- Хорошо, мэм, - сказал Гермес. - Я могу подождать здесь?
- Да, - важно ответила я.
Я усадила Мосика в кроватку с деревянными перильцами и вручила его любимую игрушку - погремушку из белых-пребелых косточек. Чьи это были косточки, я выяснять не стала - меньше знаешь, крепче спишь. В общем, когда-то я решила для себя, что это был раздавленный машиной бурундук. Несчастный случай, ничего не поделаешь! Но зато теперь он служит людям, они ему благодарны, и память о нем, ну, типа, будет вечно звучать перезвоном погремушки. В общем, больше этот вопрос я не поднимала.
Мне послышалось, как хлопнула дверь. А через несколько секунд - еще раз.
Я бегом вышла в прихожую. Мистер Олимпус был теперь не один. Он качал коляску - невероятно красивую, расшитую золотом, и колеса - что, тоже золотые?? Сколько же с этого Гермеса можно запросить?? Так вот, в коляске кто-то невероятно мелодично попискивал. Да, все было вот именно невероятным - и коляска, и писк!
- Я знаю, что вы привыкли нянчить необычных детей, - сказал Гермес, - но мой ребенок, он более чем необычен.
- Ну конечно! - я как можно более нежно и понимающе взглянула в сторону коляски - она, кстати, была плотно занавешена ажурной тюлью.
Все родители заявляют подобное. Типа, уж такого чуда, как мой, вы и не видали. А вы голодного маленького оборотня ловили, когда он по стенам и потолку бегает?
- Познакомьтесь, - сказал мистер Олимпус и откинул кружевную накидашку. - Это мой сын Петер.
- О! - торжественно произнесла я. Хотя повода возвышать тон никакого не было: в коляске, к полному моему разочарованию, лежал и улыбался обычный человеческий малыш. На вид ему было не больше полугода.
- Привет, Петер, - сказала я ему и помахала рукой.
Малыш улыбнулся, протянул ладошку и сжал пальцы, как будто хотел схватить меня за руку.
Интересно, из каких же они необычных? А вдруг из самых обычных? Вдруг какая-нибудь путаница произошла и ко мне направили простого малыша? А я, кажется, уже разучилась нянчить обычных детей.
Какой найти повод ему отказать? Пусть он даже и узнал о Корпорации, и вампира распознает с первого взгляда - мало ли, какие у людей бывают знакомства - но сам-то обычный, и ребенок обычный.
- Понимаете, я очень загружена работой в последнее время, - честно сказала я. Да хоть на детекторе проверь! Вчера, вон, весь день с близнецами Грыыхоруу пронянчилась. А "вчера" - это как раз самое "последнее время".
- Конечно, - с уважением сказал Гермес и пригладил рыжеватые, совершенно английские усы. - Но я подумал, если я заплачу... сколько вы берете в час?
- Зависит от ребенка, - ответила я. И это тоже было чистейшей правдой. За оборотня была самая высокая ставка - 62 с половиной доллара в час. Да, вот так упорно торговались с толстухой Роксаной Бьерн , что не сходились даже на 63. Я стояла за каждый цент, потому что с оборотнями больше всего мороки. Ну, э-э... а еще потому, что увидела, какой толщины цепочка на шее у мистера Бьерна и какие перстни на пальцах его жены.
- То есть, чем младше ребенок, тем больше плата?
- Нет, зависит от его индивидуальных особенностей.
- О, конечно, - мистер Олимпус улыбнулся собственной наивности.
А что, он начинает мне нравится. Такой приятный, милый человек. Ладно, надо поговорить с ним начистоту.
- Не могли бы вы сообщить поподробнее, чем Петер отличается от обычных детей, - сделала я ударение на слове "поподробнее". Типа, и так вижу, что он не рядовой ребенок, но готова слушать о его способностях хоть целый день. Ладно, потом как-нибудь вырулю на отказ.
- Он умеет летать и исполнять половину своих желаний, - беззаботно и легко сказал мистер Олимпус.
Я оглянулась - нет, окна я давно привыкла держать закрытыми. (Поэтому все заработанное в первую, самую тяжелую неделю, пришлось отдать за кондиционер. Который, кстати, то работал, то нет. Точно говорят, щас всю технику делают в Китае, а потом пишут всякое вранье на этикетках.)
- А почему только половину желаний? - задала я нелепый вопрос, ведь и половины было бы более чем достаточно для счастья! Правда?
- Потому что он полубог, - ответил мистер Олимпус.
Меня это слово почему-то поразило.
- То есть, один из его родителей...
Ведь правильно же? Если бы он сказал четвертьбог, то значит, бабушка или дедушка, а если...
- Да, - сказал Олимпус. - Я.
Он - бог? Я вперила взгляд в лицо мистера Олимпуса. Да нет в нем ничего божественного, я вас умоляю! Ровные брови, ровные зубы, ровные усы, ну то есть, будто старательно расчесанные. А усы расчесывают? Ровные усы приподнялись - а, это он снова улыбается.
- Ну что же... - проговорила я. А может, он просто не в себе? Спросить документы? Может, в них так и написано: "Предъявитель сего - бог. Просьба верить". Ну то есть, не в него верить, а верить написанному. Бог Гермес. Гермес... Из каких-нибудь богов инков или майя?
- Итак, сколько бы вы хотели получать в час? - спросил меж тем бог Гермес.
- Семьдесят пять, - скромно потупив очи, назвала я цену. Ведь все равно начнут торговаться, сбросят чуть не вполовину. Эх, надо было восемьдесят запросить! Бог он, в конце концов, или кто?
Вы только не подумайте, что я скряга. Просто ну разве не чудесно купить телевизор во всю стену? Сидеть на белом, полукругом раскинувшемся диване вместе с подругами и смотреть "Вам письмо"? И всем хватает места. А находится все это в огромной гостиной - куда же еще оно все впишется? А гостиная... В общем, мне всегда нравились большие дома. И замки. Да что там, замки даже лучше! Да, я люблю роскошь! Люблю красоту! Ну что в этом плохого?
- Думаю, этого будет мало, - сказал Гермес.
Что, пардон? Мне показалось, что я ослышалась. Так, срочно взять себя в руки. Надо спросить, с чего это он готов расщедриться - какие подводные камни меня ждут, да и вообще, откажусь брать слишком много. Я девушка скромная, достойная и все такое.
- Ну тогда сто, - выпалила я, пока он не передумал.
- Я хотел предложить тысячу в час, - скромно сказал Гермес.
Держите меня! Я сейчас или в обморок хлопнусь, или расцелую этого дядьку!
- Кхм. Что ж, эта цена меня вполне устраивает, - сцепив пальцы за спиною так, что они захрустели, ответствовала я.
- Отлично.
- А на сколько часов и сколько раз в неделю вы хотели бы его привозить?
Дело в том, что, я давно бы уже разбогатела, привози Селия или Роксана своих детишек хотя бы на пару часов каждый день. Но Роксана приводила сыночка только на три часа раз в неделю, по субботам, когда они с мужем ужинали у ее родителей. Маленькие оборотни совершенно неуправляемы и их появление в обычном обществе может обернуться для присутствующих людей катастрофой. Проще говоря, не съедят, так покусают. А родители Роксаны были обычными людьми. Как и она сама. Оборотнем был мистер Бьерн. Хотя я бы ни за что его в этом не заподозрила - маленький, тихий, скромный человечек. Ну разве что рыжие волосы на его голове странно топорщатся, будто щетка для обуви.
