— А то я и сама уже знаю, — отмахнулась я от воспрявшего духа. — Ну-у?
— Рассказываю, маг. Все, как на этой, как бишь ее, исповеди, — и воодушевленно заерзал на крышке короба с картошкой…
Четверть часа спустя происходящая в данном доме «ерунда» стала сильно смахивать на театральный водевиль «Будни Прокурата», сцена «Допрос с пристрастием и без», где главными действующими лицами выступила я сама, на кухне с кружкой горячего, отогревающего после погреба, чая и члены важного семейства Барклей, каждый по очереди. Впрочем, начала я со служанки… Уф-ф…
— Так про то, как мне жалованье три раза на два дня задержали, точно не надо?
— Нет.
— А про то, как в прошлую пятницу хозяин выпивши из Родниковых бань пришел, а хозяйка его…
— Нет!
— А про…
— Свободны! И позовите сюда младшего Барклея… пожалуйста.
— Так-то ж… Может, чаю еще, госпожа?
— А вот это можно и сами…
— Во-от… И уже убегаю…
И дальше в подобном жанре:
— Я вообще отвечать не обязан. Вы ведь не из Прокурата, да и без…
— …следственного предписания.
— Его самого. А если насчет маминых окороков и колбас, то она сама, небось, их своей куме-попрошайке вдохновила, а теперь…
— Достаточно. Спасибо и…
— И всё?!
— Ага. Жену свою сюда позовите, пожалуйста.
— Хо-рошо…
И теперь напротив — румяная Иви с крепко фиксированным наследником на руках:
— Здрасьте.
— Добрый вечер… Иви, может, сами?
— Чего, «сами», госпожа…
— Можно, просто Агата.
— Просто Агата…
— Понятно… Иви, я ведь не враг вам. Да и время наше с вами мне жаль. Так может…
— Я их не брала.
— Ну, не выносили, так точно.
— Откуда?
— Из кладовой. Прямо там и употребляли за обе щеки.
— Госпожа Агата?
— Иви… уф-ф… А давайте, я сама вам все расскажу? А вы потом решите, тоже сами, как нам с вами дальше поступить?
— Ла-дно. Рассказывайте, — кивнула она, осторожно перехватив на руках малыша.
Ох, и открою я рот своему начальнику за такую работу…
— Вам живется здесь не совсем хорошо, Иви. Свекровь — натура категоричная. Свекор — преисполнен важностью в соответствии со службой, а муж большинство времени пропадает на своей. Так?.. К тому же маленький Егорка требует постоянного внимания и… ограничений. В первую очередь, в питании. Вы ведь грудью его кормите. А иногда нам, женщинам, так хочется маленьких радостей, которые скрашивают жизнь и сглаживают нервные вспышки… Запасной ключ от кладовой хранится в общей связке подобных, наверняка, где-то здесь, в одном из кухонных ящичков. Это — традиция такая. Вы его нашли и очень быстро пристрастились к многочисленным вкусностям. Я и сама там едва удержалась от искушения от чего-нибудь откусить, — поймала я слабую девичью улыбку. — Вы начали ходить туда регулярно, но, совсем недавно обнаружили, что ваши «тайные радости» сказались на здоровье малыша. Именно поэтому вы стали купать его в одиночестве. И перепеленывать тоже. При первом ребенке опыт лишь набирается, и вы не на шутку испугались. Начали лечить его тоже сами. Его аллергические пятна. Где они? На сгибе локтей? Под коленками и на…
— … маслом подсолнуха, — выдохнув, закатила Иви глаза.
— Что?
— Я его кипячу тайком на кухне, а потом мажу Егорушку. Маслом подсолнуха. Но, оно помогает нам мало.
— Понятно… Послушайте, Иви, — вздохнув, потерла я лоб. — Давайте с вами договоримся так: у моей семьи есть лекарь, очень хороший и живет недалеко от Аптечного переулка: Яблоневая улица, три. Вы к нему сходите сами вместе с Егоркой. Скажете, что прислала я. Вы же часто с ним гуляете?.. Ага. Он вам подскажет и с лечением и с вашим питанием: чем можно себя радовать, а от чего…
— А как же…
— Тот, что с рогами и копытами?
— Да-а?
— Если вы мне пообещаете больше в кладовой не промышлять, я улажу это дело… Иви?..
— Ла-дно. И… спасибо, Агата.
— Пока, не за что. Зовите теперь сюда своих новых родственников. Обоих…
Тысь моя майка, я уж и сама не знаю, до чего со своей новой «элитной работой» дойду.
Еще через полчаса я шла по украшенной в честь Солнцепутья разноцветными фонариками и гирляндами Музейной улице Куполграда. Гололеда на оживленном тротуаре не наблюдалось. Выпавший вчера снег прикрыл его собою с лихвой. Так что ботинки на каблуках не доставляли проблем. В кармане короткой шубки об ключ от квартиры приятно брякали четыре, честно заработанных в доме Барклей, сребеня, которые я так же честно вознамерилась истратить на пополнение собственных продовольственных закромов. И с чего бы это дело начать?.. Пожалуй, с бакалеи на углу…
— Агата! Заходи быстрей, а то мы без тебя вечерить не начинаем! И смотри, как мы с тетей Катаржиной все здорово красиво развесили!
Вид и ароматы моей собственной квартиры смогли бы неожиданно достойно посоперничать и с кладовой Барклей и с предпраздничными улицами столицы. Да и сама Варвара, обмотанная красной гирляндой из бумажных цветов, тоже была хороша и румяна.
— А вот я…
— Агата, ну ты чего? — «не ребенок», взмахнув шуршащими концами, нетерпеливо подпрыгнул. Справа из кухни послышалось усиленное посудное бряканье:
— Агата, ты почему на призыв не отвечаешь?!.. Ух, ты!.. Давай свой набитый пакет, раздевайся, мой руки и за стол.
Я, уже наполовину босая, расслабленно выдохнула:
— Ник…
— Угу, — сграбастал он мою бакалейную добычу и свободной рукой прижал к себе. — Я час назад «пост» от твоей мамы принял. Так почему на призыв… — собственным носом по холодному моему.
— Мне было сильно некогда, — тут же обхватила я шею Ника руками. — Я такой ерундой страдала.
— Очередное личное поручение от начальства?
— Ага. Потом расскажу… А Глеб… ох, вернется он из Джингара, я ему… его…о-ох…
— Эй, хватит вам целоваться! Вы меня сначала накормите! — праведно огласились снизу в аккурат между нами. — И вообще мы сейчас на каток идем. Вот! — прямо нам в носы взлетела пара коньковых лезвий, зажатых в кулачке. Чем не аргумент?
— О-о.
— Угу, — усмехнувшись, покачал головой Ник. — И ты еще три дня назад обещала. Так что, любимая, все предшествующие предписания, а потом…
— Ник, я на коньках лет восемь уже не стояла, — мигом скуксилась я.
Мне в ответ уже из кухни строго уточнили:
— Семь с половиной! И у тебя тогда неплохо получалось!
— Что значит, «неплохо»? Да я вполне уверенно скользила, — мгновенно клюнула я на провокацию… и расплылась в улыбке. — Ладно. Я поняла. И надеюсь, у тебя есть, чем компенсировать мои будущие синяки.
