- Ладно, верю. Пойдем вдвоем.
Через пять минут в комнате Моаны уже было трое магов.
- Шахур, у меня появилась идея, как выловить наблюдателя... я хочу сказать, как его обнаружить, но для этого понадобишься ты.
- Валяй.
- Идея вот в чем: обнаружить магические переговоры и взять пеленг... это морское выражение, оно означает 'засечь направление'. Если мы с тобой вдвоем с разных точек отметим направление... ну, как линию на карте... то пересечение этих линий и будет то место, где сидит наблюдатель.
- И выходит, нам сидеть в этих местах и ждать, пока соглядатай заговорит?
- Нет. Вынудить его заговорить. Есть способ.
Эффектная пауза.
- А способ вот какой: представь себе, как командир с группой охраны выезжает из поместья. Наблюдатель должен передать весь о его выезде следующему по цепочке. Вот тебе и одно сообщение. А если вдруг не удастся с первого раза засечь, то через пяток минут нашу группу догонит... да кто угодно, хотя бы еще один солдат и передаст командиру записку. Тот прочитает и отдаст команду ехать обратно. Тогда должно пойти еще одно сообщение, и уж его-то наверняка мы используем для пеленгации. Ну, что скажете?
- Допустим, мы найдем место, где этот тип прячется. А что с того толку?
- Вышлем пару стрелков. И они его прихлопнут. Может быть, даже удастся допросить.
- Можно мне сказать? Не возлагайте больших надежд на допрос. На месте гильдейских я бы предприняла все меры, чтобы труп ничего не рассказал. Уж не говорю о том, что ты, дорогой, в некромантии не особо силен, да и я тоже. Вот разве Тугур... хотя не уверена, что его стоит привлекать. Ну ладно, это решит Профес. Но есть еще соображение. Сколько вам времени нужно, чтобы настроиться на чужой кристалл - имею в виду, чтобы услышать чужое сообщение?
Лиценциаты переглянулись. Потом слово взял Шахур - все же это была его специальность.
- В той диссертации не было сказано, но, полагаю, минута, не меньше... или две... Но тут есть вот что. Чем ближе переговаривающиеся кристаллы по свойствам, размеру и форме - тем легче идет настройка.
- Короче, вы не пробовали, а знать заранее, какие кристаллы использует противник, никак нельзя. Тогда вопрос: а что, если время настройки будет больше, чем длительность сообщения?
Молчание. Потом Сарат робко проблеял:
- Можно попытаться сделать самопоиск... чтоб сам кристалл искал... точнее, два кристалла... нет, что я говорю - три кристалла...
Шахур сильно приободрился:
- О! Вот именно, что три кристалла. Главный по магсвязи - рутил, у нас он точно есть. Управление... да хотя бы аметистом, их много, задействовать через галенит.
Но особо почтенная упорно продолжала наводить критику:
- Допустим, вы сделаете... нечто этакое. А как быстро ОНО будет действовать?
Тут уже Шахур был в своей стихии:
- А проверить экспериментально! Кто-то из наших... безразлично, кто... выходит с невинным магическим сообщением, скажем, таким: 'Раз-два-три-четыре-пять, вышла норка погулять, вдруг мышонок выбегает, норку ловит и съедает...' Засекаем время с начала сообщения, потом момент, когда сигнал ловится. Ну, что скажете?
(Примечание: стихотворение дано в моем вольном переводе с маэрского. Автор)
Госпожа доктор магии утратила кротость, каковая вообще-то никогда не была ей присуща:
- Скажу, что ничего глупее придумать нельзя. Твое счастье, ты не у меня на экзамене... Ну-ка, поставь себя на место того, кто подслушает ТЕБЯ: что он подумает?
- ...
Сарат перехватил нить беседы:
- А ведь верно: я, например, подумал бы, что это некий шифр.
- Именно. А нужна фраза, которая...
Тут Моана на секунду замялась, пытаясь сформулировать требования. Но Шахур уже нашелся:
- Вот! Сколько угодно! Совершенно нейтральные фразы: 'Первый, проверка связи. Первый, я тебя не слышу. Первый, повторите. Первый, проверка связи...' Все в таком духе. Как вам?
- 'Похвально', если уж речь идет об оценках. Не хватает завершающей фразы после, скажем, первой минуты.
- Пожалуйста! 'Да провались все к Темному, ничего не слыхать'. И связь выключается.
На этот раз все засмеялись, а Сарат подвел итог:
- 'Весьма похвально', даже по меркам Хорька. И все же остался вопрос: а что потом? Мне кажется, вопрос о ловле всяких посторонних - это в ведении Тарека.
- Мог бы его назвать 'особо почтенный Руфан-ом', - чуть обиженным тоном возразила Моана.
- Я его буду звать именно так... с того момента, когда он поставит студенту 'превосходно'.
Шахур попытался сделать вид, что откашливается. Он уже хотел переменить тему, когда это сделала Моана:
- Тут у меня вышел разговор с командиром. Он задал вопрос... сначала я сочла его идиотским, но потом вспомнила... короче, вот какая возможность существует...
Последовал рассказ о переделке человеческого организма с целью обострения органов чувств.
Лиценциаты выслушали внимательно. Шахур хмыкнул. Сарат почесал в затылке.
- Насколько я помню твои же лекции, серьезное улучшение возможностей достигается лишь переделкой этих самых органов чувств. Да и то... в учебнике написано, кстати, что орлы - при том, что видят вдаль превосходно - не различают цвета. Одно за счет другого. Переделка... хм... Положим, зрение в этом не нуждается, если есть бинокль. А вот обоняние... да и слух тоже... То есть бинокль отпадает... Отсюда кое-что следует. Когда наш наблюдатель увидит ихнего, пусть обратит внимание на какие-то необычные черты... крупные глаза, например, или там длинный нос.
- Хорошо бы доставить этого человека вам, Моана, на вскрытие. Уж вы-то не пропустите анатомические особенности.
Моана до этого никогда не слышала комплиментов от молодого лиценциата. Потрясение было настолько велико, что доктор магии чуть ли не автоматически ответила благодарственным поклоном-реверансом, хотя таковой (при обращении к к магу низшего ранга) считался явным нарушением этикета.
- Вот еще вопрос, милая. Если бы ТЕБЕ поставили задачу: как сделать, чтобы человек сохранял молчание после смерти - как бы ты за такое взялась?
- А это зависит от того, кто пытается разговорить труп. Если бы я рассчитывала на твои усилия, то тут просто: устанавливается постоянный конструкт, которые по остановке сердца стирает узловые точки магических потоков. Маломощный и недорогой. Мне на тридцать минут работы, да чего там: даже ты справился бы... часа за три. А вот если противодействие на уровне доктора магии разума... тут как раз доктор и нужен. Тоже конструкт, после смерти быстро разрушает структуру тканей головного мозга. К тому же неустойчивый, его регулярно подновлять надо. Мало того, эти два конструкта могут мешать друг другу. Очень дорогостоящая работа сама по себе, а самое скверное: подновление конструкта, если его делает не тот, кто установил, требует примерно таких же усилий, как его создание. Говорю, сложная вещь. Одна такая вот задачка - это стабильный доход для доктора магии жизни на весь срок жизни пациента. Можно позволить себе ничем другим вообще не заниматься...
