— Да брось паниковать, как-нибудь выпутаем тебя из этой заварушки.
Я коротко кивнула в знак согласия, собираясь с мыслями. Из комнатенки, которую я снимаю за пару серебрушек на втором этаже у одинокой бабушки-одуванчика, нужно убираться. Если они сунутся к Главе Гильдии, Ноксу, — гостей отправят туда в первую очередь… Нокс и его правая рука знают, где я сейчас обосновалась.
— Хорэт, можно я поживу у тебя с недельку в комнате для прислуги? — спросила я, уже зная, что ответ будет положительный.
— Можешь. И не недельку. И в гостевой, не пристало тебе с обслугой в одной комнате… придумала тоже… — недовольно пробурчал мой друг, хотя был явно рад моему решению. Я порывисто его обняла.
— Спасибо, ждите с Эрин меня сегодня к ночи. Я пойду пока, дело одно закончить надо. — Улыбнувшись на прощание, подхватила свою сумку и вышла на улицу под укоряющим взглядом орка. По его мнению, срочные дела можно было бы и отложить ради спасения собственной шкуры. Но убеждать меня было бесполезно, так что он просто махнул рукой и потопал за барную стойку, что-то недовольно бурча себе под нос о безмозглых девицах, никогда не слушающих советов старших.
Я шла прогулочным шагом к «Серебряной Короне», где должна была состояться встреча с посыльным. Таверну Хорэта я покинула с таким расчетом, чтобы оказаться на месте за полчаса до назначенного времени, дабы убедиться, что посыльный придет один, а не прихватив с собой толпу головорезов. А то всякое случается, нужно постоянно быть начеку. Благо, место выбрано удобное: самый центр города, народу много, шумно. В толпе легче всего затеряться.
И так, что мы имеем… Троих неизвестных, один из которых маг. Отчим, который вдруг воспылал к свой «дочурке» нежностью и заботой. Десяток солдат в помощь посланникам и «радужная» перспектива возвращения домой… Домой… Это уже не мой дом, он перестал им быть, когда меня, ничего не объяснив, срочно сорвали с занятий в Академии Магии, привезли в замок и объявили, что моя мать два дня назад умерла от лихорадки. Потом все было как в тумане, похороны, соболезнования лицемерных гостей, продолжение обучения в Академии, диплом, возвращение в Эрдо. Дальше стало только хуже. Гнусные приставания отчима, вечно пьяные солдаты в большой зале, провожающие меня сальными взглядами и выкрикивающие пошлые шутки в след. Зелон, мой отчим, не мог претендовать на владение замком, так как я была единственным полноправным наследником. Поэтому сначала он думал вынудить меня выйти за него замуж, но подпаленное прицельно брошенным файерболом мягкое место убедило его отказаться от этой затеи. Вскоре, после того, как зажил ожог, он пригласил меня на вежливую беседу в кабинете за бокалом вина, дабы обсудить сложившееся положение. Но продуктивного разговора опять-таки же не состоялось.
Когда я пришла, Зелон с порога объявил мне, что берет на себя роль моего опекуна на правах единственного оставшегося в живых родственника, так как совершеннолетней я стану только через пять месяцев. Посему считает, что мне пора подыскать достойного жениха, а наилучшей кандидатурой, несомненно, является его племянник, будущий хозяин соседних земель… Стоит ли говорить, что брак с отвратительным пакостным мальчишкой, который еще и младше меня на четыре года, никак не входил в мои планы на ближайшее будущее, да и не ближайшее тоже… Выслушав мою истерику, сопровождаемую магическим фейерверком, крушением всего, что попадалось под руку, и размахиванием фамильными клинками эльфийской работы, сорванными со стены, отчим вызвал солдат, и меня скрутили, хоть и не без потерь с их стороны, и отправили в комнату для «обдумывания своего поведения», безапелляционно заявив напоследок, что решение опекуна не обсуждается. Что и говорить, утром меня там уже не было… Прихватив с собой упомянутые парные клинки и семейные реликвии, в виде массивного перстня и гранатовой подвески каплевидной формы, которые принадлежали еще моей пра-пра-пра-пра, короче, много раз прабабушке, кое-какие вещи и более чем скромные сбережения, я покинула Эрдо на своей любимице, кобылке по кличке Дымка.
Из воспоминаний меня выдернул ощутимый тычок в плечо и последовавшая за ним ругань:
— Смотри, куда прешь, дура нечесаная!!! — Задумавшись, я не заметила, как налетела в толпе на высоченного мужчину в черном плаще с надвинутым на глаза капюшоном и попутно отдавила ему ногу, судя по тому, что он стоял невдалеке и, тихо шипя проклятия на мою голову, брезгливо вытирал белоснежным платочком запачканный нос сапога. Накопившиеся злость и раздражение требовали выхода. Я злорадно ухмыльнулась в сторону. Какие мы недотроги! Тоже мне франт разодетый нашелся! А то вымахал с каланчу… Смотрел бы почаще под ноги — не столкнулись, так что поделом. А «дуру» тебе припомню. Изобразив на лице глубокое отчаяние, я дурным голосом заверещала:
— Ой, высокочтимый тейнар, простите великодушнейше, я ж никогда в столице не была, столько всего интересного, засмотрелась, вы уж не обессудьте. Какая я неуклю-южая, а сапог — это я мигом сейчас поправлю. — Я нагнулась, выхватив платок у его владельца, которым тот до меня успешно орудовал, случайно уронила, да прямо в грязь. Сделала попытку поднять, одновременно на нем топтавшись, всхлипнула от огорчения, резко поднимаясь и заламывая ручки, чуть задела локоть этого грубияна, добавив небольшой магический толчок… Эффект, надо сказать, превзошел все ожидания… Не думала, что словарный запас этого тейнара столь широк, хоть сейчас в сапожники. Естественно, я кинулась поднимать жертву уличного беспредела, сидящую в грязи посреди мостовой. Но была остановлена та-аким рыком, что почла за лучшее ретироваться, пока меня здесь по-быстрому не прикопали. В след долетело злобное шипение: «найду — убью!!!» Вот-вот, сначала найди. А в том наряде, в котором я сейчас была, а ля доярка из села Дальние Околицы первый раз в столице, меня и родная мама не узнала бы. Но на что только не пойдешь, чтобы стать незаметнее, а главное — наивнее и беспомощнее в глазах окружающих! Я довольно хмыкнула и улыбнулась своим мыслям. Скоро буду на месте.
У «Серебряной Короны» я была через десять минут и пристроилась у лавки с украшениями. Но меня больше интересовал вход в означенное заведение, нежели серьги и бусы, представленные в огромном количестве. Теперь остается только ждать и наблюдать.
За то время, что я там околачивалась, внутрь вошли только двое вояк из гарнизона Его Величества, степенная парочка зажиточных горожан и девка, явно не тяжелого поведения. Видать, клиента тут подыскать решила. Странно, я ее здесь никогда не видела, новенькая, наверное, судя по тому, как по сторонам озирается. Ну что ж, удачи в ее нелегких начинаниях.
