— Там батарейка села. — Глупо, но ничего больше в голову ему не пришло. Мило улыбнувшись, она зажала капельки плеера в кулачек и поднесла к уху. Мелодия классической музыки разнеслась по спящей улице.
— Вивальди. Весна. Времена года. — Про себя определил Муз. В отличие от своих товарищей он любил инструментальную музыку. Небольшая папка с тяжелым металлом и другим, как он считал, мусором, служила маскировкой. Основная часть плеера была занята записями симфонического оркестра и шедеврами классики. Узнай «друганы» о его пристрастиях, и без того небольшой авторитет Музыканта испарился бы как дым. Многие из его любимых исполнителей не попадали под определение классовой чистоты принятой среди скинхедов. Плеер бы сломали как минимум. Или руку.
— Хорошая музыка, — у девушки был очень приятный, грудной, голос. Черные глаза поймали его взгляд. Сдвинув мешающую челку, она кивнула в сторону парка. — Ты с ними?
— Нет… Да… — Парень замялся. — Я уже не знаю.
— Лив, он не врет. — Стоявший слева шагнул вперед. Муз дернул головой. Странно, разговаривая с девушкой всего секунду, он успел забыть обо всем на свете. Казалось, мир сократился до метра. Была только она, ее голос и музыка Вивальди. Чужой голос разбил этот хрупкий мирок. Схожие чувства испытал бы наркоман, если бы его вырвали из сказочного дурмана и окунули в холодную воду. Муз с трудом подавил вспыхнувшую злобу. Девушка не обернулась, продолжая рассматривать замершего парня.
— Хорошо. У тебя и вправду хорошая музыка. — Плавным движением Лив выпрямилась и, кивнув молчавшему до этого спутнику, снова повернулась к Музу. — Я послушаю, ты не возражаешь?
Странно, но у Муза не возникло ощущения, что его грабят. Откровенно говоря, он бы с удовольствием продолжил знакомство с красивой и непонятной девушкой. Уже открывая рот, чтобы спросить номер телефона, он наткнулся на взгляд третьего. Этот взгляд, словно холодная рука, сжал горло и заставил замолчать. А тот шагнул вперед, словно ничего не произошло. Поставив тяжелые пакеты на землю, он наклонился и прошептал в ухо:
— Это, кажется, твои потеряли.
Раздвинув ближайший пакет, Муз судорожно всхлипнул и, суча руками и ногами, попытался отползти. От неловкого движения пакеты завалились на бок. Неторопливо, словно нехотя, из крайнего выкатилась голова Сиплого и вперила невидящий взгляд в Муза. Для неокрепшей психики молодого парня нагрузка оказалась слишком большой. Судорожно дернувшись всем телом, он провалился в небытие. Последнее что услышало затухающее сознание — насмешливое карканье.
Командир боевой группы Александр Фомичев, по кличке Варяг, нервничал. До полуночи оставалось всего пятнадцать минут, но тревога не отпускала. Хотя печать была уже восьмой, и заклинание отработали до мелочей, он все равно переживал. В этот раз координатор московского отдела не смог приехать. В последний момент возникла проблема требующая его непосредственного вмешательства. Это совпадение сильно насторожило Варяга. Подстраховавшись, он вызвал еще четверку сверхов.
— Саш, не нервничай. Все будет в порядке. — Заместитель успокаивал как мог, но сердце все равно не на месте. На Фомичева давила ответственность, он прекрасно понимал, что поставлено на карту.
— Вернемся — успокоюсь. Как там операторы? Уже на месте?
— Заняли центр парка. Трое следят за векторами, поддерживают синхронизацию с ключником. — Отчитался сверх. — Группы прикрытия расставлены по периметру. Не мастера конечно, но справятся с чем угодно. Сам знаешь, второй уровень — опытные бойцы. Да они ввосьмером Форт-Нокс раскатают по кирпичику. Отдали лучших, не смотря на нехватку кадров. Скоро начинаем. — Помолчав, он добавил. — Не дрейфь, Варяг, все пучком будет.
Фомичев рассеяно кивнул. Операция серьезная, помимо его боевиков в подготовке задействовали весь тринадцатый отдел. Последнюю неделю аналитики высчитывали оптимальное место. Сеть должна закрывать как можно большую территорию, в идеале — накладываться на соседние, прикрытые печатями, участки. Работали не покладая рук — слишком много параметров пришлось учитывать. И вдруг, такая несостыковка — срочно отозвали координатора и его людей. А переносить ритуал нельзя — завтра начинается следующий цикл. Другое время, токи энергии по городу сменят направления — придется все пересчитывать. Нельзя переносить.
— Миша, двигай по периметру, шугани бойцов. Накрути им хвосты, пусть смотрят в оба. Неспокойно мне.
— Сделаю. — Заместителю начало передаваться напряжение, посерьезнел.
Но сделать он уже ничего не успел. В динамике наушника раздался оглушительный треск статики, шипение и щелчки. Резким движением Фомичев сорвал передатчик и уставился на своего помощника. Командир группы выругался не стесняясь в выражениях, Михаил зеркально повторил его действия с наушником. Понятно, навороченная техника свое отработала. Связь отрубили всем, не помогла даже хваленая защита сверхов. Хуже того, со всех сторон появился странный туман. Сгустившись за несколько секунд до состояния облака, он начал медленно сжимать группу в тисках. Белесая муть сужала видимость, и от нее тянуло чем-то тухлым. В воздухе появился легкий запах разложения.
— Глушилка, и очень мощная. Собирай наших, отходим к печати. — В голосе командира отсутствовал даже намек на панику. Сейчас, когда предчувствие наконец оправдалось, можно приступать к работе. Сомнений больше нет — за ними пришли. Фомичева не интересовало кто напал на его группу. Этим завтра будет заниматься весь отдел, включая координатора и Власова. Чутье не подвело, для его парней завтрашнего дня уже не будет.
Командир шел к операторам и поднимал вокруг себя щиты, накачивая их на всю катушку. Времени на рассуждения больше нет. Боевой азарт уже проснулся, и на губах играла довольная улыбка.
За его спиной Варяга остался его заместитель. Парень развел руки в стороны и между ладоней затрепетали лепестки огня. Повинуясь легким движениям пальцев, пламя начало сворачиваться в огненный клубок. Маг немного присел, резко вскинул руки, и направился за своим другом. Уверенный в своей силе, он приготовился убивать. С басовитым гудением заклинание прорезало кроны деревьев и взорвалось в небе, собирая заклинателей со всего парка.
— Мама, смотри, фейерверк! — Пухленький карапуз восторженно показывал пальчиком на взорвавшийся файербол.
— Тише, сынок. Тише! — Перепуганная мамаша ускорила шаг. Повисшие в воздухе клочья тумана внушали ей панический ужас. — Идем скорей домой, нас папа ждет.
