В отличие от демона, который еще в начале первого часа создал из воздуха мягкое удобное кресло и уселся в него, вальяжно откинувшись на спинку.
Девушка нервно переминалась с ноги на ногу и тихо ругала этого неправильного пришельца на чем свет стоит. Наконец тому надоело выслушивать далеко не лестные эпитеты, и он обиженно сообщил:
— Сама такая! Вызвала бедного-несчастного меня, так еще и обзывается!
— Кто тут бедный-несчастный! — взвилась девушка. — Сейчас изгоню к чертовой бабушке, будешь знать!
Демон прыжком вскочил на ноги, пинком отшвырнул кресло, стоящее за спиной — то растаяло, едва долетев до линий пентаграммы, — и упал на колени, молитвенно сложив руки:
— Ой, тетенька, Христом Богом молю, сделай милость великую! Не погуби душу мою рогатую! Век за тебя молиться буду!!!
Девушка нервно фыркнула, понимая, что сморозила глупость. Нет, ну разве может получиться что-то хорошее, если она его действительно изгонит? Он попросту вернется в свой мир, а Эрике вновь придется чертить пентаграмму? И не факт, что на этот раз у нее все получится.
Демон, уловив перемену настроения призвавшей, поднялся с колен, отряхнул брюки и мрачно сообщил куда-то в сторону:
— Не выгорело. Жаль.
— Огонька подкинуть? — ехидно поинтересовалась Эрика. В этот момент девушка как-то совершенно забыла о том, где она находится, с кем разговаривает…
— Спасибо, обойдусь! — мрачно буркнул гость.
Будто в подтверждение своих слов, он присел на корточки, сложил ладони домиком, и в тот же миг на полу, прямо на ткани запылал небольшой костерок. Эрика ахнула, вспомнив, сколько она заплатила за полотно. Четыре злотых — это ведь бешеные деньги! Можно целый месяц небольшой домик в центре столицы снимать! Девушка всерьез задумалась, стоит ли вызванный дух подобных затрат? Сможет ли она, найдя в книге подходящее заклинание, заполучить другого, уничтожив или прогнав этого? Да и не будет ли новоявленный демон хуже предшественника.
Гость же, совершенно не подозревая о тех черных мыслях, что роятся в голове у его заклинательницы, простым щелчком пальцев создал шампур с нанизанными на него кусочками мяса и совершенно беззаботно поинтересовался:
— Шашлычка не желаешь?
Эрика удивленно поморщилась (чего-чего, а такого она совсем не ожидала) и тихо сообщила:
— Его на углях делают…
Демон насмешливо фыркнул (мол, и без тебя знаю), притушил костер ладонью, пару секунд поводил шампуром над образовавшимися угольками, а потом помахал шпажкой с совершенно готовым шашлыком (и когда только зажариться успел?), задушевно поинтересовавшись:
— Хочешь? На, я не жадный! — В его глазах светились безграничная доброта и наивность…
Девушка скептически фыркнула. Нет, ну вот же нахал, а?
Рыжий улыбнулся:
— Не хочешь — как хочешь! Мне же больше достанется.
У Эрики медленно, но верно складывалось впечатление, что она что-то не понимает в происходящем. Демон вел себя так, словно… Словно он попросту заглянул к ней в гости на пару минут, а не был вызван с помощью пентаграммы!
И вдруг ее озарило! Да, парнишка ведет себя нагло и раскованно, но… В книге было сказано, что демоны Марса вызываются в качестве убийц. Они молчаливы и мрачны, этот же… Значит, он дух Меркурия — сто процентов!
Девушка смерила пришельца взглядом победительницы, откашлялась, открыла книгу на нужной странице, приняла подобающую этому торжественному случаю позу, затем тихо и внятно начала:
— О демон! Знаю я, ты — демон Меркурия, а потому — могу повелевать тобой. Заклинаю тебя именем твоим! Повинуйся мне!
Произнеся эту формулу, известную чуть ли не со времен сотворения мира, девушка замерла, выжидающе уставившись на гостя. Сейчас он… Сейчас…
Демон вскочил на ноги, и в тот же миг у него в руках появился тяжелый фолиант, открытый где-то на середине. Парень скорчил торжественно-серьезную физиономию, откашлялся, пригладил волосы и, изредка косясь в книгу, задушевным голосом сообщил:
— О ведьма! Не знаю я, кто ты, а потому не могу повелевать тобой! Говорю просто тебе… А не пошла бы ты?!..
Эрика так и замерла с открытым ртом.
А демон растворил книгу в воздухе и сладко поинтересовался:
— Все правильно сказал?
Такой длинной и красиво согласованной в числах, родах и падежах фразы, высказанной на… не совсем приличном оркском, стены небольшого домика, расположенного в скромном жилом квартале Алронда, не слышали очень давно.
Демон не понял ни слова. А потому терпеливо дождался окончания тирады и лишь после этого очень вежливо попросил:
— Переведи, а?
Девушка сунула кукиш чуть ли не под нос вызванному духу (тот недовольно фыркнул и пробормотал что-то вроде: «Умер во мне великий лингвист»), а потом, решив, что терять ей уже нечего, начала раз за разом повторять формулу, изменяя название планет, подбирая ту, к которой мог принадлежать дух. И ничего страшного в том, что если заклинание произнесено не сразу, сила его воздействия на демона будет чуть поменьше, нет. Кажется, в данном случае это уже значения не имеет.
Вызванный вежливо выслушал фразу, где его назвали демоном Солнца, а потом осторожно поинтересовался:
— Ты по порядку пойдешь?
Эрика только собралась произнести формулу с использованием Марса, а потому запнулась:
— Н-ну да…
— И все-все планеты называть будешь?
— Да…
— Ясненько, — вздохнул рыжий. — Знаешь, мне та-а-акой не кайф повторять тебе ответ. Ну, в общем, знай: мысленно — я с тобой! И каждый раз тебя посылаю, посылаю, посыла-а-а-аю…
Последнее слово он произнес, удобно устраиваясь на мягкой кушетке, невесть как появившейся в центре пентаграммы. Напоследок он добавил:
— А я пока посплю… Разбудишь, когда закончишь, хо-ро-шо-о? — И сонно зевнул.
Эрика упрямо сжала губы, а потом, твердо помня о «я каждый раз тебя посылаю», начала произносить формулу. Это было интересно в первый раз. Во второй. Может, даже в третий, но когда в восьмой раз повторяешь: «О демон!..» и дальше по тексту — это наводит на определенные размышления по поводу адекватности собственной психики. Девушка только из одной лишь вредности перечислила все планеты. Едва она закончила, как демон вскочил на ноги и ласково поинтересовался:
— Выговорилась?
Эрика уже даже не могла ругаться. Все, что ей хотелось — это придушить одного вредного, противного, рыжего…
— А вот не фиг, не фиг! Лучше выпусти меня, а?
— Разбежался! — а может, он сам честно признается? — Лучше скажи: кто ты?
Демон фыркнул:
— У тебя склероз или глухота?
— Ни то, ни другое! — злобно огрызнулась Эрика. Время было уже позднее, и девушке жутко хотелось спать.
