— Хорошая зарплата и покровительство младшего магистра, — пожал плечами Титий, будто не заметив, как женщины отвлеклись от своих дел и провели пальцем по горлу, посмотрев на него и на меня.
Стало неуютно. Забрав внутренний свод законов острова, я ушел. С Титием мы договорились встретиться завтра. Он пообещал навестить меня на маяке и помочь с ремонтом магомеханического генератора, в котором разбирался. Я напомнил себе прочитать инструкцию.
— Господин, Кай! — Встретил меня на улице заскучавший, Ти-о-та. — Вы освободились?
— Да. Пойдем делать покупки. Мне многое нужно приобрести.
Пока парень вел меня в ближайший магазин, который продавал постельное белье по разумной цене, я размышлял о том, что произошло. Недолго продержалась моя конспирация. Не знаю — добряк Гийом Гриб или нет, как уверял меня Титий, но ситуация в которую я попал мне не нравилась. Плохо. Очень плохо. Все это мне еще аукнется.
Да еще с Министерством разбираться! Тьфу! Новая напасть. Заклинания ладно — это не так страшно. А вот — Атолл… Объяснить его появление у себя я не смогу, ну никак. Надо как то скрыть его. Замаскировать. Иначе расследования не избежать. Как и допросов. А там из меня все вытянут. А как узнают правду, какая у них будет реакция? Атолл получен от ведьмы? Оу. А не в сговоре ли он с врагами человечества? Вот так. Слишком я подозрительный.
Я отвлекся от мыслей, когда заметил, как Ти-о-та показал кулак парень его возраста, тоже подросток, но спрашивать не стал. Тот уже скрылся в толпе. Итак, понятно, что, Ти — «украл» их клиента. Меня.
Весь день был потрачен на поход по магазинам. Туда-сюда, носились мы с парнем.
Купил посуду, а то та, что осталась от прежних хозяев маяка покрылась плесенью, которую я не смог оттереть. Взял моющие средства. Ложки, вилки. Другие полезные мелочи. Веник. Краску. Отраву для крыс. И много чего еще.
Солнце начало заходить за небосвод, когда мы подходили к маяку с очередными мешками, перекинутыми через плечо. Нанимать телегу или тем паче — машину, чтобы нас довезли — не стал. Дорого. Приходится экономить.
Деньгам за работу Ти-о-та ни поддельно обрадовался. Бережно убрал купюры в карман.
— Чем занят на этой неделе? Хочешь еще поработать?
Он деловито спросил.
— А что надо делать?
— Помочь мне с приборкой. Маяк покрылся грязью как изнутри, так и снаружи. Хочу быстрее привести его в порядок.
— Я помогу, но по понедельникам, четвергам, и выходным у меня школа с утра и до обеда.
— А маме и сестрам ты когда помогаешь?
— Ранним утром и вечером. И им куда полезнее деньги, что я приношу, чем моя помощь по дому.
Он молчал об этом, но я все же решил спросить.
— А что с отцом?
Парень на мой вопрос насупился. Почернел лицом.
— Я не знаю. Мама о нем никогда не говорит.
Я замолчал, подбирая слова, а пока сказал вот что.
— Завтра среда, так что жду тебя с самого утра, и… — Не мое это, утешать, но я попытался. — Ты на маму не обижайся. Ей наверно сложно о нем вспоминать. Кто знает, может он был моряком и умер на службе, как и мои родители? Я потерял их, когда был на пару лет младше тебя и до сих пор страдаю. Стараюсь не вспоминать их, чтобы не бередить сердце. Вот и она поступает также.
Он посмотрел на меня исподлобья.
— Я не маленький. Не нужно вот этого…
Запах говорил мне другое. Ему понравились мои слова, хоть он и не хочет признавать это вслух.
— Да. Извини. До завтра.
Я проводил его спину взглядом, а потом заперся в башне и начал рассортировывать покупки по шкафам. Сменил белье в своей и гостевой спальне на втором этаже. Прошелся еще раз тряпкой. Поймал еще пару крыс, сумевших улизнуть от меня утром. Рассыпал отраву по углам и лег спать.
Проснулся рано, но не раньше, чем Ти-о-та. Выглянул в окно и увидел, что он сидит на моем крыльце. В руках гитара.
Спустился вниз. Открыл дверь, но он сидел к ней спиной и не заметил этого, продолжая напевать. Я стал слушать.
Я могу только представить — твой шепот на волнах.
Я могу только представить, как ты гуляешь со мной во снах.
Мы кружим в танце. Ты смеешься. Я рад. Я счастлив.
Но это все обман! Крик ведьмы в тишине порвал все грезы о тебе!
Мираж растаял на ветру. И новый день.
Я могу только представить — твой шепот на волнах.
Я могу только представить, как ты гуляешь со мной во снах.
И снова эта ложь! И боль опять в груди!
Зачем все это мне? За что мне эта мука?
О, нет. Закрыть глаза. Я отвернусь.
Я не хочу смотреть, как он ведет тебя к себе домой. Ты улыбаешься. Твой вскрик в ночи.
Нож в сердце.
Смех ведьмы. Горький вкус. Плачь чайки в облаках.
Багряная волна уносит боль. А слезы смоет дождь.
Я могу только представить…
Тишину, после последнего удара о струну разорвал мой голос.
— И о ком эта песня? Стих?
— Ой! — Парень испугано подскочил и обернулся на меня. — Господин? Я вас разбудил? Извините, я думал, что… я-я-я… Это… Извините.
— Успокойся. Я рано встаю. Так о ком эта песня?
— Это неважно…
Тоска. Грусть. Эх, а парень то влюблен. Его чувства даже задели меня, и я вспомнил Рогеду, а потом помотал головой, выгоняя из нее образ этой распутницы.
— Заходи. Позавтракаем и начнем работать.
— Угу.
Он спрятал от меня мокрые глаза, вытер ноги о коврик и прошел мимо.
Покушав мы стали работать. Снова перебирали книги. Мыли полы чистящими средствами. Отдирали старые облезлые обои, чтобы повесить новые. Работы было много, а потом и Титий к нам заглянул.
— Кай! — Позвал он меня и осторожно просунул голову в дверь, которая был открыта.
— Заходи, — встретил я его, поднявшись из подвала, с ведром в руках и грязной тряпкой, которую нужно прополоскать.
Мы пожали руки. Титий начал переодеваться в рабочую одежду, взятую им специально, чтобы не запачкаться, когда он будет возиться вместе со мной с генератором.
Со второго этажа спустился Ти-о-та и я их познакомил. Оставаться в компании двух магов парень не стал, взял краску, и ушел работать дальше.
— Решил нанять местного паренька в помощь? Это правильно. Быстрее обрастешь знакомыми и вникнешь в жизнь города. Ладно, — Титий хлопнул меня по плечу. — Пошли вниз. У меня всего пара часов, а потом нужно бежать. Ты, кстати, купил все по списку?
— Да. Провода. Масло. Серебро и тигель уже там, — на последних словах я тяжело выдохнул. Серебра было жалко.
Мы спустились вниз, и Титий начал объяснять мне что делает. Магомеханический генератор мы отключили. Наверху есть окна, а подвал мы осветили керосиновыми лампами. Генератор разобрали. Начали смазывать его подвижные части. Старое масло, которое мы слили, было, черным и «тяжелым». Его очень давно уже не меняли. Некоторые детали нужно заменить, слишком большой износ, но это уже капитальный ремонт, а не обслуживание — это не моя забота. Я просто подам запрос в Морской Приказ. Это их дело.
Самое сложное — это руны, выгравированные на нем. Секретарь мэра сам плавил серебро в моем артефактном тигле и обновлял полустершиеся символы. Я внимательно следил, как он это делает и учился.
С этим закончили.
Титию уже нужно было бежать, так что мы попрощались, договорившись встретиться на выходных. Он пригласил меня к себе домой, в Серебряный район города. У него запланировано небольшое мероприятие и приглашены знакомые и друзья. Как маги, так и нет. Он пообещал познакомить меня с хорошими людьми, чтобы это не значило. Будем жарить мясо на его заднем дворе, и купаться в пруду. Отдыхать. Я согласился быть.
Проводив его, я продолжил ремонт. Провода я менять умел и сам. Срезал старые, прогнившие, со следами зубов крыс, заменив их на новые. Возился долго, работы много.
Ти-о-та уже закончил наверху и спустился ко мне, наблюдая, что я делаю.
Все. Я еще раз все проверил и с замиранием сердца запустил генератор. Он затарахтел. Свет мигнул, и… тревожный гул сменился на плавную работу. Звук совсем иной. Обслуживание пошло ему на пользу. Лампочка под потолком светилась ровным светом. Не мигала как раньше. И провода не искрили.
