– И я точно знаю, когда мне начинают врать, – вздохнул Семен. – Хотя не скажу, что это сильно мне облегчило жизнь. Ведь вижу, что врет, а сделать ничего не могу!
– Надо в дюндель! – решительно рубанул я.
– Здесь? – хмыкнул Сема.
– М-да, – пришлось согласиться мне. – Так что за способ?
– Для этого нужна ровная поверхность, специальный мел, некоторые травы и точное соблюдение ритуала, – вздохнул Семен.
– Это реально? – строго спросил я. – Учти, если нет, то я все равно отправлюсь в Карпаты. Сил моих больше нет переносить местную жизнь. Как вспомню лихие эскапады по лесам и окрестностям!..
– Так чего ж ты сюда запросился? И меня же приволок? – удивился Сема.
– А я тогда слегка не в себе был, – пришлось оправдываться мне. – Прикинь, любимая девушка – и вдруг! – отращивает крылья и превращается в птичку.
– Ну вот. Два раза увиделись, и уже любимая, – издевательски прищурился этот тип.
– Бывает, что и одного раза достаточно, – вздохнул я. – Так ты не ответил, мел и травки – реально в наших условиях?
– Можно подумать, что я каждый день прыгаю туда и обратно, – огрызнулся Сема. – Откуда я знаю? Мел я вроде бы сделать могу. Собрать травы и отлить свечи – тоже. Ритуал помню – как «Отче наш». А вот сработает ли все вместе, сказать не могу.
– Хорошо, что ты не некромант какой, – задумчиво сказал я.
– Это еще почему? – вскинулся Сема. – Ты чего это некромантию сюда приплел?
– Да все больно просто! А там еще надо было бы полить что-нибудь кровью девственницы. Да не простой! А вышедшей в четверг, в ночь на полнолуние, на крыльцо перекурить. И хотя у нас «вышедших» полно, но девственниц среди них нет. По определению! Вот эта задачка была бы неразрешимой.
– Ты мне это прекрати! – строго сказал Семен. – Ну так что? Не передумаешь? Точно решил туда отправиться?
– Точно! – твердо ответил я.
– Тогда ждем весны, готовимся и пробуем, – наметил план действий мой друг.
– Так это когда еще будет! – взвыл я. – До весны вон еще сколько ждать! А сейчас чего?
– Я травку на полу пока еще выращивать не умею, – отрезал Семен. – Да и навыки надо возобновить. Я вот приметил недалеко секцию стрельбы из лука…
– «Секцию стрельбы из лука», – горько сказал я. – А мне как быть? Я же тут порубаю всех, если пойду в свой клуб.
– Сдерживайся! – посоветовал Сема. – Надо! Слыхал такое слово? Потерпи! Всего три-четыре месяца, и золотой ключик у нас в кармане. Если что-то получится, конечно.
Александр Павлович, руководитель секции исторического реконструирования «Княжич», для своих Алпав, сидел в своем кабинетике и хмуро рассматривал меня, скромно пристроившегося на табурете у входа.
– Явился, пропажа! Где это тебя носило так долго? – сварливо спросил он.
– Да так, – уклончиво ответил я. – То тут, то там. Поверите, просто не было возможности приходить.
– Не поверю! – отрубил Александр Павлович. – Ты, скорее, счел, что это баловство и для современного мужчины занятие неподходящее. Эх, мельчает народ! Благородство и достоинство сходят на нет!
– Не счел! – возмутился я. – А даже как бы наоборот! Честное слово, я активно тренировался!
– Он, видите ли, активно тренировался, – скривился Алпав. – И где же это ты тренировался? Не в «Латнике», случайно?
Надо сказать, что члены «Латника» были всегда соперниками «Княжича». Каждый считал, что его школа самая правильная, а все остальное профанация. Естественно, что руководители ревниво следили за успехами своих оппонентов. Были даже некрасивые попытки переманить наиболее умелых бойцов друг у друга. Иногда устраивались показательные бои, на которые стекалась охочая до таких зрелищ публика. Помнится, в «Латнике» очень болезненно восприняли визит японцев, которые посетили только нас, а к ним даже не заглянули. На Валерку, лучшего бойца нашей секции, устроили форменную охоту. Чего ему только не предлагали за переход в «Латник»! Но Валерка был патриотом и все искушения отверг недрогнувшей рукой.
– Какой «Латник»?! – Я возмущенно вскинул голову. – Я в другом месте тренировался. Не беспокойтесь, там о нашем клубе и не слыхивали.
– Что?! – взревел Алпав. – Как это не слыхивали? Если о нем даже в Японии знают!
– Да так. Место уж больно глухое. Могу с уверенностью сказать, что там и о Японии тоже не слыхивали.
Александр Павлович замер, пытаясь сообразить, где же такое место может быть, что там и о Японии не знают. Умственные потуги не дали результата, и он это дело бросил как заведомо безнадежное.
– Ну-ну! Сейчас мы проверим, что ты там, в своем глухом месте, натренировал. Меч принес?
Я кивком указал на футляр с бастардом, стоящий у моих ног.
– Наверняка нечищеный и с зазубринами, – страдающе предрек Алпав.
– Обижаете!
Я открыл футляр и извлек оттуда клинок. Уж что-что, а ухаживать за своим оружием я за это время научился. От клинка зависела моя жизнь, а уж подтверждение этого я получал во многих случаях, и эти случаи набегали толпой.
Алпав недоверчиво осмотрел полотно меча. Несколько раз поворачивал клинок к свету, чтобы хоть так найти нечищеное место. Я спокойно наблюдал за его манипуляциями.
– Ну вроде бы нормально, – вынужден был сказать Александр Павлович. – Хоть что-то ты научился делать добросовестно. Сейчас мы проверим все остальное…
Алпав встал и открыл свой шкафчик-сейф. Там он хранил некоторые клинки, которые использовал для учебных поединков.
На свет был извлечен идеально начищенный полуторник.
– Вот как оружие должно содержаться! – назидательно и гордо сказал сакраментальную фразу Алпав. – Пошли на ристалище! Только доспехи надень!
Мы облачились в то, что гордо наименовалось доспехами, а на самом деле это были толстые куски войлока, сшитые пусть и не ровно, но надежно между собой. Надо сказать, что держались они крепко и не раз уже спасали наших «княжичей» от травм.
Мы вышли в зал. Несколько новобранцев, до того неумело размахивающих своими железяками, гордо именующимися мечами, поспешно уступили нам место.
Мы поприветствовали друг друга салютами и встали в стойку. Алпав красиво крутанул своим клинком и резко нанес первый удар. Я спокойно парировал. Удар, так сказать, был пробным. Скорее для того, чтобы проверить реакцию и насколько я готов к поединку. Потом последовала излюбленная связка Алпава – две «обманки» и удар. Раньше она неизменно проходила. Мой уровень был настолько низким, что я тогда просто-напросто не был готов к таким вещам. Но не сейчас! Лязгнул при отбитии меч, и я провел контратаку, которую уже сам Александр Павлович отбил с большим трудом.
– Ого! – вырвалось у него. – Это было очень неплохо! Этому тебя там научили?
