— Либо в Камарише завелся Поглотитель. — Ее знания о Поглотителе не вызывают у меня никаких эмоций. Любой владеющей магией, даже такой стихийной как у нее, знает об этом существе. Что, как и ее тарагор, питается чистой магией. Вот только с ее питомцем можно договориться. Да и для пропитания ему нужно совсем не столько, чтобы осушить полностью мага высших ступеней. — Когда выезжаем?
Я делаю удивленное лицо. Она — насмешливо улыбается. Карим…. Пожимает плечами.
Семейная сцена. И ведь придется обоих брать с собой. Тем более что ее Васька может весьма пригодиться в поиске
— Сколько тебе нужно на сборы?
Я еще не успеваю закончить фразу, а она уже стоит у двери.
Быстро. Слишком быстро для человека.
— Я еще не разобрала седельную сумку. — И вновь едва ощутимое превосходство. И на губах. И в глазах. Вызывая непреодолимое желание, доказать этой барышне, что ее место за моей спиной. Или… Но я обрываю эту мысль, как на данный момент несущественную.
— Хорошо. Через час выезжаем. — И я оборачиваюсь к посланнику. — Отдохните и возвращайтесь. И передайте капитану, что я взялся за этот случай.
Тот кивает головой и, почтительно склонив голову, выходит вслед за моим воином. Оставив меня одного. Потому что Карим успел улизнуть вслед за моей Тенью. Хоть и временной. Пока я не найду достаточно весомый повод отказаться от ее услуг.
Мы выезжает из ворот замка, как я и предполагал, уложившись со сборами в час. Взяв с собой лишь самое необходимое: смену белья и много оружия. Все остальное, если возникнет такая необходимость, можно будет приобрести в конечном пункте нашего довольно короткого путешествия.
Погода, в отличие от того вечера, когда судьба свела меня с Таши радовала теплом. И хотя дорога полностью еще не успела просохнуть, небольшие озерца грязной воды виднелись повсюду, общее впечатление от того, что убегало под копыта наших лошадей, было достаточно хорошим. Чтобы не добавлять мрачности тем раздумьям, что крутились в моей голове. Смешивая воедино находку того странного предмета, покушения на меня, появление наемницы, странную уверенность моего наставника в том, что ее присутствие мне пойдет лишь на пользу и просьбу старого друга, капитана Альери, разобраться в этой истории с магами.
Ну, не было, ни на первый, ни на последующие взгляды, ничего общего между этими событиями. Вот только…. Предчувствия продолжали сплетать все это в один клубок. А предчувствия — это вещь странная. Можно их полностью игнорировать. И потом не говорить, что тебя не предупреждали. Когда будет поздно.
День уже давно клонился к вечеру. Хорошо еще, оставалось совсем немного до постоялого двора в небольшом поселении с трудно выговариваемым названием. Которое переводилось на межрасовый как: чудная выдалась встреча, когда в одном шатре посреди широкого поля собрались… Кто собрался, было понятно из той странной смеси темноэльфийского, драконьего и орочьего языка, на котором оно и звучало. Вопрос: 'Когда? — в наименовании поселения никоим образом не отражался… Но все мои попытки найти свидетельства этой встречи закончились ожидаемо. Хроники безмолствовали. Как предположили мы с Каримом — просто постеснялись.
Мой жеребец обиженно всхрапнул, когда кобыла Таши, с очередным нетривиальным прозвищем, Маруська, вновь сравнялась с ним. Продолжая удерживать тот же аллюр, который он взял, красуясь, отнюдь, не перед наездницей.
Пришлось слегка придержать повод, не давая ему возможности вырваться вперед. А потом и вообще заставить перейти на рысь. В отличие от наших, лошадь Карима была не столь вынослива.
— Ты говорила, что догадываешься, кто на тебя напал. — Я, конечно, не собирался верить в ее историю. Но мне было интересно, насколько богата ее фантазия. Тем более что это могло дать мне хоть какие-то подсказки. О ее прошлом.
Она повела плечами, сбрасывая напряжение. Улыбнулась Ваське, вытащившему морду из-под расправленного крыла и потянувшемуся раздвоенным языком к ее лицу.
— Один из моих бывших нанимателей воспылал ко мне глубоким и неразделенным чувством. И решил, что я стану достойным украшением его женской половины.
А на ее губах — легкая задумчивость. Которая заставляет меня начать сомневаться в собственном решении. Потому что говорить об этом доставляет ей удовольствие. И это…. Очень похоже на то, что действительно могло быть в ее жизни.
— Он человек?
— Да. Из южных народов. Торговец и весьма известное лицо в тех землях. У меня был с ним договор, который он очень хотел продлить. На других условиях.
И вновь… Не улыбка — тень воспоминаний. В глубине глаз, в легком наклоне головы, в чуть заметном движении губ. Словно бы она разговаривала сама с собой.
— Тебя не устроило то, что он тебе предложил?
Улыбка плавно перетекает в ухмылку. Вот только…. Глаза смотрят куда-то мимо меня и в них — тоска.
— Я предпочла свободу. И…. Мне нравится самой выбирать свои дороги.
— Поэтому ты выбрала службу мне?
— И поэтому тоже. — И она окинула меня таким взглядом…. С головы до ног и обратно. И кончик языка скользнул по ее едва приоткрытым губам.
Сводя меня с ума и окончательно запутывая.
Но я нашел в себе остатки мужества и продолжил расспросы. Радуясь тому, что у меня нет возможности перевести этот разговор в иное русло.
— И он нанял демонов, чтобы тебя захватить?
— Нанял. — И вот теперь ее улыбка стала не только ехидной, но и несколько более злой, чем я мог бы от нее ожидать. — Но ошибся с выбором. С этим демоном у меня оказались старые счеты. И если бы ты их не спугнул, моя судьба была бы не столь привлекательна, как стать какой-то там по счету женой.
— А что, демоны не любят красивых человеческих женщин? — В голосе Карима, который встревает в нашу беседу, чувствуется какой-то подвох. Хотя и есть искренность интереса.
Она на мгновение задумывается, причем, с видимым усилием удерживая вырывающийся смех. Но отвечает. Медленно и, взвешивая каждое слово.
— Этого демона я, как женщина, не интересую.
— А как же ты его интересуешь? — У меня создается впечатление, что мой бывший наставник очень хорошо понимает, о ком она говорит. Надеюсь, он не сочтет за труд, поделиться со мной этой информацией. Пока я не начал подозревать его в том, что у него есть свой интерес к этой барышне.
Надо сказать, весьма симпатичной. И если бы не те сомнения, что у меня в отношении нее появились…
Так… Забыть. И не вспоминать. Я — ее господин. А она — мой телохранитель.
— Как возможная участница его некоторых авантюр. Которые не всегда благополучно заканчиваются. Для тех, кто в них участвует. Кроме, конечно, него самого.
