— Я так и сказал. Ты моя пара! — выкрикнул он.
— Я могу быть твоей парой, но я не принадлежу тебе, Гейдж Вулф! — прокричала Марисса в ответ, забыв о том, что нужно оставаться спокойной. Она не собиралась позволять ему управлять её будущим.
— Быть парой как раз это и означает!
Гейдж видел, как напряглось лицо Мариссы после этих слов, как она вздрогнула, будто от удара. Проклятье, почему всё пошло не так, как он представлял? Он не хотел, чтобы они ссорились. Он всего лишь хотел уберечь её под крышей своего дома, в своих объятиях от возможной опасности.
— Я не совсем это имел в виду, — проговорил он, глубоко вдыхая, чтобы успокоиться.
Марисса отвернулась, и Гейджу потребовалась вся его сила воли, чтобы не потянуться к ней.
— Думаю, как раз это ты и имел в виду. Пусть ты и не такой, как мой бывший вожак Стаи, но ты всё равно остаешься Альфой.
— Я совсем не такой, как твой бывший Альфа. И эта Стая отличается от твоей прежней. И чем скорее ты поймешь это, тем лучше будет для тебя.
— Возможно, — ответила девушка тихо, поворачиваясь к нему лицом.
Гейдж заметил слёзы в её глазах, и осознание того, что он обидел Мариссу, разрывало ему сердце.
— Малыш, прости меня…
Марисса вытянула руку, останавливая Гейджа и не давая ему приблизиться.
— Гейдж, я не обычный оборотень, и ты прекрасно знал об этом с самого начала. Я не могу просто так отринуть своё прошлое, и ты не можешь требовать от меня этого.
— И ты думаешь, что сможешь вот так вот просто покинуть меня, покинуть свою пару? Марисса, подумай об этом.
— Я думаю. Что случится через десять лет, когда я снова вляпаюсь в какие-то проблемы? Проклятье, это может произойти и через год!
Игнорируя её нежелание, Гейдж подошёл и обнял девушку.
— Этого не случиться.
Марисса запрокинула голову назад и их глаза встретились.
— Ты этого не знаешь. — Она вывернулась из его объятий. — Я собираюсь прогуляться. Одна, — сказала она ему, направляясь прочь из комнаты.
— Марисса. — Гейдж остановил ее словами, хотя ему хотелось применить силу. — Не нужно…
Она вздохнула и перебила его на полуслове.
— Я не покину территорию. Да даже если бы и хотела, разрешения просить не стала бы.
Гейдж наблюдал, как она уходит прочь. Женщина, которая украла его сердце и сейчас держала в своих руках. Он будет любить её вечно. Он чувствовал это, а волк внутри него был с ним полностью согласен. Гейдж знал, что ему нужно быть с Мариссой очень терпеливым, ведь ей столько довелось пережить. Но ему также хотелось, чтобы она тоже начала делать шаги навстречу к нему. К его Стае. Он хотел, чтобы она была рядом. Это было больше, чем просто сексуальная тяга. Он хотел её так, как никого до этого.
И Гейдж не был уверен, что сможет долго подавлять это желание.
Марисса отправилась в лес, находящийся за домом Гейджа. Забираясь всё глубже в чащу, она всё больше успокаивалась. Подумать только, за прошедшие сутки её жизнь навсегда изменилась. Она встретилась со своим бывшим любовником, нашла своего суженного и навечно связала себя с ним.
У Мариссы не было никакого намерения уезжать. Она знала, что её место теперь здесь, рядом с Гейджем. Единственное сомнение терзало её по поводу Стаи. Попытки Мариссы перестать сравнивать эту Стаю со своей родной Стаей были пока безуспешны. И хотя она очень старалась забыть прошлое и просто быть счастливой, ее всё время преследовала мысль, что это всё не будет длиться долго.
Марисса шла ещё дальше в лесную чащу, пока не набрела на небольшой ручеёк. Присев на берегу, она посмотрела на текущую мимо воду, закрыла глаза, расслабилась и прислушалась к её журчанию, почувствовав, будто её уносит куда-то.
Здесь было прекрасно. И хотя она не могла обернуться и побегать в обличие волка, Марисса чувствовала себя здесь спокойно. Она могла бы быть счастливой здесь, с Гейджем, с сестрой. Она так устала от одиночества. Впервые в жизни, у Мариссы помимо сестры появился ещё один близкий человек. У неё было будущее и возможность иметь собственную семью. Действительно ли она хотела рискнуть и всё бросить?
Какой-то посторонний звук, заставил Мариссу открыть глаза и вскочить на ноги. Девушка оглянулась вокруг, поначалу ничего не заметив, но затем краем глаза она уловила какое-то движение слева. Марисса повернулась туда, и от удивления её глаза расширились.
Из-за деревьев вышел мужчина, и девушка вся напряглась. Когда он кивнул, Марисса распознала в нём охранника, встретившего её в первый день приезда. С тех пор она видела его несколько раз, и каждый раз он был с ней очень приветлив.
— Стив, — поприветствовала она его, когда он подошёл ближе.
— Прости, не хотел напугать тебя, — проговорил он, улыбаясь.
— Нет, всё в порядке. Просто я немного задумалась и ничего не слышала и не видела вокруг.
— Я так и понял. Ты ведь даже не услышала нашего приближения.
— Нашего? — переспросила Марисса, выглядывая из-за Стива.
— Нашего. — Его голосу вторило дружное рычание. Перед девушкой стояло трое волков, а Стив раскинул руки в стороны как будто в жесте приветствия. — Познакомься с моими друзьями.
Марисса начала отступать назад, пока не подошла к краю ручья. Стив и остальные волки начали приближаться к ней, а девушка лихорадочно пыталась придумать план бегства. Волки стали щёлкать своими пастями в её сторону и рычать.
— Что происходит, Стив? — спросила Марисса.
— Ничего личного. Ты мне даже нравишься.
— Мне кажется, эти волки ведут себя не очень приветливо. Почему вы делаете это? — потребовала девушка ответа.
— Потому что я заплатил им.
Увидев Брэндона, который появился из-за деревьев, так же как и ранее Стив, Марисса от удивления чуть не свалилась в воду.
Когда она восстановила равновесие, Брэндон коротко рассмеялся.
— Осторожно, Марисса. Не хочу, чтобы ты сейчас туда упала.
— Чт…Что ты делаешь здесь?
— Неужели ты действительно подумала, что это конец? Что ты избавилась от меня? — Мужчина сделал шаг ближе. — Я буду решать, когда наступит конец.
— Ты уже сделал это. Если мне не изменяет память, ты принял решение, и я покинула Стаю, — напомнила ему Марисса.
— Ну, хорошо, я изменил своё мнение. Кто мог подумать, что ты превратишься в такую горячую штучку? Или, что ты влюбишься в другого Альфу?
И тут Мариссу осенило.
— Вот в чём проблема, — проговорила девушка, глядя прямо на Брэндона. — Я не нужна тебе, но ты не желаешь, чтобы я принадлежала кому-то другому.
Брэндона эти слова, казалось, позабавили. Его губы скривились в улыбке, а глаза засияли.
