— Аркадий? Ты же вроде в другом месте ложился?
— Да, вот подумал, вдруг это последняя возможность полежать рядом с девушкой. Кто знает, как наша судьба сегодня сложится.
— Ты меня прямо успокоил. Вот умеешь ты поддержать в трудную минуту. — Прошипела я. — Лучше бы, лежал себе тихонько, рядом с главным орком и молчал в тряпочку.
— Мне рядом с ним, не нравится. — Послышался голос вампира, прямо возле уха. — С тобой намного интереснее. Вдруг ты проникнешься моментом, и мне удастся сорвать ещё один поцелуй.
— Кади, ты извращенец, вот скажи мне, на кой тебе полутруп сомнительной наружности, и умственных способностей, когда можно наловить кучу девиц по городам и весям, и жить припеваючи.
— Ты на себя наговариваешь, если тебя немного откормить, приодеть, и причесать, то получится конфетка. И потом, с тобой весело, сомневаюсь, что хоть одна девица способна на то же что и ты.
— Тоже мне, нашёл передвижной театр одного актёра. Весело ему. Мне вот почему-то совсем не весело, и хватит ко мне прижиматься, а то ведь не посмотрю, что дует, встану и по шее дам.
Договорить мне не дала природа. Оказывается, буря ещё до нас не дошла, а вот теперь она подошла достаточно близко, чтобы я оценила всю прелесть надвигающейся на нас громадины. Если раньше завывания ветра казались похожими на гулкое эхо в горах, то теперь мне показалось, что эти самые горы медленно, но верно посыпались к нам на головы. Грохот стоял такой, что я не слышала даже своего сердцебиения.
Пискнув, я сама инстинктивно прижалась к вампиру, и спрятала голову у него под мышкой.
Хорошо, что я не видела выражения его лица, а то бы, наверное, сгорела от стыда, до того довольную он состроил физиономию, когда прижимал меня к себе покрепче. Гул нарастал, а вместе с ним нарастало и давление, будто сверху на нас насыпали несколько телег песка. Дышать становилось всё тяжелее и случилось то, чего я боялась, ребёнок почувствовал мою панику и отреагировал.
Не знаю, что подумал Аркадий, но когда моё тело выгнулось от боли, он прижал меня к земле и начал что-то шептать на ухо. Оглушённая, я не понимала, что он говорит, и попытки избавиться от него ни к чему не приводили, но потом, я начала успокаиваться, и поняла, что он говорит со мной на языке эльфов. Оказывается наш наёмник не так уж и прост.
Вначале я просто слушала, а потом начала говорить вслед за ним, я говорила и говорила, пока боль не затихла, свернувшись внутри, дремлющей кошкой.
Кое-как отдышавшись, я попыталась перекричать грохот стихии.
— Кади, слезь с меня.
— Ты что-то сказала?
— Аркадий, ты прекрасно слышал, что я сказала, хватит придуриваться, мне и так дышать нечем.
— А где слова благодарности?
— Как только этот кошмар закончится, я тебя отблагодарю, вот увидишь.
Напрасно он не присмотрелся к моему лицу, когда я это сказала, ой как напрасно.
Хмыкнув, вампир соизволил скатиться с моей скромной персоны, но облегчения мне это не принесло, нас действительно основательно присыпало пылью и мелкими камушками. Стараясь вновь не поддаться панике, я дышала частыми короткими вздохами и думала о хорошем, или, вернее, пыталась.
Казалось, этому кошмару не будет конца, масса присыпавшей нас пыли становилась всё больше, грохот всё громче, а буря и не думала утихать. Когда мне стало казаться, что меня вот-вот снова охватит паника, я вдруг с удивлением поняла, что порывы ветра, стали тише ударяться в наше импровизированное укрепление, и даже уже можно было расслышать рёв перепуганных животных, из приютившего их ущелья.
— Неужели заканчивается. — Недоверчиво проговорила я.
— Будем надеяться, второго удара стихии мы не перенесём. — Пробормотал Лорвик.
— Кади, когда можно будет вылезать, я уже почти задохнулась.
— Как только на нас перестанет сыпаться всякая дрянь. Осталось немного, потерпи.
— Терплю. Неужели не видно?
Действительно, примерно через полчаса, наши начали потихоньку шевелиться, выползая из под укрывавшей их ткани. Пришла и наша очередь, вампир одним мощным движением скинул с себя, всё, что на него насыпалось за время бури, и насмешливо посмотрел на меня.
— Можешь выползать, свежий воздух подан.
— Свежий, как же, мне кажется, мы ещё неделю будем дышать пылью. — Пробормотала я, и вдруг осеклась, Воздух действительно был свежим, таким он бывает солнечным морозным утром, после метели, когда всё вокруг засыпано белоснежным, идеально чистым снегом.
— Но как?
— Уникальные степные бури, они не просто засыпают тебя пылью, они вытягивают эту пыль из воздуха, полностью очищая его, и делая идеальным.
— Если бы сама не попробовала, ни за что бы не поверила.
— Мало кто верит, но мало кто из чужаков побывал в эпицентре бури, и выжил. Будем считать, что нам повезло.
— Нам не просто повезло. — Неожиданно включился в разговор, тихо подошедший Калын. — Нам помог кто-то из высших, не иначе. Раньше, нам не удавалось избежать жертв, даже при условии, что у нас было много времени для подготовки и укрытия. Сегодня же не пострадало ни одного, даже животные все на месте. Нам просто необходимо вознести хвалу Великой матери и принести жертву.
— Жертву? — Тут же напряглась я. — Вы приносите жертвы?
— Да, лучшие животные мы преподносим в дар Великой матери. Так было во времена наших предков, так делаем мы, так будут делать наши дети, внуки, и правнуки.
Больше ничего я сказать не успела, к нам подоспел Сторыг, он окинул меня внимательным взглядом и пробормотал. — Живые, ну и слава Великой матери, а то я уж испереживался.
— Когда сможем продолжить путь? — Спросил его подоспевший помощник.
— Орки говорят, нужна жертва. Без этого они не продолжат идти, а соответственно не дадут идти и нам.
Аркадий покосился на меня. — Сторыг, думаю, некоторая задержка нам не помешает. Второй раз попасть в бурю, нам не грозит, а вот отдохнуть и прийти в себя, необходимо.
Гном усиленно почесал бороду. — Уговорил, останемся здесь на ночлег, передохнём. Но, завтра выдвигаемся пораньше, не хочу подойти к ущелью Тарии вечером, нужно проскочить его засветло.
— Пройдём, тем более с нами орки.
— Ну, да, ну, да.
Как только гном отошёл на достаточное расстояние, я решилась спросить. — Что за ущелье Тарии? Я никогда о нём раньше не слышала.
— И хорошо, что не слышала, не самое лучшее место на земле.
— Тогда зачем мы туда идём? Неужели нельзя его обойти?
— Можно, но обходная дорога займёт две недели, у нас нет этого времени. — Вампир выразительно посмотрел на меня.
— Вот демон. И почему не бывает легко? Ты случайно не знаешь?
