Мой друг, к сожалению, не разделял объявшего меня восторга от наблюдения за природой, и нарушил такое прекрасное мгновенье:
— Хочешь, я пришлю Лолу? Она подготовит тебя к выпускному вечеру.
— Пришлет он! Лучше бы ты прислал ее сделать за меня весенний сбор. — Настроение испортилось окончательно, от понимания того, что собрать все травы я уже не успеваю, и скорей всего снова придется просить у Аэвон «одолжить пару корешков на день». Энтузиазма это не добавляло. Сразу перед глазами возникла картина, как меня неука и лентяйку просвещают о моем нехорошем поведении, хотя ждать от подруги только этого, с моей стороны, было бы верхом наивности. С воспитательными задатками Аэвон в комплект так же входили великолепная фантазия и странное, порой только ей понятное, чувство юмора. Я скривилась. Но все же, основная причина моего испорченного настроения, крылась в ином. Втайне мечтая стать красивой — ослепительно, чарующе, так чтобы от одного взгляда на меня у Алекса захватывало дыхание, я понимала, что с этим дела обстоят намного проблематичней, чем со злосчастным травяным сбором. Стоило только вспомнить о восхитительной красоте вампирши, как от огорчения опускались руки. И с ужасом представив себя рядом с Лолой, понимала, лишний раз убеждаться в своей никчемности, это явно не то, чего бы мне хотелось.
— Прости, я тебя обидел? — холодная рука друга легла мне на плече. По телу тут же пронесся табун мурашек, ну или других более крупных парнокопытных зверей.
— Это ты меня прости. В последнее время я стала немного раздражительная. — как бы мне не хотелось, а руку пришлось сбросить движением плеч.
— Не хочешь поделиться? — вкрадчиво поинтересовался Алекс. «Ага, хочу, только думаю, ты не обрадуешься», — мрачно подумала я, а вслух сказала:
— Нет, нечем делиться. — Возможно слишком резко нагнувшись, я впилась взглядом в землю, в тайне моля богов обнаружить хоть что-нибудь, дабы не выдать своего замешательства. Увидев метист, один из важных ингредиентов для приготовления зелья снимающего практически любую физическую боль, моей радости не было предела. Аккуратно срезав под корень, положила травку во влажную специально припасенную тряпицу и засунула в сумку. Алекс задумчиво наблюдал за мной, а я старательно делала вид, что не замечаю ничего кроме корешков да ростков.
— Странно, я всегда считал, что зельеваренье не твой любимый предмет. Ты обычно не с таким вдохновением готовилась к выполнению этих заданий с травами…
— А я считала тебя более наблюдательным. К тому же, мог бы избавить меня от утомительного хождения по лесу. Уверена, ты бы сам управился намного быстрее. — споткнувшись о незамеченный корень, не понятно когда вылезшего у меня на пути, я замахала руками, пытаясь сохранить равновесие.
— Ты хотела, что бы я приволок в твою комнату половину леса? — серьезно спросил он, поддерживая меня за талию. — Ты же знаешь, травы не мой конек.
Я с сожалением вздохнула, посмотрев на него. «Не твой конек», ну конечно, интересы не те… — пронеслось у меня в голове.
Он все так же продолжал задумчиво меня рассматривать. С Алексом мы дружим уже около пяти лет, но что-то раньше я не замечала такого внимания к своей персоне. Нет, конечно, он был вежлив, по-своему заботился, заезжал проведать раз в несколько месяцев на недельку вторую, по истечению которых, наш ректор слезно просил его вернуться к своим государственным делам… Характер у него тот еще! А вместе мы, определенно, представляли угрозу не только для Академии, но и для всех близ лежащих сел. У нас сложились отличные дружеские отношения. Но, что бы он ТАК меня рассматривал!.. У меня перехватило дыхание.
Он стоял передо мной — молодой вампир с алебастрово-белой кожей, резко выделяющейся на фоне черных, волнами ниспадающих на плечи волос. Огромные, чуть раскосые глаза, в которых клубилась тьма, неотрывно следили за мной. Рядом с ним я чувствовала себя по-настоящему защищенной, хотя у многих Алекс вызывал лишь страх. Да, в первую нашу встречу, он хотел меня убить. После, я с улыбкой вспоминала, как не на шутку перепугалась этих странных глаз, в которые теперь могла бы смотреть бесконечно. Уже тогда я боялась не смерти, я боялась лишь того, что могу никогда больше не увидеть их удивительный, чарующий свет.
Как хорошо, что сразу после нашего «милого» знакомства его слабость не позволила прочесть охватившие меня чувства. Я согласна была просто на дружбу. Лишь бы он, пусть изредка, но был рядом. Ну а потом, потом я научилась ставить ментальную защиту от всех, даже от него.
Я попыталась отвлечься от своих тягостных мыслей. Размышлять на скользкие темы рядом с таким собеседником — себе дороже, еще чего доброго, озадачиться, выспрашивать начнет. Лучше успокоиться и попросту поддерживать магическую защиту.
Посмотрев на его мягкие кожаные сапоги, которые, не смотря на два часа хождения по лесу, который еще с утра заливало дождем, выглядели безупречно, я хмыкнула:
— И как тебе это удается? — Вампир удивленно поднял бровь, но промолчал.
«Да что же это со мной? Почему мне так тяжело теперь находится рядом с ним, ведь дружили же пять лет и ничего. С другими получалось как-то легче. Может, догадывается о чем то? Хотя, каким образом?»
— Карли, что с тобой? Тебя кто-то обидел? — тихо спросил Алекс и, приподняв мой подбородок, заглянул мне в глаза. От его прикосновения я замерла. Всего на миг я растерялась, но ему этого хватило. Я заворожено смотрела в его бездонные черные глаза. Его обычно такой опасный взгляд, сейчас светился нежностью.
— Расскажи мне. — умолял чарующий голос. — Я всегда смогу защитить тебя. С тобой что-то не так…
Внезапный шум отвлек его, он посмотрел в сторону. Всего один удар сердца, но это дало нужную мне передышку и привело в чувство. Я опустила взгляд, руки непроизвольно сжались в кулаки.
— Не смей, никогда больше так со мной поступать! — с расстановкой произнесла я. — Иначе я собственноручно оторву тебе голову! — последние слова сорвались на крик. Но и от его нежного голоса ничего не осталось. Раздавшееся шипение заставило меня съежиться.
— Я не виноват, что твои, хм… магические способности настолько низки, что моя «природа» так легко пробивает твою защиту! Чему вас только учат в той академии?! — не много помолчав, он добавил уже спокойней.
— Послушай, я никогда не пытался манипулировать тобой. Просто ужасно волнуюсь. В последнее время я совсем не понимаю тебя и того что с тобой происходит. Пожалуйста, объясни, я смогу помочь!
Лишь сильнее стиснув зубы, я замотала головой.
— Я буду ждать тебя в Академии. Возвращайся скорее. Карли, — его голос внезапно стал хриплым. — Я смогу тебя защитить, конечно, если ты сама этого захочешь.
