Разобравшись с этим, все сели за круглый стол и начали использовать его по прямому назначению.
Рыцари пировали так же, как и два прошлых Новых года. Сколько для этого праздника зарубили кур и закололи поросят, сосчитать сложно. Надо было прокормить много благородных рыл, а животина не бесконечная.
Но слуги как-то справились. Умудрились и рыцарям угодить, и половину живности в живых оставить, за что им вечная благодарность.
В любом случае, сейчас пришло время торжественной части. Рыцари начали дарить подарки Артурии. Пропустим всю ту дребедень, которую дарили остальные рыцари, и перейдем к подарку от сера Кея.
-Заносите!- крикнул он.
И толпа слуг, под музыку трубачей, внесли огромный торт. С фигуркой Артурии сверху. Тут уж понятно, подсобил Мерлин. Просто взбитых сливок в ранее средневековье еще не придумали. Скорее всего колдун их перенес из будущего, дабы помочь своему «любимому» рыцарю — Кею.
Артурия раскрыла глаза, словно ребенок, которому дарят дорогую и желанную игрушку. И догадайтесь кто первым потянулся за тортом.
Правильно. Некая наглая душа одного оружия по имени Гае Булг.
Правая рука Артурии перестала быть подконтрольной хозяйке. Вместо этого ею завладел Гае Булг. Он потянулся за тортом, норовя вытащить и Артурию.
Но у короля реакция за шесть лет хорошо развилась. Она мигом схватила руку, и выкрикнула…
-ГАЕ!!! Не наглей!- девушка попыталась подтянуть руку к себе, но не получалось.- Экси, успокой его как-нибудь!
И через секунду рука стала подконтрольной королю.
Рыцари, привыкшие к такому, дружно захохотали. Все они знали, почему Гае Булг потянулся за тортом. Дух этого оружия очень любил, когда его хозяйка ест сладкое. По его признанию, от этого он попадал в рай.
Дальше — лучше.
Кей приготовил не один подарок, а два. Вторым была огромная стеклянная бутылка, наполненная дорогущим вином.
Тут следует объяснить, почему Артурия падка на алкоголь. Дело в том, что предмет, слившийся с ее телом и ставший частью Артурии (ножны Экскалибура, являющиеся порождением меча власти) изменил ее подсознание и потребности. Самой Артурии алкоголь как таковой не нужен, а вот ножнам он необходим.
А поскольку ножны Экскалибура и сам Экскалибур связаны, значит алкоголь нужен и мечу. Ради него он готов пасти рвать.
Вот и потянулся. Гае Булг счел, что самое время запустить правую руку (левая подконтрольна мечу) в крем торта. Представьте себе картину: обе руки короля вытянуты, а она пытается затормозить, уперевшись ногами в пол.
Красивая картинка. И хоть она король — посмеяться не грех.
-Мерлин…- прорычала она.- Сделай что-нибудь. Останови этих двоих!
Колдун ухмыльнулся. Он знал только один способ помешать Экскалибуру и Гае Булгу получить желаемое.
Стукнув посохом по полу, он пропустил в камень небольшое количество магической энергии. Направив ее к ногам Артурии, он выждал пока король расслабится и…
Из пола показались две каменные руки. Они схватили руки короля. Мягко, но крепко. Думаете все закончилось? Как бы не так.
Теперь под контролем у Экскалибура и Гае Булга были ноги. А тортик-то близко. Ну вот они и начали обступать каменные руки, надеясь дорваться хотя бы до лакомства.
Ноги короля Мерлин притормозил точно так же. Пригвоздил их к земле, обвив каменными путами.
Но если бы это подействовало, то Экскалибуру пришлось бы признаться в своей недееспособности. Он, и его верный боевой товарищ, взяли под контроль один шею, другой лицо.
И потянулись к тортику. Головой.
Гае оскалил зубки короля, и с превеликим удовольствием надкусил торт. После чего сделал довольное выражение не своего лица, и расслабил контроль. Экскалибур поступил так же, хоть ему и хотелось вина испробовать.
Она как шут, ей богу. Рыцари хохочут даже не скрывая веселья. Артурия тоже начала им уподобляться, когда ее лицо вернулось под контроль истинной хозяйке.
***
В зал круглого стола вошел рыцарь. Зеленые доспехи выдавали его принадлежность к цветным рыцарям. Борс его сразу же узнала. Резко вскочив из-за стола, она приготовилась атаковать бывшего союзника.
Гарет, так же знакомый с этим человеком, вскрикнул его имя:
-Аргавейн! Что вы тут делаете?
На Белоручку буквально «наехали» другие рыцари. Они стали сверлить его взглядом, молчаливо выпытывая, откуда он узнал имя неизвестного рыцаря.
-Не подходи, ублюдок…- прошипела Борс.- Хоть на шаг сдвинешься — голову снесу.
-Успокойся, Коричневая,- холодно ответил Зеленый.- Если бы я хотел тут кого-нибудь убить, то сделал бы это давно. И ты знаешь, каким образом.
-Тц…
Борс не выдержала. Она встала в стойку, и приготовилась рвануть к Аргавейну, чтобы закончить этот бессмысленный разговор одним ударом, но не успела.
-Достаточно!
Король встала с трона, посмотрела на Борс, и, ласково улыбнувшись, кивнула. Неохотно, но Коричневая повиновалась.
-Зачем ты явился сюда, сер Аргавейн? Зачем мешаешь нам праздновать?
Артурия, как и полагается королю, спрашивала учтиво, соблюдая все приличия. Зеленый тоже оказался знаком с ними, и поклонился, перед тем, как ответить.
-Я явился сюда, чтобы вызвать на дуэль любого рыцаря, который согласится биться со мной. Я настаиваю на немедленном поединке. Как только меня смогут победить, я покину Камелот и никогда не явлюсь сюда более.
-Самоуверенно, сер Аргавейн,- улыбнулась король.- Вы думаете, что ни один из моих рыцарей не в силах вас победить?
-Я знаю, что один из ваших благородных рыцарей сможет меня одолеть. Но не знаю кто именно.
-Ты явился сюда только за этим?
-Да, ваше величество.
-В таком случае я буду вашим противником.
Пауза.
Зависли все, начиная от слуг, и заканчивая сером Ланселотом. Любопытные глаза всех рыцарей и слуг были нацелены на короля. Жадно осуждающие взгляды сверлили ее…
Но Зеленый стоял так же, как и раньше.
-Боюсь это невозможно. Меня сможет победить рыцарь, а не король.
-Ах ты…- вскричал Кей.- Не уважаешь короля, мерзавец!?
-СЕСТЬ!!!- пронзительным криком ответила Артурия.
Не долго думая, Кей ответил…
-Прошу прощения.
…и сел на свое место.
Артурия улыбнулась. То, что она могла безвозбранно отдавать приказы, ей нравилось. Вот и сейчас она заткнула брата одним словом. Эх, в детстве бы так.
-Что ж, сер Аргавейн. Я понимаю, почему вы не хотите со мной драться. Вы боитесь проиграть девушке, а в проигрыше не сомневаетесь.
