Стоя на пороге, Уильям и Эми не особо желали продвигаться дальше их пугал вид дома, который перед ними открывался, может снаружи он и выглядел устрашающе, но внутри он выглядел просто жутко. Справа была огромная старая лестница, которая вела из гостиной в кухню на втором этаже, а дальше из кухни она поднималась еще выше, открывая чердак под самой крышей. Просторная гостиная напоминала женскую уборную конца 18 века, большое зеркало на стене рядом с которым стоял шкафчик для всего содержимого, посреди гостиной стоял стул, на котором можно предположить и восседала дама, наряжаясь перед зеркалом для выхода в свет. За гостиной находилось несколько спален, расположенных параллельно выходу так, что когда приходишь с работы или школы уставший можно было прямиком направиться туда и, закрывши дверь наслаждаться тишиной и хорошенько отдохнуть.
Они стояли и смотрели внутрь дома настолько насколько позволял свет открытой настежь двери.
— Чего вы стоите? — услышали они сзади крик Колина. — Побежали, — и он протиснувшись между матерью и старшим братом хотел было побежать но оступился о порог и шмякнулся об пол гостиной, слыша позади себя как заливается смехом старший брат ему стало очень обидно и он сделав над собой усилие чтобы не заплакать попытался подняться как вдруг, пол на котором он сидел начал трескаться под ним, он закричал что есть сил и протянул руку брату до того как пол под ним проломился и он оказался висящим в воздухе.
— Тащи меня, я не хочу падать, — закричал он так громко, как только позволял ему заскрипевший от страха голос.
Уильям потянул изо всех сил пытаясь вытащить брата, Эми схватила его за вторую руку и начала тянуть. Как вдруг, откуда-то сзади послышался хриплый старческий голос, — давай помогу. — И чья-то рука схватила Колина и выдернула из образовавшейся ямы в гостиной.
— Это был когда-то погреб, — сообщил старик. — Хозяин дома хранил свои запасы вина, но когда он состарился то решил что пора его замуровать, да видно доски выбрал хлипкие, старый скряга, — выругался он.
Они все дружно уставились на старика, который выглядел как помощник главного злодея в известном фильме ужасов, грязные ботинки, черный протертый до дыр плащ, седые волосы и золотые зубы не добавляли привлекательности его виду.
— Зив Стоун, — представился он, протягивая Уильяму руку. — Я здешний сторож, мне позвонил мистер Стивен и сказал, что сегодня приезжают новые жильцы, и я должен отдать им ключи, вот я и здесь, — объяснил он. Пожимая руку старика Уил не чувствовал нечего не обычного. С виду обычный ничем не приметный старик, каких много он видел в большом городе, на остановках, в магазинах в аптеках, но что-то такое в нем было и это Уильяму не понравилось. Но Зив хоть и выглядел устрашающе на первый взгляд, но казался дружелюбным и улыбался им всеми своими блестящими на солнце золотыми зубами.
— Вы как раз вовремя Зив, — сказала Эми. — Спасибо вам и за ключи и за то, что помогли вытащить моего сына.
— А пустяки, — отмахнулся он от нее. — Этот дом довольно старый, но жить в нем можно, если устроить генеральную уборку и вымести весь мусор.
— С этого мы завтра и начнем, — вмешался в разговор Ральф. — Ральф Криз, — представился он. — Именно я купил этот дом для своей семьи. Он протянул руку для рукопожатия, но вместо этого Зив протянул ему ключи и поспешил удалиться.
— Приятно было познакомиться, — сказал он. — Следите за детьми мем, и ни в коем случае не пускайте их одних на чердак.
— А что там? — спросил его Колин.
— Пауки, повсюду чертовы пауки, — прохрипел Зив, закуривая сигарету. — Не оставляйте детей без присмотра. Сказав это, Зив поспешил удалиться, оставив все семейство Криз в недоумении.
— Пауки? — первым подал голос насмерть перепуганный Колин.
— Не бойся милый, я не дам им тебя в обиду, — сказала Эми. — И как сказал только что этот милый дядя, они водятся только на чердаке.
— А теперь давайте пока не стемнело, немного приберем кухню, чтобы я могла вам хоть что-нибудь приготовить съестное, — произнесла Эми и пошла в дом разбирать специально приготовленную для уборки сумку.
Все последовали за ней, лишь только Уил стоял и смотрел в след этому «милому дяде», он не мог понять чего такого особенного в этом казалось дружелюбном старике, но что-то такое было. Он казался ему до жути знакомым, будто бы они виделись раньше, может быть даже в другой жизни или же…
— Ты идешь Уил, — позвал его отец, оборвав тем самым все его мысли о старом стороже.
— Да конечно пап иду, — отозвался он, еще раз бросив быстрый взгляд на дорогу, он побежал к дому и захлопнул за собой дверь.
Глава 3. Приборка, или что-то в этом духе
На следующее утро, их всех подняли рано, вооружив до зубов щетками, спреями с моющим средством, и тряпками.
— Так, — строго объявил Ральф, который в этот момент походил на генерала своей небольшой армии чистильщиков. — Всем задание на сегодняшний день, привести эту пыльную пещеру в такое же пыльное, — он усмехнулся. — Но весьма годное человеческое жилище.
— Всем надеть защитные маски, и не снимать их пока я не скажу, — скомандовал он.
— Мам, я в этой маске похож на ниндзя? — спросил у Эми Колин.
— Да, дорогой похож, очень похож, — ответила она.
— Я похож на ниндзя! Я похож на ниндзя! — закричал радостный Колин.
— Нам нужно разделиться, — предложила Эми перекрикивая возгласы Колина. — Тогда удаться это сделать гораздо быстрее и мы не провозимся весь день.
— Хорошая мысль ма, мы с Колином возьмем на себя гостиную, лестницу и чердак, — сказал Уильям. — А вы тогда втроем берите комнаты и кухню, а ванную вымоем вместе.
— Отличная идея сын, — похвалил его Ральф. — Ну что ж за дело!
И они взяли ведра с водой и побрели каждый к своему отведенному участку работ. На самом деле Уильяму не так уж и очень хотелось убираться жарким летним днем на чердаке прямо под палящим солнцем, и уж тем более ему не хотелось брать с собой малютку Колина от которого совершенно не было толку. У него возникла другая мысль, о которой он думал пол ночи и наконец пришел к выводу что тот старик почему не хотел пускать их на чердак в этом доме, там что-то было, какая-то тайна которая сейчас не давала ему покоя. Но как попасть на чердак так чтобы остальные его не заметили, да и нужно было отделаться от Колина который всюду вертелся у него под ногами. Размышляя над этим он решил немного подождать, и улучив момент забраться на чердак и посмотреть что к чему.
— Пошли мыть лестницу Колин, — позвал он брата, какая никакая но помощь была ему нужна ведь лестница была большой, и учитывая сколько лет ее никто не мыл, работенка предстояла трудная.
