Тихие хлопки за спиной сопровождались насмешливым:
— Итак, ты это сделала…
— Мог бы и помочь, — невозмутимо ответила я и демонстративно медленно перекатилась на спину.
Самообладание удалось сохранить с огромным трудом. Куда с большей радостью я запустила бы в морду нагло ухмыляющегося Коула чем-нибудь тяжелым.
— Прости, что не встретил во дворе. Пришлось задержаться в Лондоне.
— Да не вопрос. Твой слуга нам все тут показал…
— Иоганн не имеет никакого отношения к прислуге. Он — член семьи. Попрошу запомнить это раз и навсегда.
— Принято, — с обманчивой покладистостью согласилась я и села на кровати.
Коул все еще был в верхней одежде. Бедолага. Так спешил меня увидеть.
— И? — выжидательно приподняла бровь я. — Ты меня сцапал. Что дальше?
Он нахально улыбнулся в ответ:
— Скоро сама узнаешь.
— Да плевать, собственно говоря, — решительно заявила я и поднялась на ноги. — Завтра я и Гилберт уезжаем.
— Как хочешь. Тогда мне придется привлечь к реставрации другую фирму.
Я замерла на полушаге и обернулась:
— Реставрации?
— Сама же видела, во что можно превратить замок, предоставив женщине полную свободу действий.
— Это твоя бывшая так его отделала? — скривилась я.
— Почему же бывшая…
Пренебрежение, прозвучавшее в голосе Коула, заставило меня крепко стиснуть зубы. Этот тип женщин ни во что не ставил!
— Я в курсе, что в замке в скором времени пройдет свадебная церемония.
— Мероприятие планируется в ночь на Самайн.
— Но это же…
— Через полтора месяца.
— Понятно… — пробормотала я, мысленно прикидывая объем работ.
Коул не подтвердил, что это будет свадьба. Впрочем, независимо от того что он планировал устроить, уложиться в срок будет сложно. Безумно сложно. На один только двор уйдет не меньше недели. Но, если привлечь оборотней или демонов, мы можем успеть. А вот люди — вряд ли управятся. Неудивительно, что Коул обратился ко мне.
— Ты оказалась другой.
Тихое замечание заставило меня обернуться.
— Поясни, — резко обронила я, пытаясь прогнать нежданные фантазии.
Размечталась, распланировалась. Чуть ли не смету уже начала составлять. И напрочь забыла о произошедшем в «Счастливом клевере».
— Я считал, что суккубы более легкомысленны. А ты другая. Смогла избавиться от опеки Триады, на работу нормальную устроилась.
— Ты следил за мной?
— Собирал информацию.
— Я тоже о тебе узнавала.
После моих слов Коул заметно напрягся, словно человек, которому есть что скрывать. Впрочем, у всех есть тайны.
— Если рассчитываешь на интим в качестве приложения к договору подряда, то мне лучше не разбирать вещи, — предупредила я.
Вместо ответа друид снял тренч и бросил его на стул, после чего расстегнул две верхние пуговицы на рубашке. Я так и не видела Коула обнаженным, в клубе все произошло слишком быстро. Наш секс в самом деле походил на быстрый перекус, а ведь сближение с Коулом могло быть совершенно иным.
И как же хорошо, что я больше не нуждалась в энергии такого рода! А с влечением можно и совладать. Прежде я никогда не отказывала себе в удовольствиях. Но разве может сравниться близость с мужчиной с кайфом, получаемым в процессе создания чего-то нового? Даже и рядом не стояли. Как бы ни был хорош Коул, я собиралась в первую очередь сосредоточиться на заказе. И сначала мне надо было переговорить с Мирандой и получить ее одобрение.
— Который час? — спросила я, прикидывая, добралась ли моя начальница до гостиницы.
— Почти полночь, — улыбнулся в ответ Коул. Он уже сбросил рубашку и, судя по позе, рассчитывал на реакцию с моей стороны.
Я мазнула взглядом по широкой груди и подтянутому животу. И не такие видала. Чтобы меня впечатлить, требовалось нечто большее, чем просто отличное тело.
— Прошу прощения. Мне надо срочно позвонить, — с этими словами я скрылась в своей комнате.
* * *
Миранда ухватилась за идею реставрации Дол-Аллена, едва услышала название. Она незамедлительно выдала мне краткую историческую справку и отметила, что замок находится в частном владении семьи Мак-Аллистер.
— Ты не представляешь, как сложно в него попасть. Заворачивают всех: от историков до журналистов, обычным смертным можно только мечтать и довольствоваться фотографиями из архивов.
— Историков не пускают? — хмыкнула я. — Догадываюсь почему.
— Неужели все так ужасно?
— Завтра сбросим тебе снимки, а там решишь, ввязываться ли нам в это.
— Договорились.
— Нам потребуется помощь. Если позволишь, у меня есть знакомые ребята…
— Специалисты по реставрации?
— Специалисты по подъему тяжестей, — усмехнулась я. — Да и руки у них откуда надо растут. Может, слышала о строительной компании «Другой мир»?
— Нелюди? — нахмурилась Миранда.
— Могу узнать их расценки.
— Действуй. Будем на связи, Лорел. И присмотри за Гилбертом. А то с него станется взобраться на крепостную стену ради пары снимков.
Я мысленно хмыкнула, в этом мы с ним были похожи. Возможно, завтрашний день окажется весьма интересным.
Беспокоить Гилберта я не собиралась. Парень мог уже лечь спать. Мне же подобная роскошь не грозила. Реализовав выселение «кляксы» из спальни, я осталась с одной подушкой и тонким покрывалом. Комод, стул и туалетный столик на спальное место не тянули и намекали на бессонную ночь. О том, чтобы постучать к Коулу и потребовать кровать обратно, не могло быть и речи. В этом случае ночь также могла стать бессонной, но уже по другой причине. А к подобному повороту событий я не была готова.
Легкий стук в дверь сопровождался тихим: «Лорел, ты спишь?» Гилберт не только не уснул, но и отправился на поиски приключений. Я открыла дверь и уже хотела затащить парня внутрь, как из соседней комнаты показался Коул.
— Добрый вечер, мистер Райли.
— Добрый, — ошарашенно пробормотал Гил.
Я шагнула в коридор и обнаружила, что Коул уже успел принять душ и переодеться в халат.
— Счастлив очутиться в Дол-Аллене, — спохватился фотограф.
— Хорошо добрались? — невозмутимо поинтересовался хозяин.
— Да, отлично. Но вот только… — Гилберт смущенно посмотрел на меня.
— Ночь, одиночество. И снять некого, — услужливо подсказал Коул.
— Что вы, я без камеры…
— Зато я с подушкой, — объявила я и, подхватив ее с пола, закрыла за собой дверь.
До Гилберта дошло, что я таки напрашиваюсь в гости. Парень покраснел и пробормотал:
— Да я тут, в конце коридора.
— Отлично. Идем, — я взяла его за руку и чуть ли не силой поволокла за собой.
