Университет мы с ребятами на уши поставили уже давно, еще до каникул. Пока гостили в замке Аналой, перевернули вверх тормашками целых два государства — Край Речной, где традиционно обитают рыцари и их орден Драконоборцев, и Край Заоблачный, где на небольшом скалистом архипелаге в море Драюс обитают драконы. Оставили там после себя форменный разброд и шатание, потому что умудрились за какую-то неделю столкнуть рыцарей и драконов лбами и продемонстрировать на деле, что воевать невыгодно, а вот дружить не просто куда приятнее, но и надежнее, как не крути. Теперь возвращаемся домой на том же дирижабле, на котором летели когда-то в Аналой. Так что его команда, во главе с капитаном Мимозелем или Мимозкой и штурманом Айбилирусом или Аем, наши давние друзья. Поэтому полет обещал быть в высшей степени приятным времяпрепровождением. Так и было половину дня пятого журчания, когда мы покинули Аналой, и почти все утро шестого, а вот ближе к полудню все кардинально изменилось. И кто бы мог предположить, что этот перелет принесет нам столько новых проблем.
Глава первая
Врагу не сдается наш дирижабль
Андрей
Ночь разврата удалась. И пусть разврат выражался лишь в том, что в капитанскую каюты «Небесной путницы» набилось столько народу, что яблоку не было упасть, и еще в том, что мои колокольчики и активисты из команды капитана Мимозеля устроили себе кино нон-стоп, все равно, другое определение сему действу подобрать трудно. Я капитулировал уже на третьем фильме. Сначала матросам воздушного судна показали полюбившуюся всем историю из «Сердца Дракона», потом «Айвенго», а потом принялись выбирать, чтобы еще посмотреть. Вот тогда-то Ир, вредная желтоглазая сволочь, растолкал закемарившего меня, нарочно пересчитав острым локтем все ребра, и выдвинул на всеобщий суд предложение посмотреть что-нибудь из того, чего никто из них еще не видел. Сопротивлялся я не долго. Этому почти архимагу с моими нулевыми магическими способностями вообще нереально противостоять. Не даром же у меня все чаще мелькают позорные мысли приобрести в своем мире пистолет и втихаря таскать его на Халяре повсеместно. Конечно, от него вряд ли будет много толку. Против местной магии ни одна пуля не устоит. Но уверенности, я надеюсь, прибавилось бы. Хотя, если верить тому же Иру, я ей и без того не обделен. Вот только огнестрельная игрушка — как-то надежнее, чем выезжать из всех передряг за счет одного лишь остроумия и бесбашенности.
В общем, в двух словах презентовал им всем нашумевший блокбастер «Пираты Карибского Моря», особо остановился на том, что юмор там местами пошловат и все такое, и тихо мирно отбыл в соседнюю каюту, чтобы со всеми потрохами отдаться крепкому здоровому сну. Ир было дернулся за мной, но я запихнул его обратно в капитанскую каюту, продекламировав весьма убедительную речь о том, что ничего со мной во сне случиться не может, как бы мерцающему не хотелось обратного. Разумеется, он тут же рот открыл, чтобы повозникать на тему того, что ничего такого ему как раз и не хотелось, но я его быстро заткнул и отправил обратно смотреть с ребятами только начавшийся фильм.
Спал я эту ночь сладко. Даже не заметил, как Ир ко мне присоединился. И не только он, как оказалось утром. На соседних кроватях были обнаружены и другие колокольчики. Правда, не все. Самые стойкие остались досматривать третью часть пиратов. Вот ведь маньяки доморощенные! На завтрак нас пришел звать лично штурман. К слову, Ай тоже был мерцающим. Причем, очень хорошо знал деда Ира, который в этом мире был не много не мало, а легендарной личностью. Достаточно было назвать его по семейному прозвищу — Пестрый, как все сразу вспоминали Серверное Затмение, небольшой локальный конфликт между темными и светлыми, в который весьма удачно вмешались мерцающие, не позволив ему разрастись до масштабов полноценных военных действий.
На соседних кроватях обнаружились все, кроме четырех маньяков: Тома и его друга Фаля, который в последнее время все чаще косил под верного Санчо Пансе, а так же двух эльфов — темного Машки и светлого Алого. Последний, скорей всего, не ушел спать из чистого упрямства, чтобы не упасть остроухой мордой в грязь пред темным, — вечно у этих двоих какие-то трения между собой. С нами на дирижабле не было только Ники, которая волевым решением господина Михарея Дюрмейма была отправлена в замок Дракобой на встречу с родителями, от которых несколько месяцев назад сбежала, ничего никому не сказав. Она обещала присоединиться к нам в университете в самое ближайшее время. Но, если у нее не получится это сделать до начала нового семестра, попросила Ира снова стать Ириль и заменить её.
Стол нам накрыли прямо на верхней палубе, под открытым утренним небом. Удивительно. Что-то я не припомню, чтобы в прошлый раз кто-то так ради нас старался. Но все объяснялась довольно просто. Когда мы летели на «Небесной путнице» в первый раз, то еще не были знакомы с капитаном и его маленькой семьей, теперь же мы активно налаживали приятельские связи. Плюс ко всему, Ир вчера презентовал капитану Мимозелю последний заныканный в его маго-сумке плазменный телевизор в комплекте с ноутбуком. За эквивалентную плату, разумеется. Но сам факт, что мерцающий вобще решил расстаться со столь ценным грузом, покорил обитателей дирижабля, вот они и расстарались.
Мы расселись за столом. Кок в компании нескольких матросов-воздухоплавателей притащил фирменное блюдо. Я уже привычно не стал интересоваться из чего, собственно, все это приготовлено. Мне куда спокойнее вообще об этом не знать. И все бы ничего, позавтракали, посмотрели бы напоследок еще какой-нибудь фильмец, я даже наметил себе первого кандидата на прощальный киносеанс, но всем этим в высшей степени мирным и дружеским планам не суждено было сбыться.
Еду на тарелку мне накладывал Ир, подтаскивая к нам самые сочные и ароматные кусочки с помощью своей разлюбимой магии. Он и уронил мне на колени какую-то горячую штуку, застывшим взглядом уставившись на небо и проигнорировав мой гневный вопль обожженного достоинства. Разумеется, все тут же обратили внимание на меня, потом проследили направления взгляда Ира. Я тоже посмотрел в ту же сторону, что он, и самым острейшим образом осознал, что мои слова о приобретении пистолета оказались в чем-то пророческими. Конкретно в этот момент, я не отказался бы обвешаться всем известным мне ручным оружием, от огнемета до гранатомета. На наш мирный дирижабль надвигалась воздухоплавательная махина другого судна. Только в отличие от «Путницы» она явно была куда больше приспособлена для ведения воздушного боя. Это что вообще за фигня такая? На нас что, решили напасть?
