А ведь Кир знал, что в её душе живёт это чувство, знал, чем опасна для неё встреча с ледяным драконом. Знал, но искренне верил, что сможет защитить. Не смог, не успел. И от того, было ещё горше сознавать, что он действительно, сам отведёт свою невесту к дракону.
Невесту, как же поздно он понял, что значит для него это слово. Из последних сил сдерживаемый вой, вырвался из пасти волка и разнёсся по округе, вдребезги разбивая остатки праздничного настроения. Этот вой услышали все. Винадриэль, в это время говоривший с отцом, и при звуке тоскливой ноты резко повернувшийся в сторону сада. Марьяна, уронившая бокал, и прижавшая руку к сердцу в предчувствии беды. Влад с Насьяной, не ушами, а более глубоким чувством, узнавшие сына. Фил и Кари, как раз обсуждающие кого бы сосватать их неугомонному сыночку. Владяна, в этот самый момент сделавшая шаг в сторону манившего её сада. И многие, многие другие.
— Я опоздала. — Голос говорившей девушки был безжизненным.
Владыка Гэрриодроэля метнулся к своей новой прорицательнице и, схватив её за плечи хорошенько встряхнул.
— Кмилисея, что?
— Простите Владыка. Я торопилась, но он оказался быстрее. Простите.
Слёзы заструились по её личику, а тело начало содрогаться от еле сдерживаемых рыданий. Последующих вопросов не понадобилось. От двери ведшей в сад послышались судорожные вздохи, и Владыка, обернувшись, увидел тех, кто в неё входил. Кирилен был обнажён по пояс, и без обуви. Всё говорило о том, что он недавно перекидывался. А на руках бледного Кристьена лежала его внучка. Судя по тому, как она вцепилась в шею мага, она была жива, но если судить по тому, какая бледность разлилась по лицам парней, всё было не так уж и безоблачно.
Первыми возле них оказалась Марьяна. Ей хватило всего одного брошенного на дочь взгляда, чтобы всё понять. Она резким движением поманила Кристьена за собой, и вскоре они скрылись в направлении целительского крыла.
Кирилен продолжал стоять на месте, то сжимая, то разжимая кулаки, а его взгляд был наполнен такой тоской, что подойти к нему с расспросами, никто не решался. Наконец, Кир глубоко вздохнул и, приняв какое-то решение быстро подошел к Винадриэлю. Когда он опустился перед ним на одно колено, вздрогнули все.
— Я не уберёг её. Признаю свою вину, и прошу назначить мне наказание в счёт уплаты долга. Отдаю себя на ваш суд.
Ритуальные слова были произнесены, и теперь что-либо изменить не мог никто.
— Я признаю право судить. И назначу наказание, до уплаты долга. — Сухо ответил Вин и отправился вслед за скрывшейся женой. Его шаги уже затихли, а полувампир так и стоял, коленопреклонный и склонивший голову. К тому времени, как он смог поднять голову, первой кого он увидел, была мама. Её лицо было белее снега, а рукой она держалась за шею, будто ей не хватало воздуха. Кир прикрыл глаза, чтобы не видеть той боли, что плескалась в её глазах, чтобы не видеть, как сталью резали его глаза отца, как в смятении метались от него к родителям глаза сестры.
Первые шаги к ним дались ему не легко, но он преодолел это расстояние.
— Простите, я подвёл вас. Я всех подвёл.
Короткий кивок, и тот, кому предрекали славное будущее Владыки вампиров, отправился туда, где ему предстояло отработать взятые на себя долги. И пока его долг не будет считаться оплаченным, он будет считаться потерявшим право на власть. С этого дня и…
— Папа. — Голос Владяны дрожал. — Что происходит?
— Ничего что мы смогли бы изменить. Он пошёл своей дорогой, и теперь его путь зависит не от нас. Он зависит от того, кем он стал, и кем должен будет стать. Если мы воспитали его правильно, он вернётся.
Окончание праздника, сложно было назвать радостным. Что именно произошло, никто не знал, но различные версии свистящим шепотком разносили по уголкам вездесущие сплетники. К утру стало понятно, что лекари не помогут. Саниэль впала в забытьё, чем-то напоминающее болезненный сон, но вскоре после наступления рассвета, она открыла глаза и почувствовала тянущее чувство, поселившееся у неё внутри.
Гнев морским прибоем захлестнул её с головой. Да как он посмел, как посмел принуждать её к чему-то. Хотел отомстить? Унизить? Ударить побольнее? Что ж, он получит, что искал. Она отправится к нему, но не на его условиях. Он узнает, какова в гневе Заклинательница.
Сани несколько раз прогоняла в голове произошедшие ночью события и пришла к выводу, что во многом виновата сама, и перекладывать вину на других с её стороны было не честно.
— Мама, позовите Кира.
— Дорогая, тебе нужно отдохнуть.
— Нет, не нужно. Мне нужно поговорить с Киром. Мама, ты же понимаешь, у меня нет времени.
— Мы ему тебя не отдадим.
— Мам, не сейчас. Позови Кира. Пожалуйста.
Жених пришёл быстро, ей даже показалось, что он ждал за дверью. Но то, как он вошёл ей не понравилось. Вся весёлость полувампира разом из него исчезла, лицо застыло неподвижной маской, а в глазах поселилась пустота.
Он приблизился к кровати на которой лежала Саниэль и опустившись на одно колено, тихо произнёс.
— Вы звали меня, госпожа.
И этот безжизненный голос резанул по её сердцу, сильнее отточенной стали.
— Кир, что ты наделал?
— Ничего, что невозможно было бы исправить, моя госпожа.
Сани беспомощно посмотрела на маму, и она объяснила.
— Он принёс клятву должника твоему отцу.
— Зачем, Кир?
— Я виноват в том, что случилось. И признаю свою вину.
— Кир, ты дубина. — Простонала девушка, и, соскользнув с кровати, обняла его и тихо заплакала.
Впервые за прошедшие сутки бесстрастное выражение на его лице дрогнуло, выдавая ту бурю эмоций, что бушевали в его сердце.
— Не плачь, Сани. Всё будет хорошо. Я просто хочу быть рядом. Что бы ни случилось. Ты меня простишь?
Вошедший Винадриэль так и застал их в обнимку, когда пришёл навестить дочь. Его желание остановить происходящее мягко пресекла жена.
— Дай им поговорить.
Магический вестник, влетевший в комнату через витражное окно крыла целителей, некоторое время парил под потолком, видимо пытаясь определить среди многообразия находящихся в комнате своего адресата. А потом, тоненько пискнув, спикировал в руки к Саниэль, растаяв сиреневой дымкой, и оставив в её руках вместо себя запечатанный конверт.
Девушке даже не надо было смотреть на него, чтобы понять, кто его прислал. Отпечаток ауры дракона, причудливым морозным узором окружал тоненький лист бумаги.
— Что там? — Не вытерпела мама.
Девушка дрожащими руками распечатала послание и углубилась в чтение. Итогом стало её тихое восклицание и полные ужаса глаза.
