Первым номером из более-менее пригодных шел родной мир Мерлина — весьма похвальная предусмотрительность со стороны автора. Не позаботься он о координатах заранее, и искать дорогу домой мог бы долго. Хотя, зная его незавидную судьбу — и предусмотрительность не всегда во благо. В любом случае, хотя маг сильно хвалил любимую родину и её справедливые законы, но ничего не говорил об орках. Возможно потому что в те времена они ещё сидели в своих лесах и никому особо не мешали, но теперь ситуация в корне изменилась. Закончить жизнь в их лапах Игорю совершенно не улыбалось. Устраивать освободительное движение — тем более. В "романтику войны" он не верил с детства.
С трудом, но удалось отыскать в списке и родную Землю. Как и в первом случае, описание оставляло желать лучшего и заставляло задуматься. Дикие племена, слабые шаманы, средний магический фон. Ну и разумеется список побед и трофеев: три мага, десяток духов, единорог и лич. Единорог описывался как "белое порождение зла с витым рогом". Неизвестно как и где Мерлин откопал его и лича, но с того момента магическая живность успела вымереть.
Ещё два десятка миров можно было считать подходящими с большой натяжкой. Синее или зеленое солнце может и не смертельно, но и проверять это не хотелось. То же касалось повышенной гравитации или тем более радиации. Ледяные и огненные пустыни тем более не вдохновляли. Жизнь там если и есть, то явно не человеческая.
Попались несколько безымянных миров-заповедников без признаков разума, хотя условия казалось подходили. Зато там водилось множество постоянно голодных хищников, некоторые из которых сами владели примитивной магией. Плюс множество ничейных источников, уникальные травы и прочее в том же духе. На одной из таких планет Мерлин даже создал себе промежуточную базу, но точное место утаил. Может это и к лучшему наверняка там полно ловушек, а Игорь мог бы и не удержаться перед соблазном.
Высокоразвитые миры наподобие Земли выглядели более соблазнительно, но и их пришлось откинуть. Устроиться в таком обществе куда как сложнее — документы, другое образование, органы безопасности… Обойти можно, но надо знать как. Слабые способности к магии тут мало чем помогут. Даже автомат легко заменит огненный шар, а мирных плетений Игорь почти не знал. Кевин как-никак был боевым магом и его книга содержала в основном соответствующие плетения. Максимум — двойного назначения. К тому же по пути технологии шли в основном миры ущербные на магию.
Так или иначе, лишь просмотрев все варианты, Игорь наткнулся на подходящий. Мир назывался Тир. Точнее так назвал его Мерлин. Каждое племя или народ норовили обозвать по-своему и узнавать мнение аборигенов на этот счёт маг не стал. В те времена, там обитали около десятка различных рас. Большинство названий мало о чем говорили, хотя орки в списке присутствовали. Как в прочем и люди. Магический фон — высок, а значит и магия на уровне. Существовали сотни школ, орденов и прочего в том же духе. Найти наставника будет не сложно, особенно помня о золоте — его там ценили.
Конечно за такое время многое могло измениться. Может они там уже в космос летают, или уничтожили сами себя в какой-нибудь войне. Но чужой опыт показывает что в магических мирах техника развивается плохо. Могущественные чародеи специально уничтожают изобретения, угрожающие их власти и безопасности. Если мир провел на уровне средневековья тысячи лет, то вполне может пребывать там и сейчас. Но привлекало не только это, но и поразительное сходство с Землёй. Планета вращалась вокруг жёлтой звезды. И хотя эта звезда была больше Солнца, но и Тир находился дальше, поэтому климат получался схож. Также как животная и растительная жизни: очень многие виды даже полностью совпадали.
Игорь откинулся в кресле и прикрыл глаза. Этот мир подходил практически идеально. Рыцари, звон мечей, магия опять же… Уйма нового… И при этом многое знакомо. Никаких извращений наподобие теократии или там коммунизма. Понятно что не все так хорошо как кажется, но и плюсов действительно много. С помощью магии он гарантированно продлит себе жизнь вдвое, а если повезет то и больше. Одно только это многого стоило.
А риск… Риск есть всегда.
* * *
Риск есть всегда, но если он не оправдан обстоятельствами, то зовется глупостью.
Готовиться он начал сразу после совершеннолетия и первым приобретением было оружие и сейф для его хранения. Достать разрешение не столько сложно, сколько муторно и долго. Пришлось опять посетить психиатра, который с видом пророка Будды задавал тупые вопросы. Этот сеанс психоанализа напомнил школьные уроки, где выдаешь не то что думаешь действительно, а то что хочет услышать учитель. Справку он выдал, не найдя явных психических отклонений. Потом последовал не менее нудный разговор в участке, где пришлось всем своим видом высказывать желание пойти на охоту и убить утку, а лучше медведя. После проверки условий хранения и вступления в охотничий клуб "Снайпер" формальности оказались улажены. Осталось только купить само ружье. После недель мучений в очередях это оказалось на редкость просто. Цены почти не кусались, поддержанный ствол с рук можно купить за шесть тысяч, а оружейных магазинов в городе хватало. Новые и более-менее качественные ружья шли по двадцать-тридцать. Игорь остановил выбор на Сайге и Вепре 12К. Ещё одну Сайгу удалось купить с рук. Поддержанный ствол должен был израсходовать свой ресурс на тренировках. По лицензии можно закупить до четырех стволов, но последнее место осталось невостребованным.
Вместе с патронами и сейфом приобретение вылилось почти в сто тысяч.
И расходы только начинались. Нужен был конь. Сильный, быстрый, выносливый и при этом достаточно крупный для боя. Вьючных лошадей можно купить в последний момент, но боевого коня следовало тренировать с жеребячьего детства и заниматься этим лично. Вот тут действительно начались проблемы.
Найти подходящего по параметрам жеребенка трудно. В наше время лошадей выращивают либо для скачек, либо для преодоления барьеров. Оба варианта не требуют от животного ни особой силы, ни выдающейся выносливости. Да и определить заранее в кого жеребенок вырастет не может точно даже специалист. Для дилетанта же это вообще темный лес. А ведь цена породистого скакуна идет на десятки, если не сотни тысяч долларов. Его нужно содержать в конюшне, платить тем кто ухаживает и тренирует животное. Вопрос банально упирался в деньги.
Требующиеся раннее суммы были не столь внушительны и хватало средств, вырученных от продажи антикварных монет.
Всего монет было почти 5 килограмм. Каждая весила приблизительно 12 грамм, но содержание золота в них было Ў. Из 412 монет удалось продать 54. В основном из числа более старых, отчеканенных не один десяток лет назад, пусть даже и не на Земле. Пара объявлений в интернете, фотографии и желающие приобрести появились. Отобрать наиболее подходящие было легко, поскольку на каждой стоял год чеканки, а вскоре проведенная кем-то любопытным экспертиза подтвердила возраст в несколько сотен лет. Древность монет резко повысила их стоимость, историки даже придумали им какую-то легенду появления. Что-то там про малое хождение и откопанный черными археологами клад. Последнее сделало продажу опасной, был риск попасться. Но с другой стороны последующие партии шли уже дороже, поскольку получить раритет захотелось многим.
