Лицо сэта стало смурней, причём как-то сразу. Говоря откровенно, волосяной покров иногда мешал понимать их мимику, особенно выражающую какие-то оттенки чувств, но сейчас сомнений не оставалось. Мой вопрос ему здорово не понравился.
— Альгар, погоди, — продолжил я спешно. — Понимаю, ты думаешь, что я с какой-то плохой целью интересуюсь, но это не так. Я приметил, что стрельны вы заряжаете через дуло, а значит, и воспламеняющуюся смесь засыпаете так же? Вот этот мешочек у тебя на поясе, — я осторожно указал. — В нём же она? А вот это, — сдвинул руку чуть правее, — Что-то вроде поджига?
Мелькнувшая в глазах сэта подозрительность резко сменилась неподдельной заинтересованностью.
— А ты знаешь про порох? — удивлённо, и как-то заворожено протянул он, последнее слово проговорив на своём.
— И про порох, и про много чего другого знаю, — ответил я, тут же вставив это словечко. — Но главное из этого то, что я могу увеличить скорострельность вашего оружия раз в пять.
Альгар рассеянно хохотнул, тут же посерьёзнел.
— В пять? — переспросил и снова хохотнул. — Так уж и в пять.
— Ну, я точно не знаю. Может и в десять.
Эта фраза его добила окончательно, а скорее тон, которым я её произнёс. Словно между делом. Он вскинул руку и принялся чесать затылок, а я продолжил смотреть с непосредственной уверенностью.
Да, конечно, мои познания в этом вопросе невелики, но концепцию патрона, самого обычного нашего земного патрона с гильзой, думаю я смогу им объяснить. Да и конструкцию ударно-спускового механизма представляю. Спасибо деду, объяснял строение своих ружей. И даже в руках подержать и рассмотреть давал, разумеется, в разряженном состоянии. Раз в год и палка стреляет, — любил он повторять с назиданием. А иногда и рассказывал о том, как выстрелившее само по себе ружьё, чаще речь шла о безкурковых, ранило или даже убивало человека. То самого нерадивого владельца, то другого охотника, по несчастью оказавшегося на линии случайного выстрела.
— Не пойму, — наконец подал голос сэт. — Если ты серьёзно, то зачем это тебе?
— Альгар, — теперь я уже говорил медленнее, стараясь, чтобы каждое слово прочно оседало в голове сэта. — Я не враг тебе, и остальным тоже. Но по тебе вижу, что ты сомневаешься, и даже подозреваешь меня в чём-то. А стало быть, и другие сэты. Поэтому и хочу доказать. Это, во-первых. А во-вторых… Не знаю, чем там у демонов всё закончится, но в любом случае, когда они разберутся со своими проблемами, то придут сюда за книгами. Для них это очень важные артефакты, Альгар. Возможно, к тому времени то, что вы называете Преградой, уже не будет пропускать их, но они могут создавать порталы. По крайней мере, в Ольджурию они проникают именно так. Я имею ввиду, когда Кромь их не пускает.
— Да и у нас тут их хватает, — сэт заметно оживился, то ли поверив мне, то ли просто очухавшись после моего неожиданного заявления. — По лесам этих порталов… — он махнул рукой. — Каждую весну по два-три находим и уничтожаем.
— А как? — машинально задал я вопрос, хотя сейчас было не время переключаться на другие темы. Лучше уж задержаться на моей готовности помогать и тем самым на корню уничтожить подозрительность сэтов.
— Лопатами, — теперь уже Альгар проговорил с тем видом, с которым я огорошил его своими познаниями в области стрелкового оружия. — Снимаем верхний слой почвы и разбрасываем её в радиусе четверти хода. Портал перестаёт действовать. Но да боги с ними с теми порталами, — он сам решил вернуться к прежнему разговору. — Ант, я конечно пока не совсем соображу… Да и уйти мне надо по делам. Но как вернусь, — он положил свою тяжёлую ладонь мне на плечо. — Если то, что ты обещаешь, правда…
— Смысл мне врать?
— Ну да, — задумчиво бросил сэт, и тут же вновь спохватился. — Опаздываю я уже. А ты до моего возвращения смотри никуда не убегай.
Улыбнувшись своей незамысловатой шутке, он развернулся и быстро зашагал по утоптанной дорожке. Я проследил за ним какое-то время, и когда, обойдя лавочки во внутреннем дворике, он исчез в доме, бросил взгляд на сарай.
Да уж. Не было печали, так купила бабка порося. Ох, и придётся мне повозиться с этими зверюшками. Ох и придётся.
Пока я ожидал Лайгу, успел хорошенько поразмыслить, а заодно и придумать зверятам имена. Не знаю откуда, но в голове всплыло — Чук и Гек. Слышал где-то, а где не помню. Впрочем, разве это важно? Главное что имена эти короткие, а для дрессуры такие, наверное, и нужны. А то пока выкрикнешь что-нибудь подлиннее, тебя уже и пережевать успеют хорошенько.
Наконец, появилась жена Альгара. Она принесла кувшин с молоком и «бутылочку» — небольшой кожаный мешочек с чем-то навроде соски в одном из углов. Кое-как сообразив, как эту бутылочку наполнять, я вернулся в сарай и принялся кормить малышей. Те и действительно смешно причмокивали, а главное — сразу перестали пытаться меня цапнуть. Молодцы, умные. Руку дающего не кусают.
Когда виарята с набухшими животиками уснули, я потратил ещё какое-то время на общение с Асгатом и после этого заспешил в дом, сосредоточившись на предстоящей магической тренировке. Пришлось даже отгонять невесть откуда взявшееся волнение. Хотя, почему — невесть откуда? Во-первых, я уже давненько этим не занимался, а во-вторых, почему-то была уверенность, что Наргар обязательно захочет при этом присутствовать. Парень он любознательный, вон и язык демонов сам изучает, а я как-то при посторонних отвык.
— Наргар, щальгить нам кальмин! — прокричала Лайга, когда я застыл в трапезной, попросив позвать сына. Всю мою фразу она, наверное, не поняла, но вот на его имя среагировала тут же.
Юный сэт появился почти сразу, как будто ждал этого окрика за пологом одного из проходов, и мои подозрения только усилились. Ну точно этот малец теперь прицепится, как репей.
В согнутых руках у него была каменная скрижаль, которую он, как любимую игрушку, прижимал к груди, а в глазах жгучее любопытство и готовность тут же выразить глубочайшую обиду, если я не стану учить его магии.
— Кулинча Ант прайлак магиур, — сказав это, Наргар отвёл глаза в сторону, избегая встречаться взглядом с матерью. Та что-то проговорила и юный сэт тут же с деланной уверенность ответил ей. — Нана. Магиур нана. Прайлак щуглирь натратна.
— Запрещает мамка магией заниматься? — спросил я у него, когда мы поднимались по лестнице, ступеньки которой напевно поскрипывали в такт нашим шагам.
Наргар удивлённо замер, обернулся.
— А вы откуда догадались?
— Правильнее будет сказать — а вы как догадались, — поправил я его корявый демоновский. — И в этом вопросе, Наргар, я полностью на стороне твоих родителей. Если они запрещают, я тебя ничему учить не стану.
