и всё, только взгляну и всё, — уговаривал он себя. — И сразу домой. Потом уведу дрона на профилактику, а сам отдохну, пока эта байда не утрясется. Английским займусь, давно пора хвосты отрубать, а то отрастил с начала года… Фильмы посмотрю, в библиотеку схожу книжки почитать. Интересно же, как это в библиотеках книжки читают? Ни разу не видел. Вот как раз и схожу, а то совсем уже одичал тут. О! В зоопарк можно съездить… Главное сейчас не попасться, а там возможность будет… Поэтому тихо, очень тихо. И везуха. И никаких больше случайных камней“.
Используя складки местности, валуны и кусты, Алекс быстро полз, огибая сопку и внимательно высматривая охрану — не может быть, чтобы они всё кинули, не выставив охраны. Вон у них какая толпа, наверняка должны были бойцов оставить. Ну не олухи же они.
Когда до места осталось всего ничего, он услышал далекий выстрел и на грани слуха, отчаянные вопли — все, пацанов взяли. Жалко. Курочить их вряд ли будут, что с них взять? Нулевая прокачка. А вот ноги пообломают, и глаза выбьют. И уши. Так что молодняк страху натерпится.
„Простите ребятки, таков у нас суровый закон джунглей. В конце концов, я же вас предупредил — спасайтесь“.
Однако мысль была слишком лицемерной, и на душе у него засвербело.
„Минут через десять „головоглазы“ поймут, что лопухнулись и рванут назад. А я рвану вперед, и не через десять, а через пять, а то и раньше. Такая наша доля — схапать и драпать. Только взгляну… Может, и хапать не буду. Сразу драпать“.
Сопка медленно поворачивалась. Уже показался тот обрыв и та корявая сосна, и где‑то там валялся тот зловредный подлюка камень из‑за которого у него сегодня столько неприятностей…
Двое охранников в могучих корпусах тяжелых бойцов торчали на макушке сопки — следили за погоней. Вниз они не смотрели. Третий в прибрежных валунах с большим увлечением гонял крабов. Его явно не ждали.
„Только одним глазком… Везуха где‑то рядом“.
У слабо дымящегося костра лежал связанный(!?) корпус дрона чёрного цвета. Голова и руки были выдраны из тела с мясом, торчали провода и арматура крепления, задние ноги были перебиты в нескольких местах, а передние срезаны до половины. Средние же торчали под таким углом вверх, что не оставалось сомнения — шаровые суставы напрочь вывернуты из гнезд.
