— Для меня там есть какой-то интерес? — спросила Анна-Лиза, намазывая лепешку маслом с зеленью и специями.
— Чисто поржать, — разочарованно протянула Алиса. — Вряд ли среди них найдётся хоть один носитель. Практической пользы эта акция, похоже, не принесла.
— Смех — это тоже польза здоровью, — рассудительно сказала Анна-Лиза. — Читай.
Алиса взбила волосы, распахнула пошире глаза, улыбнулась самой идиотской улыбкой, на какую только была способна, и с пионерским задором прочитала:
— «Дорогая Алиса! Моё самое заветное желание — встретить красивого, талантливого мужчину своей мечты. Чтоб он заботился обо мне и окружил меня роскошью. Манюнька1992».
— Всё мне да мне. А что получит он? — заинтересовалась Анна-Лиза.
— А я подарю ему всю себя! — войдя в образ Манюньки, ответила за неё Алиса.
— Красивый и талантливый мечтает только об этом!
Тут наконец принесли горячее, и Манюнька была забыта.
— А когда мы поедем к Джорджио? — как бы между прочим спросила Алиса, когда на столике появился кофе со специями.
— Для шемобора семья невозможна! — выпалила Анна-Лиза фразу, которая день и ночь крутилась у неё голове.
— Это такое правило?
— Да.
— Но ты сама говорила, что правила написаны, чтобы мы знали, что нарушать.
— Сначала уметь по правилам, потом разрушать. Мы приехали тебя учить.
— Но ты-то ведь по правилам уже всё умеешь. Неужели даже не скажешь ему, что вернулась?
— Я не вернулась. Я проезжаю мимо. И ты проезжаешь мимо. Шемобор проезжает мимо, и те, кого он проехал, уже ни о чём не желают.
Алиса пожала плечами и вновь вернулась к ноутбуку. Желания всё прибывали, но были они какие-то однотипные, точно скроенные по одному шаблону.
— Гляди-ка, мода есть даже на желания. Ну, значит, вряд ли среди них есть настоящие. Настоящее идёт от сердца, а не от стадного чувства. Мои девочки все как одна, хотят яркого, весёлого, интересного мужчину, который будет при этом богат, свободен и верен. Но сами они — скучные, блёклые, обычные, заурядные, к тому же — плохо образованные и ленивые. Зачем они — яркому? К тому же — яркий не будет верен. А талантливый и яркий может не быть обеспеченным.
— Дались тебе эти отставные козы-барабанщицы, — отмахнулась Анна-Лиза. Но Алиса вошла во вкус.
— Хочешь яркого — будь готова к обилию поклонниц! — дирижируя соломинкой для коктейля, распалялась он., - Научись дружить с ними, у вас — общие интересы, быть может, вы похожи и в другом. Зато будь уверена — ты не заскучаешь и не пропустишь ни одного из чудес этого мира. Хочешь талантливого — будь готова к безденежью. Научись зарабатывать деньги и не задавать болезненных вопросов. Зато будь уверена — рядом с тобой человек, который творит миры. И ты — первый, кто эти миры увидит. Иногда, может быть, единственный. Хочешь заботливого и богатого — будь готова к диктату. Научись готовить борщ и худеть на пять килограммов по щелчку. Но зато будь уверена: если с тобой что-то случится, он будет тащить тебя на плечах, через пустыню, через тайгу, через болота, тащить столько, сколько потребуется, делая искусственное дыхание и перевязки. Тащить, несмотря ни на что, даже если ты ещё не успела сбросить пять килограммов и пересолила борщ.
Анна-Лиза положила под голову расписную подушку и демонстративно захрапела. Алиса не унималась.
— Мир этих девочек, — она щёлкнула ногтем по крышке ноутбука, — пустая коробка с яркой этикеткой. Стремись к ненужному! Добивайся незначительного! Требуй скидку на то, что тебе никогда не пригодится. Купи мыло и получи в подарок шило. Собери пять упаковок от товара А и обменяй их на обёртку от товара Бэ. Переливай из пустого в порожнее, не приноси пользы, потребляй время и всё, что тебе удастся потребить. Я и сама была точно такой! Сколько времени потратила зря! Тусовки! Парни! Чужие постели! Гостиничный номер на весь уик-энд. Вечеринка — пять часов ни о чём! Просто удивительно, как время на меня не обиделось и не потратило меня в ответ.
— Время не тратят, — «проснулась» Анна-Лиза. — Его живут. Зря — это заклинание, но оно не работает. Его придумали те, кому всегда тесно в их времени. Кто хочет твоё время забрать себе. Но у них не вышло. Ты хорошо жила в это время и тратила его на жизнь.
— Почему ты думаешь, что у них не вышло? Вдруг все те, кто ругал меня за то, что я трачу время зря, оказались правы и по кусочкам растащили моё время?
— Но ты же помнишь, что было.
— По большей части — да.
— Значит, оно было не зря.
— Даже если я о многом теперь жалею?
— Ты жалеешь, что это не повторится.
— Ха! Я легко могу повторить любой трюк из своего прошлого. Просто всё это уже было, и было по тысяче раз во всех видах.
— Я так и сказала. Как было впервые, с тобой уже не повторится.
Алиса задумалась.
— Но больше я не дам тебе тратить время! — отвлекла её Анна-Лиза. — Начинаем учить защиту! Выбрасываем тебя из лодки в воду и начинаем играть. Правильно играть так: ты идёшь и смотришь по сторонам. Когда видишь двух странных старух — накликай на себя их внимание. Если это Бойцы, игра началась. Если нет, ты идёшь дальше.
— А как я пойму, Бойцы это или не Бойцы?
— Понимать потом. Разом, как только ты их завидишь, ставь защиту.
— А ты?
— А я буду где-то рядом, за рулём. Будут Бойцы — будет погоня. А если тебя всё-таки окочурят раньше — подберу и с почестями прикопаю.
— Спасибо, учитель. А насколько странными должны быть старухи?
Анна-Лиза зажмурила левый глаз, высунула язык и взмахнула рукой так, словно раскручивала лассо.
— Понятно. Значит, если я найду нужных Бойцов, то они, может быть, меня убьют. — Алиса до конца не верила в эти слова, думала, что убивать её будут понарошку: такая игра, и потому куражилась: — А если не убьют, то что мне за это будет?
— У тебя будет получаться защита.
— Это понятно. Но что ещё? Какой подарок? Чтоб мне было интереснее.
— Любое желание, — ответила Анна-Лиза. — Выполнимое без затейников.
Шемобор шемобору доверяет только в крайнем случае. Даже своему учителю. Составили договор на салфетке, подписали, расплатились — и отправились в город. Играть в прятки с Бойцами.
Константин Петрович запер изнутри дверь и тихонечко включил любимую мелодию, «В пещере горного короля» из оперы «Пер Гюнт». Он прохаживался по кабинету, заложив за спину руки, всё расширяя и расширяя круги, как того требовала музыка. И вот он уже дирижирует невидимым оркестром, тут подбавить басов, тут больше неистовства, а это летят валькирии и несут удачливому воину мешки с золотом, дзинь — мешки упали к ногам коммерческого директора Тринадцатой редакции, и закольцованная мелодия началась снова, и вот Константин Петрович снова нарезает круги, заложив за спину руки.
