Когда Флинт сообщил мне о чем-то страшном, я не придал его словам особого значения — чрезмерно боязливый попугай опасался всего подряд, так что эта характеристика вряд ли могла считаться объективной. Тем не менее, на этот раз пет нисколько не погрешил против истины — основу громоздкого сооружения составляли позвонки и ребра неведомых чудовищ, во все стороны торчали внушительные рога и клыки, спинку кресла венчал огромный череп, а итоговая картина получилась весьма тревожной. Особенно учитывая тот факт, что остальной интерьер ни капли не соответствовал подобной инсталляции.
— Как будто его сюда притащили… но на фига?
Я медленно обошел вокруг трона, на всякий случай вернулся к лестнице и окинул взглядом копошащихся внизу скелетов, а затем начал всесторонне изучать локацию. Рассмотрел таинственно поблескивающие колонны, царапнул ногтем один из рогов, устроился в мягком кресле, слез с него, нашел спрятанную в задней части комнаты дверь, потянул за тяжелую бронзовую ручку…
Снаружи оказалась просторная терраса — украшенная все теми же колоннами, частично занесенная снегом и откровенно неуютная. Возможно, летом здесь было действительно уютно, однако сейчас я чувствовал лишь промозглый холод пополам с желанием как можно скорее вернуться в тронный зал.
— Хм. Интересно, а какое сейчас время года?
Пока я размышлял над этим животрепещущим вопросом, где-то наверху раздался грузный шорох и звонкий хруст, с карниза посыпалась мелкая снежная крупа, а висевшая возле соседней колонны сосулька оторвалась, мгновенно улетев куда-то вниз.
Ситуация в который уже раз заиграла новыми красками. Если туповатые скелеты тянули максимум на базовую охрану, то затаившийся этажом выше монстр вполне мог оказаться настоящим боссом — жестоким, хитрым и неубиваемым.
Требовалась разведка.
— Ладно…
Мне очень хотелось как можно быстрее навестить местного заправилу, но без поддержки шустрого и незаметного пета любая вылазка грозила очередным сливом уровней и эту мысль пришлось отбросить. Решив дождаться возвращения Флинта, я устроился на троне, открыл форум, после чего взялся изучать актуальные новости.
За последние дни чего-то действительно эпохального в мире не случилось, но главный вектор был задан максимально четко — распробовавшие вкус шестой зоны игроки стремились во что бы то ни стало прорваться к центру карты.
[Эпицентр не такой уж страшный. Если поднять резисты до полтинника и вкачать нормальный реген, то возле границы можно гулять совершенно спокойно. А там и до горы Демиурга недалеко.]
[Ага, всего ничего.]
[Кстати, согласно легенде, если победить стражей на горе, то можно попросить Демиурга помочь твоему королевству. Это прям реальный бонус.]
[Демиург — лох!]
[Согласно какой еще легенде? Сам придумал?]
[Ты нуб и опозорился. Расширенный лор игры почитай, там сказано про гору. А здесь мелькала инфа, что в качестве бонуса Демиург дает недельный баф всем жителям твоего сектора. Потом стража обнуляется и вернуться можно только через неделю. Типа, стандартный ивент.]
[А откуда инфа?]
[Кто-то с древними имперцами пообщался. Они, типа, все про Демиурга знают.]
[Потому он их к демонам и засунул. Много будешь знать — офигеешь.]
[Болтуны, а кто из вас реально через границу переходил?]
[Я переходил, а что?]
[Смысл вообще есть? У нас хорошая пати, думаем фармануть по-крупному.]
[Там тебя фарманут. Стрим Фантома видел? В Эпицентре такие монстры, что вашу пати просто нагнут.]
[В отличие от тебя, я не только стрим этого защеканца видел, но и другие передачи. Там хватает обычных мобов.]
[До обычных мобов дойти нужно.]
[Вы че, реально нубы? Стучитесь к коменданту крепости, он дает несколько унылых заданий — типа, разведка и зачистка всякого шрота. Как только с этой фигней справишься, можешь проситься на стены. Повоюешь с драконом, затем тебя переведут в нормальный боевой отряд, будете делать вылазки. Это же нормальный путь, о нем Зигги рассказывал.]
[Правильные пути — для раков.]
[А неправильные — для мазохистов.]
[Вон, тот же Фантик гуляет по зоне и класть он хотел на правильные пути.]
[Фантом — топ, а ты — краб. Разница ясна?]
[Комментарий удален Демиургом.]
[Фантома надо изловить и накуканить.]
[Пытались уже, ему положить. Он сам то и дело рипается и сливает уровни, но особой печали что-то не заметно.]
[Это до тех пор, пока он по пять уровней в день льет. А когда сотенка слетит — запахнет навозом.]
[Пока вы своего предателя обсуждаете, эльфы вальнули дракона.]
[И че?]
[А то, что дракон — это сдерживающий фактор. Теперь эльфийский гарнизон рассылает повсюду отряды, неписи помогают игрокам освоиться и готовят серьезный рейд. Хотят пощупать чье-то зажратое подбрюшье.]
[А вот это ценная инфа. Пожалуй, мы займемся этой ящерицей.]
[Ага, займется он. Дракон тоже не дурак.]
[Если эльфы смогли, орки тоже смогут.]
[Типа, Гронкх ломать?]
[Какой еще Гронкх?]
[Не бери в голову. Я и не надеялся, что ты поймешь.]
[Похоже, у эльфов сейчас самая выгодная позиция. Напрягают ушастые.]
[Не переживай, мы тебя не только напряжем, но еще и нагнем как следует. Дай только до горы дойти.]
[Хрен вы куда дойдете, латенты.]
[Ой, слова-то какие. А ты в курсе, мой зеленокожий друг, что повышенная физическая мощь является первым признаком латентности?]
[Что за бред?!]
[Смотрю, задело за живое? Соболезнования твоей семье.]
[Комментарий удален Демиургом.]
[Боже, в этой игре только человеческий сектор нормальный. Вокруг одни извращенцы.]
[Подожди, сладкий, придет и твой черед стать раком… то есть, извращенцем.]
[Фу, мерзость. Почему админы терпят этот треш?! Ау!]
[Админы сочувствуют, очевидно же.]
Читать дальнейшую беседу я не захотел, так что провел следующие десять минут, перескакивая из одной темы в другую.
А затем наконец-то возродился Флинт.
— Отлично, синий. Слушай боевую задачу. Поднимаешься вот здесь, аккуратно смотришь, что творится наверху, потом возвращаешься и докладываешь. Ясно?
— Трри палки.
— Давай, птица.
Пет неохотно долетел до ведущей на третий этаж лестницы, вцепился в перила и уставился на меня жалобным взглядом. Становиться героем ему явно не хотелось.
— Вперед, блин!
Пока Флинт отсутствовал, я еще раз осмотрел зал, после чего купил тотем воскрешения и установил его за спинкой трона — в случае преждевременного рипа и необходимости быстро вернуться на поле боя это место выглядело самым надежным.
— Опассноссть, — сообщил вынырнувший из пустоты разведчик, ловко приземляясь ко мне на плечо. — Срредоточчие. Тваррь. Стррах.
— А ну-ка повтори. Средоточие?
— Тваррь! Дрракон!
— Так, блин. К черту дракона. Там есть Средоточие?
— Шарр. Кррасный. Дрракон!
— В задницу дракона… блин. А уровень у него какой?
— Стррашный.
— Да чтоб тебя. Там один дракон и все?
— Тваррь.
— Вместе с драконом или дракон — это и есть тварь?
— Трри палки.
— Знаешь, синий, когда-нибудь я тебя придушу. Медленно, со вкусом, чтобы полностью насладиться моментом.
— Опассноссть.
— Давай еще раз. Там два моба, верно?
— Трри!
— Точно три?
— Верроятноссть.
— Твою мать…
В конце концов извлечь ценную информацию из попугайского доклада все же удалось — я понял, что на третьем этаже находится Средоточие и живет какой-то страшный босс, а рядом с ним тусуется костяной дракон. Это вполне соответствовало моим собственным наблюдениям и догадкам — учитывая размеры замка, отсутствие серьезной охраны и непонятный трон, постройка скорее всего была оккупирована каким-то пришлым некромантом.
