Носилки упали на мостовую. Тело поверженного воина пронзила дикая, ни с чем не сравнимая боль, слетевший с его губ стон, здорово напоминал вой раненого волка.
Троих павших мгновенно сменили другие, и отступающий отряд отборных войск короля продолжил уносить ноги. Отбиваясь от отрядов захватчиков, уже занявших почти все районы города, беглецы значительно по уменьшились в количестве, задолго до того как добрались до разбитых в щепки ворот. Вдобавок ко всему, прямо возле ворот, бегущие с поля боя напоролись на два десятка свежих, хорошо обученных мечников, оставленных здесь с единственной целью: не позволить ни кому из сынов Тара покинуть город в живом виде.
Осторожно опустив носилки на землю, воины ринулись в бой. Окровавленные и уставшие они, тем не менее, стояли на смерть за своего господина и за свои жизни. Они прекрасно понимали: за все учинённое ими в Арии и особенно в Северных королевствах, за прошедшие пятнадцать лет, под командованием человека, сейчас находящегося при смерти, их в лучшем случае четвертуют. После длительных пыток. Воины предпочитали умереть от меча, нежели попасть в руки врагов.
В силу данных обстоятельств они сражались с удвоенной энергией. Варвары Тара столкнулись с достойным противником. Через минуту жаркий бой, разгоревшийся у ворот, завершился полной победой сынов гибнущего города. Эта победа досталась им огромной ценой.
Жалкие остатки некогда грозной армии, тяжело дыша и обливаясь кровью, двинулись в сторону леса – их единственному шансу на спасение…
Четверо, наименее пострадавших в последних боях, за родной город, уносили своего раненого повелителя…
***
Протяжный зловещий вой возвестил о начале ночной охоты. Ему ответил уханьем филин. Подали голос другие обитатели леса, но тут же заткнулись, услышав яростный рёв какого-то хищника. Совсем не надолго вокруг стало очень тихо, а потом лес снова наполнился сотнями различных звуков.
Люди сидящие перед костром на данную какофонию никак не реагировали. Перевязав свои раны, они напряжённо размышляли о том, что теперь им делать дальше. Меланхолично жуя мясо убитого Хантом оленя, они смотрели на огонь и давно затихшего повелителя не раз ведшего их в бой к неизменной победе.
Сейчас они уже попрощались с ним, намереваясь утром похоронить его здесь же. Невдалеке уже был приготовлен погребальный костёр – воин не должен гнить в земле, словно какой-то крестьянин. Окончив свой путь, воин должен быть предан огню, и ни как иначе.
Огромное тело поверженного воина, которому предстояло по велению судьбы утром умереть, получило смертельную рану и не могло более служить хозяину. Стрелу вытащить так и не смогли. Из широкой раны на голове, вытекло большое количество крови… Его, уже нельзя было спасти: смерть занесла свою косу над его головой. И теперь солдаты задались вопросом: что делать? В Арии оставаться нельзя. Славный город пал, его армия либо уничтожена, либо рассеяна и прячется в местных лесах. Наводящий на всю страну ужас владыка Тара почти мёртв. В силу выше перечисленного всякий кто имел зуб на воинов Славного города (больше половины жителей страны), с огромным удовольствием пережжет им глотки. А люди ненавистного Стайга будут всюду искать уцелевших варваров. Начнётся охота, на всех кто выжил после взятия Тара силами короля северных земель Стайга. Логан не раз разорял северные территории, и вот пришла расплата. Воины не могли без дрожи вспоминать, как неделю назад к стенам Тара подошла тридцати тысячная армия северян. В тот день все воины Славного города находились в его стенах.., кроме полутора тысячного отряда Каллинкорна. Совсем не давно Логан дал разрешение его отряду совершить поход к границам Северного царства. Голова Каллинкорна была насажена на штандарт, который нёс сам Стайг… Они продержались ровно неделю, они сражались как никогда: девять тысяч самых свирепых воинов того времени, противостояли армии в три раза превосходящей их по численности. Когда осадные орудия разрушили стену, судьба Тара была решена. Закованные в сталь рыцари и вооружённые пиками пехотинцы ворвались в город. Варвары Тара никогда не прикрывались доспехами: кожаный жилет без рукавов и широкие штаны – вот и все латы, какими они пользовались. Но, не смотря на это, ещё много воинов севера погибло в той битве. Город держался ещё один день. Реки крови омывали улицы Славного города, в день его гибели. И основу этих рек, составляла кровь воинов Северных царств… Северяне, долго будут складывать страшные легенды о взятие города Арийских варваров. Да, теперь Арийские варвары только в легендах и останутся.
Омрачённые горестными мыслями, воины, молча сидели перед телом короля. Им уже не хотелось ни есть, ни пить. Много лет, идя вперёд за своим повелителем, теперь они остались одни. Вскоре последние воины Славного города, уснули беспокойным сном, обречённых людей. Дозорных ставить не стали, справедливо считая себя покойниками.
Спустя пару часов, от костра остались лишь слабо мерцающие угли. Лес исторгал из своих глубин сотни различных звуков… Вдруг всё изменилось.
Ярко вспыхнул костёр, замолчал лес, в лагере стола нестерпимо холодно, но люди лежащие на земле даже не шелохнулись. Один лишь раненый открыл глаза. Мутный взгляд скользнул по спящему лагерю и остановился, наткнувшись на другой взгляд.
Над костром, непонятным образом потеряв тело, висели огромные глаза, с узкими кошачьими зрачками. Призрачные глаза внимательно изучали огромное тело воина, теперь столь же бессильное как тело пятилетнего ребёнка. По спине воина пробежал ледяной холод. Будто на него вылили ведро холодной воды: он чувствовал страх, страх перед тем чего не мог ни понять, ни объяснить.
Некоторое время умирающий воин и созданные колдовством глаза смотрели друг на друга не мигающим взором. Спустя мгновение глаза, вдруг резко сузились, почти исчезнув, а затем также резко широко раскрылись. Теперь эти странные глаза горели огнём, в прямом смысле этого слова. Глаза без тела обрядились ярко пылающими огненными коронами. Призрачное пламя осветило жёлтым светом всё пространство лесной поляны, и тем не менее, люди, спавшие возле костра, даже не шелохнулись.
Раненый полным животного ужаса взглядом смотрел на свершающееся рядом с ним колдовство, не в силах сбросить нахлынувшее оцепенение. Его обезумевший от ужаса мозг не мог родить ни одной связной мысли. Ужас, какого он ещё ни когда в жизни не испытывал, царил в его душе. Неизвестный гость являлся абсолютным злом. Так по крайней мере казалось. Но что тому было виной? Сущность гостя или та сила из всего многообразия Изначальных, выбранная пришельцем для спасения воина? Нам не дано знать…Воины Тара, в сравнение с тем существом, что сотворило глаза, были невинными ягнятами. Древнее зло, древнее как само время, посетило этот мир… Вдруг в сознании воина ярким светом вспыхнул зов: "Лога-а-ан… Лога-а-ан…"- чарующий голос успокаивал, очищал сознание. Логан ощутил как боль ушла, он понял что больше не испытывает страха. Мозг заполнил великолепный голос, не принадлежащий смертному. Голос вышвырнул из головы воина все мысли и образы, затуманив рассудок. Глаза Логана накрыла смутная пелена, веки опустились, дыхание выровнялось: Логан крепко спал.
