— Волхв старый. Не сдюжит! Он даже коняку на себе не сволокет, а уж гридня и подавно.
Все снова рассмеялись. Златогор в свою очередь метнул кубик — на верхней грани было пусто: — Нет ничего хуже вынужденного бездействия!
— Ну, а что, ежели кто на спину князя вскарабкается? — неосторожно бросил Ратич, даже не глядя на доску.
— Дабы прикрыть его в бою телом, уберечь от мечей и стрел вражеских, — нашелся старый скальд.
— Эх, дед, на всякого князя найдется придворный лизоблюд, — с горечью молвил Ингвар.
— Это смотря какой князь! — ответил ему Инегельд, который завладел камнем Макоши и теперь играючи подбрасывал его на ладони, причем каждый раз, как приметил Игорь, вопреки теории вероятности у скальда выпадал «Волхв».
Беседуя с рунами, думал он, жрец прикасался к тайнам мироздания и постигал их неким шестым чувством, которое нормальному современному человеку представляется интуицией или волошбой.
Но все чаще и чаще это развитое свойство называют истинным именем — магия, Сила, презирающая случай и правящая им.
… Шахматная партия подходила к концу. Сев проигрался в пух прах. Светлана торжествовала. Ратич посапывал во сне, будто ребенок. Златогор тихонько трогал струны, Игорь что-то мурлыкал себе под нос.
— Ба, да у тебя неплохо получается! — нарушил молчание Инегельд.
— Это я так, для себя! — застеснялся Игорь.
— Зря! Песня — она посильнее меча будет! Песня — Велесов дар с Иной стороны — неожиданно сказал старик.
— Изнанка! — воскликнуло Игорево сознание, но вслух парень лишь спросил… — Какого-такого меча!
— Не токмо меча, но и громовой палки, что в крае Иньском изобрели! — поддержал Инегельд Златогора.
— Ну, если вы не против — пожалуйста!
А ведь еще надысь Игорь расставлял по полочкам памяти знания, способные пригодиться в деле защиты острова.
Порох он отмел, не имея ни серы, ни селитры. Если первую еще можно было попробовать получить, обжигая железную или иную руду, богатую сульфидами, с последующей конденсацией газа… Обошелся бы и без нее, кабы сюда пироксилин или хотя бы бертолетову соль… Но куда деться химику без азотной кислоты? К тому же для химических изысканий не хватало времени, а остров был самый настоящий, совсем не Жюль Верновский…
Бетон и цемент пригодились бы при строительстве укреплений, но никто не будет слушать молодого. Когда, оказавшись в крепости, он посоветовал усовершенствовать метательные машины — ему рассмеялись в лицо…
Выдуманная в двадцатом веке Радогора, как оказалось, уступала известным здесь системам борьбы. Всеслав, посмотрев на Ингвара после возвращения с материка, удивился и спросил — в порядке ли парень. Настолько странно, не по-ученому вел он себя на тренировке. Тогда Ингвар-Игорь и отпросился у Учителя под предлогом, что ему надо прийти в себя, восстановиться в одиночестве, отдохнуть. Всеслав решил, что поразительные изменения в технике ученика — результат крепкого вражеского удара по Ингваровой голове, но советовать ничего не стал.
Чем же он Игорь Власов — Ингвар, сын Святобора, может помочь он своему народу? Неужели, кроме волшебного клинка, нечего нет!?
Конечно! Есть!
И у всякого оружия есть своя Изнанка
Мелодии и стихи! В словах скальдов Игорь обнаружил ответ на мучивший его вот уже несколько дней вопрос.
Выполнив необходимые замены в тексте песен, он запел «Дороги», лихорадочно соображая, насколько удачно он превратил русский в словенский середины двенадцатого века:
«…Вьется пыль под сапогами
степями
полями,
А кругом бушует пламя
Да стрелы свистят…»
Не найдя объяснения удивительным метаморфозам собственного сознания и языка, Игорь приготовился к суровой критике.
Скальды разинули рты и во все глаза уставились на руга. Вдохновленный их вниманием он выбрал «Вечер на рейде», благо, помнил песни военных лет с детства, да и какой настоящий русский не любит военных песен.
— Пошли, старик! Нам здесь больше нечего делать, — пошутил Инегельд.
— Еще! Еще! — попросили в один голос Светлана и Сев.
— Да, я не умею.
— У тебя, молодец, хороший слух. Тебе учиться надо! — убедительно произнес Златогор.
— Назвался груздем — полезай в кузов! — Всеволод был неумолим.
Игорь губами Ингвара исполнил на бис «Арию Варяжского гостя», затем «Балладу о Времени» и «…о ненависти» Высоцкого, но, точно не рассчитав силы своих легких, затянул «Нелюдимо наше море» Николая Языкова и, пустив козла, сконфузился.
— Это с непривычки… — утешил его побрательник, — Видать, надо почаще на материк ходить для развития талантов!
Инегельд быстро делал пометки на пергаменте:
— Ингвар, напой мне ту, что мурлыкал…
— Рад бы, да не могу, охрип!
— А ты через «не могу»?! Вдруг, пригодится!
Ночь пролетела незаметно. Выспаться Ингвару так и не удалось. Сначала Игорь лежал с закрытыми глазами, размышляя о перспективах молодого человека, к услугам которого был опыт поэтов и музыкантов последующих восьмиста лет. Кабы не война — стал бы величайшим скальдом всех времен и народов. На поприще рыцарских вздохов и ахов под балконом сколотил бы себе неплохое состояние и вложил бы деньги в создание собственной лаборатории. Ведь, к услугам Игоря были не только искусства, но и наука со своей верной служанкой — техникой.
— Эх, и развернулся бы я! — подумал парень, блаженно зевая и укутываясь в плащ.
— Ингвар! Ты спишь? — раздался голос Сева, что первым стоял на часах.
— Сплю! — прошептал Игорь, вдвойне уверенный в своем ответе.
— Тут такое дело. Я, как брат беспокоюсь. У тебя с Владой серьезно, али нет?
— Совершенно серьезно! — молвил Ингвар, не оставляя «второму я» права на отступление.
Хотя Игорь и видел то девушку с момента возвращения на остров пару раз, Влада ему полюбилась. Может, от того, что он ее всегда любил под личиной Ингвара, или, действительно, понравилась с первого взгляда.
— Вот и хорошо… — замялся Сев. — … Даже соколу приходит времечко вить гнездо.
— Вообще, я всегда считал, что это делает соколица. А мужчина летает по делам!
— У птиц иначе. Но я не о том. Видишь, как складно твоя песнь выходит. Женщина — она каких любит?… Короче! Будь другом — сложи для меня что-нибудь, ну, не для меня, конечно, а для Нее…
— Ого! — Ингвар перевернулся лицом к Всеволоду. — Никак влюбился?
— Не умею я с ладой, понимаешь, красиво говорить…
— Ну, колись! Кто она?
— Да, Светлана! Кто же еще? — совсем тихо простонал Сев. — Хотя этот со шрамом Солиг кличет ее.
