Мама.
Точно. Она может знать того, кто знал драконий язык.
Следующим утром у просыпаюсь резко, до рассвета. Настроение хорошее только от того факта, что я почувствовал недовольный топот лап Дракона. Жив, зараза. Селена была права.
Я хватаю книгу Дракона и иду к матери. Перед выходом даю указания прислуге, как и в какое время забрать Изару и привести к Марго. После обеда они обе должны будут вернуться.
Экипаж быстро довозит меня до другого замка. Он куда меньше моего и по традиции в нём живут сёстры и мать Дракона.
Я, впервые за тысячу лет, единственный ребёнок рода, поэтому маме одной было очень скучно.
Она начала заводить знакомства, друзей, устраивать званые вечера на разные темы и стала негласной главой нашей творческой интеллигенции. Мне это только на руку.
- Милорд Райлан почтил своим визитом миледи Розу, - объявляет слуга и кивает мне. Я прохожу мимо него в раскрытые врата дома и вижу, явно недовольную, заспанную матушку. В как всегда розовом платье.
Двери громко запираются за моей спиной и тянусь к маме, поцеловать щеки.
- Ты в курсе, который час? Интеллигентные люди не заявляются до полудня, - говорит она и я чувствую мягкий запах свежей пудры на её коже.
- После полудня у меня расследование ведьминых проделок, мама. Государственные дела не ждут.
- Рискуешь, можно было сделать всё быстро и по закону. Как твой отец. Массовый обыск.
- Я постараюсь пока, действовать мирно и мягко, насколько это возможно, - отвечаю я таким тоном, чтобы она поняла, что это окончательное решение.
Она приглашает меня за завтрак. Сажусь за длинный стол напротив матушки и готовлюсь к сытному и прелестному обеду.
Но перед этим, без предварительного вежливого общения протягиваю маме книгу Дракона.
- Зачем это? - спрашивает она.
- Мне нужен перевод. Полный, а не десяти страниц, что у нас есть. Раньше люди увлекались драконьим языком, может тебе известны знатоки? - начав беседу я с удовольствием отрезаю себе кусок от жаренной птицы и добавляю кислоту помидора.
- Да зачем тебе?! Тут набор мифов и ритуалов драконов. В большинстве своем, они бессмысленны, - говорит матушка и небрежно бросает книгу рядом с собой.
- Я пытаюсь найти хоть что-то. Не обращаться же к ведьмам.
- Насчет какого вопроса? - мать отпивает немного сока и накладывает себе салат.
- Насчет Селены.
- Я не уверена, что здесь сказано о снятии такого проклятья… - качает она головой.
- Точно не сказано, но может есть иные ритуалы. Связанные с драконом.
- Не знаю, - мама качает снова головой. - Я не думала о таком, но… у Мейера матушка была увлечена драконьим языком. Она, говорят читала книгу полностью. Ну там, всякие сказки, мифы были, не знаю, даже что нам может пригодится. Но она мертва. А вот дочь Мейера, тоже этим увлекалась. Хотя ей книгу уже не давали. Скрижали, и любые остатки драконьего языка она изучала. Не думаю, что она знает его в совершенстве, но хоть что-то понять сможет. А если дать ей время, может и переведет всю книгу. Хотя бы по смыслу.
- Отлично, спасибо тебе, мама, - улыбаюсь я. Аппетит совсем разыгрывается от приятных новостей.
- А с чего ты так озаботился Селеной? Раньше же говорил, что смиришься с её смертью, что нужно дать ей время пожить счастливо. А теперь-то что?
Я поднимаю взгляд на маму, ничего не говорю но она вдруг начинает смеяться.
- Ах вон оно что. Начинаешь влюбляться в свою жену? Только увидел её в розовом платье с симпатичным офицером и всё, понял, что она сама тебе нужна?
Первый миг я ничего не понимаю. Второй, ощущаю какое-то сомнение. Третий мне кажется, что сомнение распирает меня изнутри.
- Мама, а ты откуда знаешь?
- Прости меня, милый. Но у тебя есть недостаток, который не исправить. Ты мужчина. А вы очень предсказуемы. Твой отец тоже поглядывал на всяческих девиц, их сотни было. Но ни с одной он не доходил до того, что у тебя с Марго. По крайней мере, он заботился о том, чтобы я не знала. Но я думаю, что он был мне верен полностью. Я же всегда имела поклонников, и он понимал, что нет у него времени на измены. Надо быть лучшим мужем на свете, чтобы меня не потерять. Вы - охотники, и думаете, что если жертва уже ваша то можно и следующую найти. А вот наша задача, не дать вам и помыслить о других. Есть, конечно, совсем болваны, кому плевать на собственных жен и детей. Но я тебя воспитывала не таким.
Интересная лекция. Только меня интересовало другое.
- Нет, мама, откуда ты знаешь про розовое платье и офицера?
- Ну, земля слухами полнится, - уклончиво говорит мама, и теперь её очередь опускать взгляд.
- Мама, вчера был день после бала, твой салон работает раз в три дня и день приема сегодня, я это знаю. Так кто тебе успел передать всё в лицах, если тебя там и не было?
Догадка стучит в моё сознание.
- Молю тебя, скажи мне, что это не твоя хитрость? И ты всё знаешь не потому, что сама это спланировала.
- Ну да, и что? - пожимает она плечами.
- Что именно ты спланировала? Платье, бал, и этот… как там его зовут?
- Эдгар, - подсказывает мама и ничуть не тушуется с того, что я её подловил. - Его зовут Эдгар, он милый мальчик. Очень обольстителен. Мне не по вкусу такие. Да и отца твоего я люблю и после его смерти. А вот для юной Селены он в самый раз. Я попросила Сюзанну сделать всё, чтобы Селена надела платье, что я ей дарила. И уговорить её пойти на бал, не прятаться от флирта. И попросила Эдгара очаровать девушку в ярком розовом платье.
- Какая у него задача? Меня позлить? - спрашиваю я. На сердце становится легче. Но всего на мгновение.
- Соблазнить её любой ценой. Хотя бы разок.
Ты ей разрешила?
- Что прости? - я закашливаюсь. Мама также смотрит на меня.
- Ты не думай, он не из тех, кто занимается проституцией. Мне пришлось ему напоминать кто такая Селена, чтоб он вспомнил её внешность. И тогда только согласился. Сказал, «она будет самым милым и хрупким цветочком в его коллекции». Ну не очаровательно ли?
- Мама? - снова проснулся Дракон. Он шокирован, обижен и злится.
- Ну а что? Эта женщина отдаст свою молодую жизнь ради продолжения твоего рода. Ты ей в награду даришь слезы и позор перед людьми. И что это такое? Уж прости, но мать моего внука достойна счастливых моментов, любви и романтики и того наслаждения, что даровано нам богами. А Эдгар тот, кто может исполнить любую женскую мечту. Я сама, не вкушала его, ну ты понимаешь. Но отзывы о нем просто великолепные, - она пьет чай, чуть прихлебывая и внимательно следит за тем, как меняются эмоции на моем лице.
- Мама. Ты… ты наняла… Ещё раз. Ты. Наняла. Парня. Чтобы он соблазнил мою жену? Мама?!
Она будто не чувствует вины, только плечами пожимает.
- А что?
- Ты с ума сошла? Или это хитрость такая, очередная? Тебе нужно меня вывести. Вывести на ревность? Да? Чтобы я полюбил Селену. Ведь так? Ты не признаешься ведь.
Хотя зная её, она могла действительно направить его с таким заданием. Она будет интриговать и никому полностью не расскажет своей игры. Боги, за что мне такая мать досталась?
- Окорочок просто великолепен, сын, ты зря не ешь. Остынет.
- Отзови его. Немедля! - рычу я.
- И не подумаю. Он исполняет свою роль. И видимо, делает это хорошо, раз ты так злишься и засуетился с книгой Дракона. Неужто понял, что не сможешь отказаться от Селены? Что не сможешь жить без неё, когда она родит тебе ребёнка. Если Эдгар это сделал за день, я ему ещё золота дам в награду.
Я резко встаю. Нет. Такого я не позволю.
- Мама, я его казню, и его кровь будет на твоих руках.
- Во-первых на твоих, что за глупые манипуляции, Райлан? Во-вторых. У меня есть право вето на любой твой приказ. Забыл? Я ни разу им не пользовалась, поэтому никто и не поспорит с моим правом на отмену казни. Об этом знают все. И Эдгару я тоже напомнила.
- Поэтому он и не боится, - понимаю я. - Хитро.
