— Ты что-то нашел?
— Ты думаешь только о работе. Так нельзя.
— Пирсон, — я посмотрела на человека возле себя, своим усталыми, мечтающими о сне, глазами. — Это очень важно!
Однокурсник покачал головой:
— Если это действительно так… Духи — порождения бездны. Они вырываются в наш мир, когда создаются так называемые дыры. Это происходит под влиянием разнообразных ритуалов, или вызовов. Но мало кто обладает силой достаточной для того, что бы просто вызвать нужного духа. Разве что архимаги. У всех остальных духи потребуют слишком высокую плату — жизнь. И последнее, большое количество смертей притягивает духов. Они не могут сопротивляться подобному зову. Это слишком сложно для них.
— Понятно, — я нервно начала мять пальцы, — неужели это все?
— Извини. А у тебя что?
— Ладно, это ты меня извини. У меня тоже не многое. И знаешь, — я быстро отложила книгу в сторону, — пойдем лучше пройдемся. Ты же сам сказал, что нельзя думать только о работе. Так мы с тобой в зомби скоро превратимся.
"Возможно, это очень глупо, но я не хотела рассказывать Пирсону о том, что искала, и, что нашла. Я не хотела никому рассказывать о том, что я пережила в лесах духов. То, что тогда чуть не произошло со мной, то, что сейчас происходит в городе и то, что совершали кровавые рода свыше двухсот лет тому назад, было похожим одно на другое. И я была замешана в двух случаях с трех".
Только лишь в двух ли?
"А это само по себе было очень подозрительно. Даже для меня. А я ведь знала, что ни в чем не виновата".
— Идем, я знаю отличное место, а с зомби мы пока немного повременим.
— Я собрал вас здесь… — традиционное собрание магистров в полном составе с правящим кругом Ролерна началось вполне обыденно. Все те же фразы, набившие оскомину за несколько столетий (а, что вы хотите — этикет), тот же порядок. Решаемые вопросы ничем не отличались от тех, что задавались раньше, разнообразные решение, никогда не доходящее до споров: маги, прежде всего, хотели сохранить иллюзию спокойствия, что бы ни произошло.
Так было во время войны лилий, о которой вообще забыли упомянуть на одном из таких собраний, из-за чего впоследствии и под влиянием короля Серженса VII пришлось переписывать историю. Сегодня так же поступили и с убийствами в Риане.
Только по окончании совета, магистры смогли уединиться и обсудить насущную проблему.
— Как продвигается дело?
— Сегодня ночью произошло два новых убийства. Первое — один из солдат. Из роты Бельтса. Внешние данные: блондин двадцати трех лет, один из самых сильных человек в отряде. В тот день отпросился со службы, чтобы наведаться к больной матери. Я навещу ее, проверю его слова, — магистр Дорин перевернул очередную страницу. — Кто вторая жертва пока неизвестно.
— Скорее всего, какая-то нищенка, — Алехандро презрительно поджал губы.
— Это еще не доказано. К тому же, нас интересуют все жертвы, а не только избранные, — Дорин как всегда начал затевать спор с Алехандро.
В другой бы раз Дириани с удовольствием посмотрел на это. Его подчиненные были слишком разные, чтобы хоть раз решить дело мирно. Но дальше язвительных фраз дело не заходило. Архимаг не допустил бы этого, прекрасно понимая, насколько для него важны они оба.
Но сегодня было не до наблюдения за "петушиными боями". Барон Войский, граф Риани, лорд Бианим, граф Дженски и многие, многие другие требовали результатов. Король еще не обратил свой взор на убийства в Риане, но и это было возможно и весьма вероятно в свете последних событий!
— Прекратите! Как на счет подозреваемых?
— Граф Дженски подозревает, что это месть его кровных врагов, — первым высказался магистр Алехандро.
Слушая его, Дорин поморщился:
— А как быть с остальными жертвами? Совпадение?
— Убийца Риста Дженски мог подражать другому убийце, чтобы запутать следы. Я проверю это.
Архимаг кивнул и посмотрел на второго магистра:
— А ты будешь рассматривать идею о ритуале?
— Нет, магистр, меня что-то беспокоит в этом деле. Какой жрец будет выбирать для приношения в жертву храброго солдата, проявившего себя в бою, мельника, работающего за троих? Они могли дать отпор. Не легче ли, убить чахоточную барышню, или ребенка. Да и внешность убитых, к тому же. Погибшие были очень красивыми людьми. Я хочу проверить другие версии.
— А как же похожесть убийств с ритуалом в замке Саада семилетней давности? И с более ранними вызовами демонов?
— Способ убийства схожий: измывательства над жертвами, а потом короткий удар. Но семь лет назад убивали детей. Знаю, это зависит от демона, которого хотят призвать. Но все рано что-то тут не так.
— Хорошо, рассмотри, какие еще могут быть варианты. Версией с ритуалами займусь я сам.
Магистр Алехандро первым кивнул архимагу и вышел из кабинета. Дорин хотел последовать за своим коллегой, но Дириани остановил его:
— Есть еще кое-что. Ты прав жертвы умели хорошо защищаться и наверняка так и поступали. Но их все равно убили. Никто не спасся от убийцы, или убийц. Проверь наших учеников. Старших курсов сейчас нет, а вот первокурсники…
— Но они же еще ничего не умеют. И, если бы не изменили программу, не умели б еще долго.
— Знаю, но они могли что-то уметь еще до поступления, — архимаг помолчал, — и помни, этот разговор только между нами. Мне не нужны проблемы с влиятельными родами. Можешь, идти.
Магистр Дорин задумчиво кивнул и оставил Дириани одного.
В этот момент молодой маг как раз вспоминал седьмой день магии, когда двое новичков держались против магистра.
Глава 17
Я снова гуляла с Пирсоном по парку. Моего спутника почему-то больше всего привлекали темные уголки. Поначалу я пыталась что-то изменить, но скоро окончательно забыла, что вчера пережила в одном из них не самые прекрасные минуты. Тогда я была здесь одна. К тому же на несколько часов позднее. "А кому не будет страшно бродить ночью в одиночестве по парку?"
Так что, я окончательно решила, что взгляд в спину мне привиделся. А интуиция… Ну, мало ли. Еще на первых парах по защите нас учили, что маги должны доверять своей интуиции, так, как она от природы развита у нас гораздо сильнее, чем у остальных людей. Но сейчас думать об этом не хотелось.
"Потом, все потом".
К несчастью, об убийствах в городе, о ритуалах крови, про которые я все-таки нашла пару строк в книгах (не много, правда, но для начала и это хорошо), об одержимости… Я не могла забыть, отложить до лучших времен.
Я постоянно отвечала невпопад на вопросы, и Пирсон даже начал что-то подозревать. Но я снова попыталась изобразить интерес, а потом в самом деле увлеклась. Вот только времени оставалось мало. Нужно было переходить к тому, ради чего я действительно затевала эту прогулку…
