Голова Доротеи лежала на моем плече. Ее шепот убаюкивал. После бурных объятий и восторгов тянуло в сон.
-Ты маг-Грегори... Твое волшебство все изменило. Мое тело совсем другое...Я не знала что, возможно, такое наслаждение в объятиях мужчины...
Я улыбнулся. Графиня после пяти восторженных наслаждений стала откровенной и подрастеряла свою стыдливость. Ее чуть картавый южный выговор казался мне очаровательным.
-Я люблю тебя, Грегори...
Она приподнялась, и ее припухшие губы нашли мои. Я обнимал ее гибкую спину, ладони опустились ниже, обхватили ягодицы. Она жадно и благодарно целовала меня.
Стук в дверь был внезапен. Как удар молнии.
Доротея вскрикнула и, соскользнув с меня, мгновенно натянула перинку до самых ушей.
-Войдите! - крикнул я, закрыв низ тела.
В дверь боком просунулся Майк.
-Извините, лорд Грегори...
Чья то рука дернула Майка за ухо и он, ойкнув, исчез.
Дверь распахнулась во всю ширину.
На пороге стояла Адель, улыбающаяся и торжествующая. Но улыбка померкла, когда она увидела что в постели я не одинок.
-Лорд Грегори! Вы не больны?
Каблуки застучали по паркетинам. Адель устремилась к постели и, вцепившись в перинку, потянула на себя.
Перинка полетела на пол, Доротея пискнув, бросилась в мои объятия, спрятав лицо за моей шевелюрой.
-Поздравляю, Грегори, задница у нее превосходная! - яд капал из каждого слова моего пажа.
-Извинись и подай перинку!
-Черта с два! - возмущенная Адель выскочила за дверь, стуча каблуками.
-Тысяча извинений, Дороти! Срочные дела!
Я надел рубаху, штаны и сунув ноги в шлепанцы последовал за Аделью.
Ухмыляющиеся горцы в карауле у двери. Растерянный Майки Говард с плетеной корзиной в руках.
Рыдающая у окна Адель.
Корзина?!
Я осторожно взял ее из рук секретаря.
Закутанные в пеленки и одеяльца, малыши крепко спали. Слава богам, мои мальчишки вернулись ко мне в целости и сохранности!
-Говард срочно найди кормилицу и пусть твоя жена позаботиться о них. Приставь охрану.
Я приблизился к Адель. Плечи тряслись, руки комкали тяжелую штору.
Я взял ее за плечи и повернул к себе. Адель не глядела на меня. Крупные слезы стекали потекам.
-_Малыш, ты сделала то, что я никогда не забуду! Проси чего хочешь-я все сделаю!
-Неблагодарный...я скакала...я резала глотки...я привезла малышей...А ты...ты...
Я привлек ее к своей груди, и она разревелась уже погромче. Рубашка на моей груди промокла, прежде чем она начала успокаиваться.
Я гладил ее по спине, бормотал в ухо ласковые слова. Она вцепилась в меня обеими руками и мотала головой, не желая слушать.
-Пойдем, ты помоешься с дороги и расскажешь обо всем, я прикажу подать обед.
-Нет! Я не пойду туда пока чернявая шлюха лежит в вашей постели!
-Она не шлюха, она вдова лорда Харпера...
-Ты спишь с его вдовой?! возмущенный блеск зеленых глаз.
-Убей врага и переспи с его женщиной-вот путь воина! - я криво усмехнулся. - Не гневи дракона, малыш, иначе он сожрет всех!
Страх мелькнул в зареванных глазах моего пажа.
-Я приду только когда она уйдет-ее голос был тверд.
Адель высвободилась из мои рук и, задрав подбородок, отравилась вниз по лестнице.
Я вернулся в комнату.
Доротея сидела на постели уже в длинной сорочке.
-Странный паж у тебя служит, Грегори!
-Ее зовут Адель, она дочь барона Соммерсби.
-Ты спишь с нею?
-Нет.
-Ты отказал ей в том, чем одарил меня? Почему, Грегори?
"Почему? Это долгий рассказ и не для твоих ушек..."
-Она привезла моих детей, похищенных наемниками графа Харпера.
-А их мать? Где она?
-Она умерла в родах.
-Ты вдовец и я вдова, Грегори... - горько усмехнулась Доротея. - Что будет со мной?
-Я хочу, чтобы ты жила здесь, в замке.
-Твоей наложницей и заложницей?
-Ты видела дракона?
Доротея стремительно побледнела, ее руки поднялись к горлу.
-Дракону не нужна заложница-он найдет тебя в любом месте...
Вечером за ужином Адель рассказала мне как она вышла на след наемников, настигла их на дальней мельнице и прикончила. Она была на удивление не многословна.
Я имел глупость поведать ей о том, что ничего не помню с момента превращения, и она наотрез отказалась рассказать мне о том, что видела-о драконе, которым я был.
-Адель, пора заканчивать этот маскарад. Сними мужское платье и ходи в женском.
-Ты желаешь посадить меня взаперти в замке? В этом или в Холлилох? Я мешаю тебе?
Я поднял руки ладонями вперед.
-Остановись, малышка! Ничего такого я не сказал! И даже не подумал!
-А как мне подумать?! Стоило исчезнуть миледи, и я нашла в твоей постели чернявую худышку!
-Ты сказала, что задница у нее превосходная.
-Я солгала!
Адель возбужденно прохаживалась туда-сюда передо мной. Ее мельтешение начинало раздражать.
-Чего ты хочешь сама?
-Я хочу быть рядом с тобой!
-Ты и так рядом со мной.
-Не увиливай, Грегори!
Я встал из кресла.
-Выходи за меня замуж, Адель!
Она споткнулась и остановилась.
-Что ты сказал?
Я опустился на колено.
-Я прошу твоей руки и сердца!
-И в чем здесь подвох?
-Я буду королем Севера и мне нужна королева. Я не могу жениться на Сью-она моя сестра.
-О, Грегори! - Адель опустилась передо мной на колени-Но я же все еще монахиня!
-Архиепископ пришлет индульгенцию и свое благословение. У меня есть способ его убедить.
-Он коронует тебя?!
-Для этого у меня будет свой епископ. Ты согласна?
-Нет! - выпалила Адель и окаменела.
-Хорошо, я попрошу руку и сердце у другой - хотя бы у Доротеи Харпер. Она теперь свободна и задница у нее превосходная!
-О боги! Что я сказала?! - простонала Адель.
-Ты мне отказала, малышка!- Я поднялся во весь рост. Приблизился и приподнял подбородок моего пажа кончиками пальцев. - Но я собираюсь спросить еще раз. Да или нет?!
Зеленые сияющие глаза сказали мне "ДА!"
Меня крестили в соборе Корнхолла, моим крестным отцом стал Элар Тудор, а крестной матерью Корнелия Макконохи. Горделивая, сияющая Адель в изумрудном платье стояла совсем рядом.
В обмен на свободу герцогини Бронкасл я получил от архиепископа Михаила индульгенцию для бывшей монахини Аделаиды Соммерсби и благословение на ее брак со мной. Волчонок остался в Корнхолле под опекой Крейга Макконохи.
Свадьба была назначена сразу после праздника.
Я отправил Говарда с письмом к барону Соммерсби с приглашением и формальной просьбой руки и сердца его дочери. Говард выехал с ротой арбалетчиков и с приказом привезти барона и его младшую дочь в Корнхоллский замок.
