Мелодию я не услышал, — я скорее ее увидел. Точнее — я увидел что-то удивительное. Сначала в глазах зарябило, потом рябь превратилась в переливистое мерцание, словно бы встряхнули дорогую ткань, и она просияла для меня каждой своей блесткой… А затем — взору моему начало показываться все, о чем я по случайности думал. Я видел словно бы сны наяву. Сначала увиделась моя квартира, — но только не такая, какая есть, а какой я бы хотел ее видеть… Потом я вспомнил о жене, — и вот, она послушно создалась словно бы из воздуха, — такая, какой видел я ее в лучшие минуты… и восхищению моему не было предела. — Поняв, что происходит и несколько от этого обнаглев, я решил вызывать сны на заказ, — и пожелал для начала (зачем?..) Льва Толстого… Но Лев Толстой не успел явиться, потому что внимание мое отвлекла мышь. Она вышла из-за хлебницы и шла по обеденному столу…
«Во зараза…» — подумал я, и тут же мышь представилась мне по-другому. Она стала величиной с собаку; шерсть ее почернела и торчала дыбом, как иглы у ежа. А на глазах у мыши были почему-то очки…
«— Это что, — так должна выглядеть Зараза, что ли?..» — недоуменно подумал я. — Но видение прервалось (наверное, экстрасенс сконцентрировал внимание специально на мыши), — и зверушка стала вновь сама собой. Она медленно дошла до края стола (никогда прежде не видел, как ходит мышь!..), занесла одну лапу над пустотой… я невольно зажмурил глаза. Раздался шлепок, я вновь открыл их. — Мышь теперь шла уже по полу, все так же медленно, чуть извиваясь на ходу… Человечек, не прекращая играть, показал глазами на дверь, и я, поняв, открыл ее. — Мышь вышла за порог, пошла по коридору, к лестнице. Когда она шагнула в пролет и исчезла, человечек отнял дудку от губ. — Откуда-то снизу донесся шлепок, и я слегка вздрогнул.
— Бедная мышь…
— Ничего, — ответил человечек, убирая дудку в карман. — Вы не знаете, какие чудные сны снились ей. А если б знали — вы б ей, скорее, позавидовали…
* * *
— Уф!.. — сказал я, ставя на стол допитую чашку. — Хорошая дудка у вас…
— Еще бы, — ответил он. — Она сделана из очень редкого дерева, по старинным чертежам. Таких дудок, может, больше и нету…
— Гм… — произнес я с почтением.
— Да. Редкостная дудка. Она пробуждает скрытую магию мира. Нынешнюю, или, если повезет, — древнюю…
Человек посмотрел на меня и усмехнулся.
— Конечно, при умелом использовании…
— А древняя вам зачем?
— Как — зачем? — Из любопытства. Я призван познавать тайны мира. Так мне было сообщено. — А вы что думаете, — я только мышей гоняю?..
— Гм… я…
— Нет, — продолжил он, не дослушав (или не слушая вовсе). — Излечения — это так, между делом. Тренировка духовных сил. А вообще…
Он слегка наклонился ко мне.
— Я клад ищу…
— Клад?..
— Да.
— А как?..
— Пока никак. Но собираюсь поискать. В ближайшее время. С помощью той же дудки. — Есть тут одно место… В некоторых рукописях сказано о нем. — И, если за долгое время ничего не случилось…
— То?..
— То я его найду. И воспользуюсь. — То есть, посмотрю, можно ли с этим что-нибудь сделать…
— Интересно… интересно…
— Правда? — В таком случае, не желаете ли присоединиться?..
— Я?.. — испугался я слегка.
— Да. А почему бы нет? — В рукописях сказано, что благоприятнее прийти к кладу двоим. Не знаю, почему. Но, однако, я твердо усвоил, что все непонятные указания рукописей нужно выполнять особенно тщательно. — А потому, если вправду хотите поучаствовать, — приглашаю. Обещаю зарплату и питание. — Хорошую зарплату…
— Да ну. Это так неожиданно. У меня тут… вот… (я обвел рукой квартиру, словно что-то этим доказывая незнакомцу).
— К тому же, — если клад найдете именно вы, — получите втрое. Вдобавок — валютой. — Ну так как?..
— Валютой?.. А что там за клад?..
— Вы согласны?.. — Сказано, что это — некая шкатулка…
— Постойте, — сказал я. — Предложение заманчивое, что и говорить. Но я хотел бы немного подумать…
— Ну что ж. По правде сказать, вы бы мне очень подошли. И потому я подожду некоторое время. — Если надумаете, то мой телефон…
* * *
После этого разговора прошло несколько дней. В семье моей происходил передел сфер влияния. Мышь была изгнана с позором, и черт переселился теперь в телевизор. И с новой силой зашумел оттуда. — Возможно, как раз это обстоятельство…
…а быть может, я просто устал от долгой борьбы с тремя стихиями. Ибо, как бы причудливо ни складывалось их противостояние, стрела вектора в результате все равно поворачивалась своим ищущим наконечником в мою сторону… — В общем, — так или иначе, — я почувствовал однажды, что так больше продолжаться не может. — Наверное, в такие минуты люди отправляются в волшебную страну запоя, вербуются в наемники, крушат государства или хотя бы берут отпуск за свой счет и едут на многодневную рыбалку. — Такие минуты как вдох перед великим выдохом… И Враг всегда подстерегает нас, ибо в эти невнимательные минуты мы более всего открыты для него.
…Короче говоря, я сделал выбор между валютными приключениями и привычной жизнью под прицелом стрелы в пользу приключений (а порой кажется — в пользу валюты), — и, разыскав номер телефона, позвонил экстрасенсу.
— Согласны?.. — узнав голос, спросил меня он. — Тогда слушайте внимательно…
…Вы, конечно, догадываетесь, что жена моя, валюту не видевшая, но много слышавшая о ней, согласилась (после, как говорится, «упорных и продолжительных боев») отпустить меня на поиски клада. И даже стояла на пороге, провожая меня взглядом, пока не закрылась за мной дверь лифта. Быть может, она и после вспоминала обо мне; тогда я, наверное, зрился ей с пухлыми, оттопыренными карманами…
А мой путь к валюте был еще долог. Поезд высадил меня в месте, где я никогда не бывал. Постояв немного на станции, подышав непривычным воздухом далекого от цивилизации места, я бросил взгляд на уютное село, глядевшее на меня с холма, и, отвернувшись, побрел вниз, к реке. Таковы были указания экстрасенса: «…по дороге, выбитой копытами ежедневно ходящего к воде скота (надеюсь, я правильно понял смысл этого предложения), — вниз». Было еще светло, и не успела отступить дневная жара; но все, на чем останавливался мой взгляд, выглядело уже по-вечернему умиротворенным. — Если б не комары, я бы, верно, задержался на берегу, сел, где случится, и помечтал бы немного, глядя в темную воду… О чем?.. — Не знаю. Но явно не о валюте. Ибо у меня случались иногда такие счастливые минуты, и я помню, что мечтал тогда совсем о другом…
